Gorelom - страница 22

— Это тебе твой упитанный коллега наябедничал? Я ему понравилась, — Дина лукаво засмеялась. — Я тоже заметила, как он смотрел на меня.

— Он женат.

— Одно другому не мешает. Он забавный и совсем не похож на того, кто мог бы называться коллегой горелома. Чем ты его заманил?

— Шантажом и угрозами. И к самому Морскому владыке наймешься, чтобы прокормить жену и четырех дочек.

Дина смешливо округлила голубые глаза. Семейные достижения Пьетра ее явно впечатлили.

— Так зачем ты следила?

— Хотела понять, в чем ты такой, как он.

— Как кто?

— Как убийца.

— Что?! — Ян поперхнулся.

Дина с удовлетворением наблюдала за его конвульсиями, снова поглаживая ободок почти пустого бокала. Потом поставила бокал перед собой и серьезно продолжила:

— Ни в одной газете не сказано, что на убитых были найдены записки с единственной фразой: «Ты, как я». Поначалу все считали, что маньяк ассоциирует себя с жертвой. Но потом… Новый следователь подметил еще одну особенность, на которую прежде не обращали внимания. Жертвы были найдены там, где побывал один уникальный житель города. И похоже, в записках безумец обращался к конкретному лицу…

— Чепуха, — тревожно возразил Ян. Колючий ком в затылке окреп, прорастая в переносицу и виски.

— Первые жертвы появились лишь после твоего прибытия в город. Примерно два года назад.

— Совпадение.

— Раньше ты бегал в Осиной роще. Там нашли первую из жертв.

— В Осиной роще бывает полгорода.

— Правильно. И в Каруселях, где нашли еще одну. На улице Охотников. И на…

— Достаточно. Я читал газеты, знаю, что их было пять.

— Заметь, все в Старом городе. И все там, где ты бывал.

— Я не люблю бегать одним и тем же маршрутом. Но названные тобой и в газетах места облюбованы прорвой горожан.

— Я согласна. И полиция согласна. И даже маньяк с тобой, похоже, согласен.

— Хм… А я уж было решил, что ты намерена указать на меня пальцем.

— Указывать пальцем — дурной тон, — Дина подмигнула, придвинулась к столу и подперла подбородок кулачком. — Похоже, в какой-то момент безумец понял, что его намек слишком прозрачен. И девушку обнаружили сначала в Вороньем гнезде, где ты работал накануне. Потом на Колокольне, ты уже сам нашел…

— Я помню, — резко оборвал Ян. Он страшился пошевелить головой, и шея затекла от напряжения.

— А последняя шестая — почти возле твоего дома, — как ни в чем не бывало, закончила Дина. — Полиция еще не заходила к тебе?

— Заходила.

— И зайдет не один раз.

— Мне собирать вещи?

— Я верю в талант нового следователя. Он, говорят, человек незаурядный и упорный. Кого попало обвинять не станет. Но я бы с удовольствием разделила бы с ним триумф, после поимки этого психа.

— Как бы тебе не разделить триумф с этим психом, помимо своей воли. Ты как раз вписываешься в его стандарты. Юна, хороша собой и любишь ходить, куда не следует.

— А еще я одинока.

— Не может быть.

— И не отказалась бы от защитника. Твои слова заставили меня задуматься, — она, улыбалась, хотя напряжение все же обозначилось в ее голосе впервые с начала встречи, и поигрывала тонким браслетом на запястье, показавшемся из рукава пуловера. На браслете хитро жмурилась стилизованная лисичка.

Похоже, Дина вела разговор именно в том русле, на которое рассчитывала с самого начала. Но понимает ли, куда стремится?

— Знаешь, иные защитники опаснее маньяка… — Ян скрестил руки на груди, привычно и машинально отгораживаясь.

— А вот теперь не напугал, — рыжая усмехнулась, повеселев, браслет коротко звякнул, стукнувшись о стол.

— Чего ты хочешь, Дина?

— Очень многого. Но если ты о работе, то… Я хочу понять, чего безумец ждет от тебя. Он сужает круги, значит, скоро что-то случится. Я хочу опередить его… или хотя бы сделать репортаж первой. И хочу узнать, как все это связано с Замком. А все связано, я чувствую. И ты, думаю, тоже.

Цинично. Зато честно.

— А если не о работе?

— О! Тогда я хочу еще больше… Например, воспользоваться редкой возможностью познакомиться поближе с такой необычной личностью, как ты. И это намного интереснее, чем работа.

Ну и ну. Ни грамма дешевого притворства и фальши, Ян бы почуял их. Лесть — да, но толковая, и разумный прагматизм в одном наборе. Причем в прекрасной упаковке. Не стыдно поддаться искушению.

— Действительно не боишься?

Она засмеялась теперь уже искренне и без напряжения:

— Любое знакомство — всегда риск. Особенно случайное. Вот встретили несчастные девушки на своем пути незнакомца и… где они?

— Однако параллели у тебя, — Ян в замешательстве потер переносицу. С одной стороны Динина легкость удивительно привлекала, с другой стороны настораживала. И привычка держать людей на жестко обозначенном расстоянии сдавалась нехотя.

— Так ты согласен? Заключим договор?

В дальнем углу снова заклокотала свара. Неугомонная именинница вновь забралась на стол и пыталась танцевать. Ее явно штормило и кидало в стороны.

— Может, пойдем отсюда?

…Темнота на улице обволокла прохладой и дымно горчила. Костры затушили, но запах гари напитал стоячий воздух. На площади людей почти не осталось, разобрали даже декорации. Веселье кипело теперь в стороне, покатившись в новый город. Часы на башне пробили несколько раз, звук проплыл мимо сознания втуне. Сколько там — одиннадцать?

Отчего-то все темы, дразнившие в «Сломанном роге», внезапно остыли и утратили всякий вкус. Хотелось просто идти рядом с этой рыжей и молчать. Беззвучно падали листья с ясеней — темные, едва различимые, словно ночные бабочки.

— Прости, я так увлеклась, что не спросила… Ты с кем-то встречаешься? — голос Дины был едва уловим, как падение листа. Скорее угадывался, чем слышался.