Рассказы по циклам и не очень - страница 91
- Если руководствоваться только этими соображениями, – заметил повелитель – то более предпочтительным является направление «север-юг». Впрочем, судить рано. Насколько успешно продвигается ритуал?
- Лучше ожидаемого – принц довольно улыбнулся, что, в общем-то, для него было редкостью. – Несмотря на возникшие первоначально сложности, из-за которых срок наложения увеличился, со временем удалось устранить ошибки и печать заработала в полную силу. Я даже раздумывал, не ускорить ли процедуру, сократив число опор и ускорив создание оставшихся. Но лорд Фамали и ряд других опытных магов крайне отрицательно отнеслись к моей идее, и я решил повременить с экспериментами.
- Передайте лорду, что я полностью поддерживаю его мнение. Высшая магия не терпит торопливости.
- Он будет счастлив узнать, что его мнение совпадает с мнением повелителя. Однако приношу прощения – я слегка отвлекся от темы разговора. Итак, носители дара. В данном случае уместно говорить о представителях старших родов, в достаточной степени овладевших низшими ступенями мастерства и способных к самостоятельному развитию таланта. Сравниться с высокородными, увы, способны немногие из них, однако основную тяжесть войны несут именно они.
Князь слегка кивнул. К данному определению добавить ему было нечего.
- Сделать их сильнее или умнее мы не в силах – слабая энергетика и отсутствие должной подготовки не позволят выходцам из старших родов в полном объеме использовать наши знания. В лучшем случае они затвердят одно или два высших заклинания, не в силах преодолеть шаблон. Кроме того, существуют политические аспекты, ставящие под сомнение целесообразность подобных действий. Разумно ли давать вассалам доступ к основам власти их господ? Таким образом, мы не в силах улучшить качество служащих повелителю магов – однако мы в состоянии увеличить их количество.
- Каким образом? – скептически поинтересовался Обер. – Моя власть, безусловно, велика, но даже я не в силах приказать женщинам старших родов рожать чаще и быстрее. Искусственное стимулирование беременности приводит к чудовищным последствиям.
- Безусловно. Всеблагой Совет в свое время совершенно оправданно запретил упомянутые практики, опасаясь за чистоту расы. Я имел в виду иной способ – пусть давно не используемый, однако никем официально не отмененный. С точки зрения законов он абсолютно легитимен. Помните «Сагу о походе властителя Ильдара в пустыню огня»? Там упоминается персонаж по имени Виссаэль-лучник?
Обер если и удивился резкой смене темы разговора, ничем своего удивления не выдал. На неожиданный вопрос он ответил уверенно:
- Конечно, помню. Это одна из старейших баллад, ее изучают вместе с основными Канонами.
- Вас никогда не удивляло: почему упомянутый Виссаэль в начале саги принадлежит к младшему роду, а в конце носит регалии, прическу и одежду старшего?
Князь прикрыл глаза, вспоминая полузабытые строки. Тренированное сознание с легкостью воспроизвело виденный сотни лет назад текст, заставляя мага и правителя с удивлением покачать головой:
- Удивительно, как я не обратил тогда внимания? Вы правы, его описание соответствует представителю старшего рода. Ошибка создателя песни? Нет, ее бы заметили.
- Никакой ошибки нет, повелитель – тихо заметил принц. – Просто род Вассиэля-лучника был возвышен за подвиги одного из своих членов и благодаря поддержке властителя.
Оберу не понадобилось много времени, чтобы понять суть предложения брата. Возвышение, или возведение в более высокую касту, практиковалось редко. Препятствия переводу младшего рода в число старших или старшего в сонм высоких поражали числом, разнообразием и сложностью. Даже прямая и явная поддержка царственной особы не слишком прибавляла шансов на успех. Владетель имел право поддержать верного вассала финансово, обеспечив необходимый взнос в Храм Свитков, мог поручиться, выполнив второе из требований, часто назначал фаворитов на придворные должности, даруя необходимый статус и тем самым подтвердив третье условие. Но княжеской воли недостаточно, чтобы наделить обычного эльфа магическим даром. Благословение богов по указке земных властителей не передается.
- До тех пор, пока в младшем роду не наберется десяток приличных магов, он не в праве претендовать на возвышение – с легким раздражением заметил князь. Ему начало казаться, что он понапрасну теряет время. – Разве вы не знаете?
- Разумеется, повелитель. А также мне недавно, после небольшого расследования, стало известно, что среди Серебряных Арф есть как минимум семеро наделенных сильным даром эльфов.
- Насколько сильным? – подобрался Обер.
- Сопоставимым с уровнем выходцев из старших. Пусть не элита, но вполне достойным.
Властитель откинулся в невидимом кресле, просчитывая варианты. Род Серебряной Арфы считался надежным и преданным вассалом, его владения располагались как раз на восточной границе. Во время мятежа он проявил себя с лучшей стороны, удачно распорядившись немногими своими силами и прислав поддержку Оберу еще до получения требования. Да и позднее лорд Сэлларис хорошо отзывался о его представителях, присылая описания сражений с орками…
- Среди офицеров командующего востоком есть выходцы из Арф?
- Один из них служит ему глашатаем.
- Большая честь – заметил князь. Он понял, какой решение стоящих перед государством задач предлагает его брат, но предпочел уточнить. – Если я правильно понимаю, вы считаете возможным даровать Серебряным Арфам право отдавать своих представителей в ученичество к магам?
