Эльфовладелец - страница 75
Со стороны ратуши послышались гулкие шаги. К нам приблизился Ларитт с двумя рулонами ткани в руках - красным и зеленым.
- Это флаги, - пояснил он, протянув мне ношу. - Асталии и Златолиста. Я подумал, было бы неплохо воодушевить бойцов.
Я кивнул:
- Хорошо. Повесьте их на флагшток.
- Как будет угодно. Наше знамя будет отлично смотреться на самом верху.
- Отставить верх и низ. Сшейте флаги вместе - так и поднимите. Сегодня здесь все равны. Сегодня люди и эльфы будут драться и умирать плечом к плечу. Возможно, впервые с незапамятных времен. И об этом должны узнать все. Особенно в стенах королевского дворца. Мы обязаны победить, чтобы эта весть разнеслась по всей стране и дальше.
Я сказал это вполголоса, продолжая разглядывать орков в прицел. Так увлекся, что не заметил странной тишины. Ополченцы отложили инвентарь и увлеченно ловили каждое мое слово. А затем снизу донеслись восторженные выкрики. Эльфы скандировали "Тахин", люди - мое имя. Вскоре жители Дэрси подхватили короткое звучное слово. Оно пронеслось по цепочке вдоль окопов. И вот уже кричало больше полторы тысячи ртов. Над городом гремело:
- Тахин! Тахин!! Тахин!!!
Ощущения - словами не передать. Дух захватывает, голова кружится, внутри будто током бьет. Словно некая энергия вливается в тело со всех сторон, питает душу, прогоняет страх.
- Так и будешь лежать на крыше? - вздохнула Тэн. - Встань, помаши поклонникам ручкой.
Я поднялся. Народ закричал еще громче. Меня распирало от странного чувства, никогда не испытываемого ранее. Смесь восторга, гордости и счастья, с мелкими вкраплениями ярости и безумия. Она мощным фонтаном била прямо в мозг, заставляла сердце биться в разы чаще. Я смотрел прямо на черную стремительную тучу, но не боялся. Сегодня мы обязаны победить. Иначе и быть не может.
Рука с винтовкой поднялась над головой. Изо рта сам собой вырвался дикий первобытный клич:
- Ура!!!
Я орал, пока не кончился воздух. Из-за шума меня никто не слышал, но было все равно. Как командир я уже подготовился. Теперь настало время готовиться воину.
21
Орки шли широким клином. Черная стрела, оставляющая за собой густой пылевой след. Громыхали боевые барабаны, слышались крики и рев. Ветер срывал пламя с факелов.
Минут через сорок стрела ударит в первый рубеж обороны. Если удастся прорваться и подойти к городу - нам конец.
- Отряды на позиции! - крикнул я. - Остальные готовьте воду и ведра. Ваша задача - не допустить пожаров любой ценой!
- Первый отряд - спрячьтесь в окопе! Вас не должно быть видно! Второй и третий - оружие наизготовку. Четвертый и пятый - берите орков на прицел. Удар должен быть нанесен в острие клина, чтобы рассеять фланги.
Чем ближе подходил враг, тем сильнее ощущалась дрожь земли. Вскоре крыша тряслась так, будто в потолок долбили отбойным молотком.
Теперь налетчики стали отчетливо видны. Разношерстная толпа в чалмах, масках и халатах. Обмотанная патронными лентами, измазанная белой краской. Даже шкуры рогатых тварей украшали неведомые знаки.
Снизу раздались выстрелы. Сначала одиночные, робкие, позже слившиеся в залпы.
- Какого хрена?! - рявкнул я. - Слишком рано!
- Да пошел ты к черту! - огрызнулся Шелти. - Мы не станем ждать, пока нас затопчут копытами!
- Не стрелять! Ты весь план похеришь!
Тайр махнул рукой и продолжил пальбу. Орки отреагировали мгновенно. Замедлили ход и разделились на две части. Обе пошли в разные стороны, обходя город с флангов. Разбойники шли туда, где были пустые окопы.
- Идиот! - заорал я.
Над ухом сухо щелкнула винтовка. Шелти дернулся, по спине расползлось темное пятно. Я обернулся - позади на коленях стоял Ларитт и перезаряжал оружие.
- Я предупреждал! - крикнул он. - Кого еще по законам военного времени?!
Первый отряд лишился командира. Я быстро пробежался взглядом по ряду стрелков и заметил охранника.
- Ганэль!
- Да, господин?
- Назначаю тебя главным! Первый и второй - на левый фланг, третий и четвертый - на правый. Пятый делится поровну и поддерживает огнем с крыш!
Бойцы двинулись вдоль окопов. Земляная насыпь надежно защищала от пуль, несмотря на малую глубину укрытий. Орки, судя по всему, отказались от первоначального плана, и теперь кружили вокруг Дэрси, выискивая брешь в обороне.
Из-за маневров и суматохи тесный огневой контакт не получался. Нашим удалось прикончить меньше десятка бандитов - а это вообще ничто в общем зачете. Хорошо хоть сами потерь не понесли, за исключением придурка Шелти. Но долго так продолжаться не будет.
Орки перестроились в два клина и рванули прямиком на стены. Несмотря на ожесточенную пальбу, разбойники не стали менять направления, шли напролом. Всадники пригибались к спинам животных и стреляли над головами. О точности можно не говорить, зато кучность была весьма неплохой. Несколько ополченцев из пятого отряда рухнули с крыш на пыльную землю.
Эффект неожиданности был потерян, а вместе с ним все наше преимущество. Когда до первого рубежа оставались считанные метры, налетчики резко развернулись и бросились к северной стороне, где в тот момент не было ни одного бойца.
Орки значительно превосходили нас в скорости и маневренности. Пока ополченцы бежали по окопам, зеленокожие подошли вплотную к воротам и забросали их бутылками с горючей смесью. Кто-то забил в рынду, но звон быстро смолк. Неизвестный смельчак упал как подкошенный с простреленной головой.
Но пожарная бригада уже знала, что делать. Старики выстроились цепями и передавали друг другу ведра с водой.
