Прыжок к звёздам - страница 108
– Но, капитан?.. – снова подал голос Бицепс.
– Что, капитан? – Павленко вставил магазин и с лязгом передёрнул затвор, – Ты ещё в чём‑то сомневаешься? – голос его стал угрожающим.
– Это не женское дело, капитан!
– Привыкай, Бицепс, скажу по секрету, похоже, это входит в моду… – Алексей не успел закончить.
– Так это не моё дело? – гибкая фигура девушки пружиной сорвалась с сиденья, – А это ты видел? – тонкие пальцы расстегнули ремень, ткань брюк сползла вниз, обнажая белоснежную кожу бедра. Там чуть пониже узкой полоски плавок синело треугольное клеймо с замысловатым иероглифом в центре… – это печать Оранны! Восемь лет проведённых в аду… – с каменным лицом она застегнула одежду, – Кто ещё скажет, что это не моё дело?!
– Держи пять, Факел! – Алексей крепко пожал девушке руку, – Я передумал, парни! Теперь «Малыш» идёт в паре с «Бицепсом», а «Факел» я возьму к себе в напарники! Так что можешь расслабиться, женофоб! – в последних словах капитана прозвучал лёгкий оттенок презрения.
Капитан указал девушке на место рядом с собой, – Садись, Эслин. – он внимательно посмотрел девушке в глаза, – Пока у нас ещё есть время, я хотел бы с тобой кое о чём поговорить…
– Слушаю Вас, капитан? – она изящно опустилась рядом с ним.
– Расслабься и называй меня просто Алексеем, – Павленко вытащил из пачки сигарету, повертел её в руках и, не спеша, прикурил.
– Мы с тобой всё же напарники, а поэтому – церемонии в сторону… Знаешь, я прочёл твоё дело и думал, что знаю о тебе всё. Знал о твоих успехах в учебном центре, знал, что в нашу команду тебя зачислил лично «Старик», знал твой генетический код, знал, что ты очаровательная женщина… но вот о твоём прошлом я ничего не знал… Понимаешь, есть такое правило насчёт личной жизни и прошлого каждого из нас… Все мы начали жизнь сначала, оставив прошлое за порогом. Многим это помогло встать на ноги, но тебя, очевидно, оно держит слишком крепко?
– Не совсем так, Алексей! – Эслин крепко стиснула пальцы в замок, – убежать от того, что было я, наверное, сумею, но я не хочу этого! Я не хочу убегать от прошлого, я хочу победить его! Поэтому я и взяла оружие…
– Хорошо, Факел! – Алексей выпустил клуб дыма, – Это мне нравится! Но скажи честно, в нашу группу ты попала тоже не случайно?
– Да, не случайно! Когда готовили операцию, меня вызвал «Старик», расспрашивал о порядках в храме… ну, в общем, мне удалось добиться, чтобы меня направили к вам и того, чтобы операция состоялась именно сегодня! – костяшки её пальцев побелели от напряжения, – они там все мне как сёстры и я хочу сама вытащить их оттуда!
– Хорошо, а почему именно сегодня? – Алексей стряхнул с сигареты длинный столбик пепла, – чем сегодняшний день такой особенный?
– Завтра – День Основания, храмовый праздник! В подземельях ожидают Испытаний тысяча десятилетних девочек, только две сотни из них начнут обучение – остальных принесут в жертву Чёрной Оранне, Испытания ждут и тех, кто уже учится – в случае неудачи их тоже ждёт смерть… а в конце дня караван увезёт пятьдесят новых «звезд» к своим хозяевам, вырваться оттуда почти невозможно. Все хозяева принесли клятву храму, они должны убить «звезду» при малейшем намёке на бегство или похищение… Тайна Храма должна оставаться неприкосновенной!
– Ясно! – Алексей погасил окурок и задвинул пепельницу в подлокотник, – Не волнуйся! – он взял её руки в свои ладони, – Мы вышибем дух из этих подонков, это наш долг и наша работа!
– Спасибо, капитан! – в уголке её глаза впервые сверкнула одинокая слеза.
– А, теперь, солдат, успокойся и проверь снаряжение, – он пристально взглянул в её небесно‑голубые глаза. – Будь спокойна, Факел, всё будет, как положено!
* * *
Цепочка бойцов на горной тропе в серо‑коричневом камуфляже, сливалась с каменистыми склонами. После высадки в пустынном ущелье они должны были перевалить через хребет по звериным тропам. Кое‑где приходилось взбираться по тросам на отвесные стены, перепрыгивать через глубокие трещины…
Перемахнув через очередную трещину, капитан Павленко остановился, и вытер мокрый лоб. Справа и слева громоздились грандиозные громады гор, сзади и далеко внизу лежало узкое ущелье с тоненькой ниточкой пересохшего русла на дне. Эти реки оживают только в разгар весны, когда в горах тает снег, на большую же часть года они стоят пересыхают…
От этих размышлений его отвлёк звонкий возглас, – Поберегись! – рядом легко приземлилась Эслин, – Устал, капитан? – на её лице горел задорный румянец, а голубые глаза светились озорством.
– Нормально, Факел! Мы ещё и не такое видали! – Алексей поддернул ремень автомата и начал взбираться по каменистой осыпи, – А ты молодец, девушка, отлично держишься!
– Восемь лет тренировок не проходят даром, – Эслин так ловко перепрыгивала с камня на камень, что ни один из них даже не пошевелился, – «звезда» должна быть выносливой. – Продолжала она, не сбиваясь с дыхания, – гибкой, обладать безупречным равновесием… – она немного помолчала и добавила, – очень многое, что ей приходится делать весьма утомительно, сложно и унизительно, поэтому у тех, кто прошёл обучение очень крепкие нервы…
– Ничего, скоро мы повидаем твоих «педагогов», – Алексей вытянул руку и указал вперёд, – вон за тем гребнем спуск к лидер‑посту… и, заметив недоумённый взгляд девушки, добавил, – вчера ночью здесь сбросили четырёх бойцов на парапланах, уже больше суток они сидят на обрыве над Храмом и наблюдают за всем «шуршанием» внизу…
Алексей взобрался на гребень и растянулся меж камней, чтобы не проецировать свой силуэт на фоне неба. Приложив к глазам электронный бинокль, он осмотрел склон, круто опускающийся вниз. Среди проносящихся через дальномерную сетку камней, вспыхнул крестик приводного маяка. Капитан остановил движение и подстроил резкость… – Вот они, – он опустил бинокль и указал рукой вниз, – между тех двух скал, у самого обрыва.
