Эльфовладелец - страница 72
- Пусть командует! - поддержал меня охранник со стены. - Это же Авелин! С королевским судом справился, и с орками разберется!
- Верно! Он же на нашей стороне!
- Тишину поймали! - крикнул я. - Вы не бабки на базаре, вы - армия, городское ополчение. Ну-ка построились!
Пока народ толкался и пытался встать в ровные ряды, Ларитт послал стражников предупредить тайров.
- Сколько у вас оружия? - продолжил я. - Наверняка у каждого по стволу, а то и по два.
- У меня три! - отозвался дед с костылем.
- У меня пять! - скрипнула толстая старуха. - Ну а что? Всякое в жизни бывает!
- Тащите сюда все, что есть. Боеприпасы, револьверы, винтовки, ружья. Я объявляю в Дэрси военное положение. Запасы арсенала и магазина должны быть доставлены на площадь немедленно.
- Да как же так? - простонал толстый лысый мужчина в очках. - Мне только-только новую партию подвезли!
- Делай, что говорят! - зарычал бионин. - Иначе будешь торговать за воротами!
Толстяк поник головой, тяжело вздохнул, но подчинился.
- Бейте в набат! - велел я. - Чтобы никто не расслаблялся.
Дозорный на крыше кивнул и дернул за веревку рынды. Над улицами понесся раздражающий перезвон.
- Надо предупредить пограничников! - предложила секретарша.
- А толку? - Ларитт всплеснул руками. - Ближайший форт в двух сутках пути. А гарнизон там - полтора десятка пьяниц и штрафников. Боюсь, до утра нам никто не придет на помощь.
- Господин Авелин! Господин Авелин! - заорал старик с костылем. - Я знаю, что надо делать!
- Говори, - устало ответил я.
- Надо вскипятить воды и затащить на крыши. Орки подбегут - а мы их кипяточком, кипяточком!
- Если орки подбегут - нам всем конец! Главная задача - держать разбойников на расстоянии. Поэтому марш за оружием!
Дед козырнул и поковылял к дому. А народ уже возвращался. У многих на плечах висели целые связки ружей и винтовок. Наиболее запасливыми оказались пожилые жители. Что подарить на юбилей? Ствол. Чем наградить за выслугу лет? Стволом. Какой лучший трофей с дохлого орка? Опять же ствол. За долгую жизнь у многих накопились целые арсеналы.
Ворота вновь заскрипели. По улице к перекрестку двинулись нестройные колонны рабов с хозяевами во главе. Что и говорить - землевладельцы тут оказались на удивление адекватны. Никто не тащил с собой скарб - все явились налегке и очень быстро.
Эльфы остались на улице, хозяева подошли к ратуше. Все в привычных пыльниках и шляпах, никакой вычурности и роскоши в одежде.
- Меня зовут Даган, если кто не знает, - буркнул кряжистый мужчина с седой бородой. - И я требую объясниться, какого черта тут происходит?
- Мое имя - Джен Авелин, если не признали, - язвительно ответил я. - У нас тут планируется крупнейший орочий набег за последние не знаю сколько лет. Тысяча разбойников движется на Дэрси.
- Тысяча?! - гаркнул бородач. - Вот же уроды. Собрались все-таки.
- И как мы будем обороняться? - хмыкнул незнакомый мне тайр с густыми бакенбардами и черной шевелюрой. Я заочно окрестил его Росомахой. - Тут с большинства пыль сыплется.
- Отчего же? - я скрестил руки на груди. - По моим подсчетам, можно поставить под ружье почти девять сотен молодых воинов в отличной форме.
Тайры переглянулись. Росомаха начал загибать пальцы и бормотать под нос. Даган опередил его:
- Девятьсот никак не получается. Три сотни парней и женщин, плюс нас шестеро. Ну еще вот та прелестная леди, что стоит рядом с вами. Откуда такие числа?
- Вы забыли про них, - я указал рукой на эльфов.
Мое представление о настроении в южных Округах сильно пошатнулось. Возможно, я неправильно понял слова Абеля. Думал, что здесь ненавидят рабство и стремятся его уничтожить, но все оказалось несколько иначе.
Да, рабство как институт здесь не любили. Но эльфов отнюдь не считали друзьями. К ним относились очень настороженно, ни о каком доверии и речи быть не могло.
После моей фразы поднялся такой гвалт, что заглушил звон набата. Даже выстрелы Тэн тонули в нем. Люди орали, грозили мне кулаками. Один раз над головой пролетел камень и едва не задел шляпу. Я ожидал, что идею воспримут с радостью и энтузиазмом. Но все оказалось иначе. Более того - я не нашел поддержки даже среди рабов.
- А ну заткнулись все! - крикнул бионин.
Куда там. Все так и послушались, ага. Тишина наступила минут через десять, когда у большинства заболели глотки.
- До рассвета шесть часов. У нас нет времени на пустую болтовню и ругань!
- Мы не будем драться вместе с рабами! - заявил незнакомый молодой горожанин.
Толпа поддержала оратора выкриками и хлопками.
- Они же спят и видят, как избавиться от нас. Они ненавидят людей, как бы хорошо с ними не обращались. Сколько эльфа не корми - он все равно в Лес смотрит!
- Верно!
- Так и есть!
- Правильно говоришь!
- Тут все судачат о прошлом набеге, - продолжил парень, - когда орки увели рабов. А что если это был сговор? Что если невольники сами вырезали хозяев и сожгли дом?
- Это вранье! - крикнули с улицы.
Сквозь толпу эльфов протиснулась девушка в грязном сером платье. Длинные светло-серые волосы упали на тощее усталое лицо.
- Я единственная, кто выжила после нападения. Мне одной удалось сбежать! Стала бы я возвращаться в город, если все мои братья и сестры отправились на свободу? Вы хоть думайте иногда, что говорите!
Наступила тишина. Пристыженные горожане смолкли. Как оказалось, ненадолго.
- Но вы все равно ненавидите людей! Про хозяев я вообще молчу! - продолжил юный оратор. - Лично я не доверил бы рабу оружие! Не хочу получить пулю в спину!
