Рассказы по циклам и не очень - страница 289
- Сарнийский инцидент… Шесть лет назад.
- Верно. А страны между собой когда в последний раз воевали? С ритуальными оскорблениями, мобилизацией, распечатыванием Врат Ненастий в центральном храме столицы и прочими сомнительными прелестями?
- Сорок четыре года, лай.
- Вот именно. – Командир наконец-то перестал смотреть на дорогу и повернулся внутрь фургона лицом. – Примерно два поколения назад, учитывая сроки жизни благородных сословий. То есть подросло достаточно людей, не знакомых с реалиями настоящей кровавой мясорубки, зато желающих прославиться, обрести почет, богатство, продвижение по службе и одновременно знающих, и умеющих сражаться. Да и между государствами накопилось достаточно противоречий, разрешить которые мирным путем не представляется возможным. Дальше продолжать?
- Не надо – настроение стремительно падает вниз. – Сколько у нас времени?
- Немного. Так что готовьтесь, ребятки – на передовую недавних выпускников, конечно, не пошлют… не должны послать, но спокойной жизни не будет.
Лично у меня цензурных комментариев не нашлось, Саркен и Вейран тоже молчали. Только по другой причине – их грядущие неприятности не пугали, скорее наоборот. Глазенки засверкали, грудь выпятилась, на лице отражались проносящиеся в голове мысли из серии «да я! да мы их!!». Слава богу, хотя бы хватает ума не озвучивать их вслух.
Если припомнить курс истории… Да, примерно раз в сорок-пятьдесят лет крупные войны и происходят. Причем воспринимаются они местным населением совершенно спокойно, как часть естественного жизненного процесса, и особых стонов по поводу миллионов загубленных жертв нет. Насчет миллионов не преувеличение – людей в пограничных поселениях вырезают полностью, под корень. Если бы не развитая медицина и обычай иметь многодетные семьи, давно бы вымерли нафиг. В такие годы численность Гильдии сокращается едва ли не втрое, молодых и неопытных выбивают более старшие коллеги из других стран. Нас, скорее всего, на передовую не пошлют (смысла нет), зато могут экстренно провести переаттестацию и отправить на борьбу с бандами внутри страны, или бросить на подавление неизбежных крестьянских бунтов, или найдут другую «приятную» работу. Состав команды урежут, переведя Аххаша в ударные части. Зению вряд ли уберут, она не боевик, хоть и сенсор, но на всякий случай надо сказать парням, чтобы не стремились ранги повышать. По правилам в команде должен быть минимум один офицер.
Хреновые новости.
Охранники в фургонах не ездят. Они либо бегут рядом, точнее, идут длинным шагом, позволяющим без усилий держаться наравне с лошадьми, либо едут верхом. Мы в охране не состояли, начальству каравана подчинялись чисто номинально, да и напрягаться не видели смысла. Денег ведь купец не платил. Так что тряслись на досках, умудряясь отдыхать даже в дороге. За последнюю тройку месяцев мы твердо усвоили – надо пользоваться малейшей возможностью, чтобы выспаться, потому что времени на дополнительный отдых командиры не оставляли вовсе.
Одним словом, со стороны нас, ведьмаков, было не видно, и в результате на обоз напали.
Минут за пять до начала леди Зения, прикорнувшая на куче каких-то мешков, зашевелилась, уселась, перебирая пальцами растрепавшуюся косу, и вопросительно посмотрела на командира.
- Засада, вроде бы. Четверо со стихийными метками, сильнейший примерно десятого ранга, остальные – она чуть заметно улыбнулась - почти двенадцатый.
- С нашего обоза взять нечего – хмыкнул спереди не пожелавший сменить позу Аххаш. – Скорее всего, обычный патруль местного владетеля.
- От них пахнет свежим сасваем.
- Чтоб им нежитью восстать. К бою!
Ни один нормальный человек просто так наркотик жевать не станет. Сасвай увеличивает физические возможности организма, повышая проводимость сигнала в нервных волокнах и позволяя двигаться с большей, по сравнению с обычным состоянием, скоростью, но расплачиваться за сверхреакцию и ловкость приходится неизбежной болью и слабостью. Потом, после окончания действия дозы. Так что если кто-то принимает сасвай – значит, готовится к драке.
Вряд ли нападающие используют массовые заклинания или техники. Это, во-первых, сложно и затратно с точки зрения энергии, а во-вторых, приведет к уничтожению груза, чего бандитам совсем не нужно. Правда, неясно, на какую добычу они рассчитывают – купчик-то мелкий, торгует небеленым полотном, мукой, кожей и прочим не шибко дорогим товаром. Тем не менее, лай Аххаш решил перестраховаться и приказал бить первыми. Сам он собирался заняться главарем, нам, щенкам, предназначил противников послабее, ну а Зения осталась на подстраховке. Мало ли что, мало ли кто.
Волновался ли я? Ничуть. В отличие от сокомандников, мне не предстояло вступать в ближний бой, отчего первая в жизни настоящая схватка напоминала компьютерную игру-стрелялку. Навести юнита на цель, нажать на спусковой крючок… Ничего сложного. Тем более, что условия близки к идеальным и чтобы проиграть, надо было очень постараться.
Возницы потом говорили, начало боя они просто не успели заметить. Отреагировали только, когда справа по движению, в густом леске, начали раздаваться взрывы и послышался звон мечей. То есть и Саркен с Вейраном, и мой помощник покинули фургон незаметно для обычных людей, хотя ближайшие охранники заволновались и направились к нам - посмотреть, что происходит. Однако события развивались очень быстро, вся горячая фаза инцидента заняла секунд десять от силы.
Доставшемуся мне противнику скорость реакции не помогла, равно как и примитивная техника на основе воздуха, которой он попытался разрезать дракона. Помощник чуть изогнул длинное тело, пропуская полупрозрачную полосу мимо, а затем ускорился и прошелся впритирку к правому боку человека, вспарывая внезапно вставшей дыбом чешуей податливую плоть. На том все и закончилось. Я огляделся вокруг, высматривая, нужна ли кому помощь, но друзья справились сами – Вейран пижонски заморозил бородатого мужика сложным двухкомпонентным заклинанием, в то время как Саркен располовинил своего ударом меча и теперь стоял, изгвазданный по самую макушку. Постарался, ничего не скажешь.