Рассказы по циклам и не очень - страница 85
- Именно. Полагаю, они не откажут в совете любознательному и почтительному юноше. Что скажешь, Молиан?
- Почему вы вспомнили об этом знакомстве только сейчас?
- Потому что он прислал письмо, в котором интересуется нашими делами и предлагает помощь – леди взглядом указала на лежащий на низеньком столике свиток. – Обратись я к нему сама, и тем самым фактически признала бы его личное верховенство над наследником рода. Слишком высокая цена, слишком большой долг. А раз он обратился первым, то можно сказать, что он просто оказывает услугу по старой дружбе. Наставляет молодого юношу в части этикета, магии, воинского мастерства и прочего.
- Учитель в любом случае имеет большую власть над учеником.
- Есть разница между наставничеством и патронатом. В данном случае речь идет о втором.
Предложение выглядело заманчиво. Как всякий юноша, имеющий магические способности, Молиан имел право обратиться в один из храмов, дающих основы по выбранной стезе. В силу очевидных причин, особой популярностью в княжестве пользовались храмы Заступника и Высокого Неба, обучавшие воинскому ремеслу и призыву стихий. Большинство тех, кто не обзавелся личным наставником, шли именно в них. Однако госпожа рода нашла третий вариант, сулящий немалые перспективы.
- В целом предложение мне нравится, но хотелось бы услышать подробности. Кто такой лорд Фамали? Насколько хорошо вы его знаете? Насколько формально он отнесется к своим обязанностям?
В глазах леди скользнуло выражение одобрения, хотя лицо осталось неподвижным. Ей понравилась рассудительность наследника.
- Лорд был женат на одной из моих теток. В эпоху Падающих Звезд я проживала в столице владения и часто навещала родственниц из дружественных кланов. Тогда-то мы и познакомились…
- Я вижу, вы проделали большую работу, лорд Фамали. При желании поселок можно будет развернуть в настоящий город.
- Вы слишком добры, лорд Бирут. Мои усилия не стоят вашего внимания.
Два старых эльфа переглянулись с понимающими полуулыбками. Они были врагами и дважды сходились в поединках чести, они дружили и не раз выручали друг друга в опасностях, вместе выступали в Совете или отчаянно интриговали, не позволяя сопернику получить желаемое. Оба когда-то правили своими родами. Они, возможно, не могли точно сказать, кем сейчас являются по отношению к стоящему рядом, но были твердо уверены в двух вещах – во взаимном уважении и понимании. Том самом понимании, которое позволяло говорить на тончайшем языке намеков.
Действительно, хорошая работа. Небольшой форт можно превратить в полноценную крепость, узел сплетений стихийных энергий при необходимости позволит подпитывать силой не три-четыре сотни домов и столько же стражей, а на порядок больше. Возникни у принца такая необходимость, он проживет во временном лагере не тридцать лет, а триста, или более, и ни в чем не будет чувствовать ущерба. Матерые лорды смотрели в будущее. Они видели не один только Лес Стонущих Душ, но еще три равноценных прокола поблизости, которые тоже не плохо бы закрыть. Ведь находятся они на землях издавна верных венцу родов, чья благодарность за избавление от опасности, во-первых, послужит неплохим подспорьем вассальной присяге, во-вторых, будет направлена лично на принца. И его ближайших помощников, разумеется. Кроме того, наложение печатей освободит прямой путь к западной границе, а значит, позволит быстрее перебрасывать войска от столицы к армии высокого лорда Сэллариса. Отражать орочьи нашествия станет проще.
- Как скоро прибудет высокий лорд? К своему стыду, мне не хватило сил закрыть все окрестные проколы, исторгаемые ими сущности досаждают воинам.
Аристократы отличались от сильнейших магов старших родов не только накопленными за тысячелетия знаниями или способностью манипулировать тонкими энергиями мироздания. Различие лежало глубже. Высокородные с детства рассматривали магические способности как часть себя, такую же обычную, как рука или умение видеть глазами. По сравнению со своим господином лорд Фамали, несмотря на колоссальный опыт, пользовался мистическими силами, как инструментом. Там, где Обаэль творил, чародеи из более низких каст не осмеливались выходить за пределы канона.
- К вечеру обоз прибудет сюда – успокоил равного Бирут. – Я посоветовал окрестным лордам не задерживать принца, поэтому скорость движения возросла.
- Они с пониманием отнеслись к желанию принца?
- Я сумел подобрать нужные слова – с некоторым сомнением ответил лорд. – Заодно пригласил их навестить лагерь через два-три месяца, когда с первоначальными хлопотами будет покончено. Надеюсь, принц не станет возражать.
- Замечательно. Кстати сказать, вы обратили внимание на странный шум со стороны реки?
- Вы имеете в виду некое подвывание?
- Совершенно верно. Похоже, стая местных чудовищ наконец-то набралась храбрости и решилась напасть. Позвольте пригласить вас понаблюдать за боем. Я установил возле правой стены «Рябиновую Гроздь» с небольшими модификациями и желал бы оценить ее действие на практике.
- Почту за честь, лорд Фамали.
Работы им предстояло много, но утешало одно – время еще есть. Караван будет тащиться еще не менее четырех дней, разведчики успеют не только зачистить окрестности и окончательно обустроить лагерь, но и очертить границы Врат-во-Тьму. Вообще-то говоря, принц намеревался лично принять участие в этом не самом безопасном занятии, и теперь воспитатели радовались возможности оградить Обаэля от ненужного риска. Хотя, конечно, вряд ли он останется доволен их самоуправством.
