Место, где земля закругляется - страница 97
Перед этим он терпеливо и тщательно очистил закопчённый механизм. Копоть, едкая вонючая копоть густой коркой покрывала крутящиеся части, она забила механизм так сильно, что стало понятно, почему тот не вертится. Непонятно было только, откуда она взялась. Одним атмосферным разрядом это трудно было объяснить.
Но он решил оставить этот вопрос на потом, и очистил ветряк, как только смог. Потом нашёл в трюме моток проволоки и решил проверить работу. Результат превзошёл все ожидания.
Шары стоек у фальшборта, к которым он давно относился, как к индикаторам, применять у всех на глазах было опасно — ни к чему давать в руки пиратов лишние сведения о корабле Мёртвых. Но в трюме у него стояло несколько батарей — одинаковых, сделанных по древнему, но надёжному методу из кружочков металла, войлока и электролита. В своё время он наделал их с запасом. Их можно было попробовать подзарядить — у него давно крутилась эта заветная мысль.
А ещё горсть камней, выковырянных из доспеха Великого предка майити. Было у Игоря сильное подозрение, что камушки эти не простые. Терять было уже нечего, а хвататься приходилось за любую соломинку. Если камушки загорелись тогда, на причале у Ма-Зунне, когда сработала доморощенная сигнализация… что мешает им сделать это снова?
Итак, он закрепил почищенный от копоти ветряк на столе, присоединил его к импровизированной электрической цепи, и крутанул лопасти.
Поначалу трудно было понять, «живёт» машина или нет. Лопасти исправно закрутились, тихо посвистывая. И вдруг в какой-то момент Игорь заметил, что камушки, которые он для эксперимента и от отчаяния включил в сеть, тихо светятся. И чем сильнее крутились лопасти ветряка, тем сильнее горел внутри драгоценных камней огонь — мерцающий, красновато-фиолетовый огонь.
А потом батарея сделала «плюх» и выплеснула из себя раскалённый электролит, который ядовитыми лужицами зашипел на столе.
Ветряк работал, ещё как работал! А камни из доспеха горели, как расплавленные звёзды.
Несколько батарей вскипело, полметра проволоки раскалилось в дым, пока Игорь не выяснил, что для выхода на рабочую мощность лопасти нужно крутить нежно, как усы любимого кота.
Ещё бы исполнить давнюю задумку: соорудить не просто батарейки, а аккумуляторы. Пропустить ток от ветряка через посудины, набитые металлом и едкой смесью, и получить десяток — пусть не самых мощных, зато полезных. Хотя, если посмотреть, как горят сумасшедшим огнём камни и греется металл, с мощностью не всё так просто…
Почему так случилось, он понять не мог. Зато теперь у него в руках оказалось устройство, способное одним махом поджарить компанию нечистых на руку людишек. Или зарядить коллекцию аккумуляторов. Мощности ожившего ветряка должно было хватить. Во всяком случае, Игорь искренне на это надеялся.
Стоило бы проверить получившийся ток на подопытном кролике… прошлый раз у него был полутруп мага, который стал окончательно трупом с его, Игоря, помощью. Но сейчас все покойники, которые были, остались за бортом, в кровавых волнах Едкого моря.
Игорь задумчиво взвесил в руке ветряк. Укрепить его обратно на мачте, оставить пока что на холостом ходу?
— Труп бы мне сюда… — пробормотал он, рассеянно глядя перед собой. — А лучше парочку. Ещё живых…
— Капитан Роберт! — просипел пиратский маг. Он пересилил свой страх перед кораблём Мёртвых и спустился в трюм вслед за Игорем — должно быть, не без поощрительного пинка капитана Фрея. — Что вы делаете?
— Это магия бога смерти, — буднично ответил Игорь, нянча в руке ветряк. Лопасти, не до конца отчищенные от чёрного налёта, зловеще качнулись. — Запретная для непосвящённых.
Маг побледнел. Торопливо попятился, развернулся и полез вверх по трапу, оглядываясь и соскальзывая на ступеньках.
Добравшись до палубы, маг шустро рванул к фальшборту, и там остановился, как загнанная лань, раздираемый желанием сбежать и страхом перед своим капитаном.
Так что никто не помешал капитану Роберту в его странных экспериментах.
Да и зачем мешать человеку, приговорённому к смерти? Ему всё равно конец, так пусть порезвится напоследок. Пираты смотрели на него, как на живого покойника, и Игорь знал, почему.
Жертва, подобранная им на причале Зунне, та самая, обёрнутая в дерюгу и связанная цепями… жертва эта оказалась капитаном Струем.
Когда капитан Фрей, прошагав по залитой кровью палубе, принял капитуляцию, когда трупы погибших и тяжело раненых побросали за борт, а уцелевших пленников разоружили, кто-то наконец обратил внимание на рогожный куль.
Куль слабо шевелился и издавал придушенные звуки.
Рогожу размотали, и на палубу вывалился, жадно глотая воздух разинутым, перекошенным ртом, капитан Струй.
Бывший щёголь, франт в роскошном кафтане, кружевах и драгоценных пряжках был потрёпан, оборван и жалок. На помятом лице его красовался застарелый синяк, волосы торчали дыбом, глаза с диким выражением шарили вокруг.
Пираты застыли от изумления, а Струй, остановив взгляд красных, припухших глаз на Игоре, ткнул в него трясущимся пальцем и истошно завизжал:
— Предатель! Предатель!
Из бессвязных воплей, рыданий, когда трясущегося, как в лихорадке, пирата отнесли на корабль капитана Фрея, стало ясно одно: во всём виноват капитан Роберт со своей оголтелой командой висельников. Это они провалили всё дело; это они при первых признаках опасности сбежали из сокровищницы со всем, что смогли унести; и это они напоследок навели стражников на беднягу Струя (который не щадил ни жизни, ни средств для общего блага).
