Гибельный Клинок - страница 104
- Вот и все, - сказал призрак. – Теперь я должен уйти. Но тебе, технопровидец Брасслок, увы, придется задержаться. У Императора еще есть работа для тебя, - призрачный молодой офицер начал исчезать. – И скажи моему другу Баннику – он был прав, что молился. Он всегда был прав.
Брасслок вздохнул и потерял сознание. «Люкс Император» стоял неподвижно.
***
- Форкосиген!
Никто не ответил. Кортейн пнул панель приборов.
- Двигайся же, проклятье! Двигайся! – взревел он. – Я не намерен умирать бесполезно!
Двигатели танка молчали.
Корпус встряхнуло взрывом, и Кортейн оглядел командную палубу машины, в которой жил и сражался тридцать лет. Сейчас все это должно было закончиться. Тысячелетняя жизнь древнего танка, полная сражений, приближалась к концу. «Марс Победоносный» был весь избит, бронеплиты искорежены, внутри повсюду свисали разорванные кабели и трубопроводы, обжигающий воздух Калидара врывался в корпус оттуда, где когда-то была башенка с тяжелыми болтерами.
Кортейн глубоко вздохнул, закрыл глаза, снова открыл их и произнес:
- «Марс Победоносный», я не техножрец, но прошу тебя прислушаться ко мне. Вместе мы сражались три десятилетия. Я хорошо служил тебе, и ты столь же хорошо служил мне. Давай же уйдем вместе в огне и ярости, и принесем погибель врагам Императора.
Прошептав молитву Императору и Омниссии, Кортейн потянулся к рычагу и повернул его.
«Марс Победоносный» вздрогнул, двигатели включились. Гусеницы заскрежетали по искореженным фальшбортам, и танк двинулся навстречу разбитому титану.
Кортейн улыбнулся.
- Спасибо.
Зафиксировав рычаги в положении «полный вперед», он направился в корму, пригнувшись, чтобы проползти под деформированной броней. Пробираться пришлось на ощупь - освещение в танке отключилось, воздух был наполнен дымом. Приглушенно звучало еще лишь несколько сирен – танк, подобно своему командиру, смирился со своей судьбой.
Спустившись в снарядный погреб, Кортейн обернул пояс с осколочными гранатами вокруг фугасного снаряда. Он молча сидел в темноте, покачиваясь, пока танк преодолевал усыпанную руинами площадь.
Кортейн думал о своей жизни. О родине. О людях, которые служили с ним и погибли на службе Императору.
Сейчас все закончится. Он сделал все, что мог и лишь молился Императору, чтобы этого было достаточно.
Раздался удар, когда лобовая броня танка врезалась в корпус титана. Кортейн отжал кнопку предохранителя на одной из гранат.
- Император спаси нас всех, - произнес он.
***
Орки бросились на них. Банник стрелял из одолженного лазгана, загрохотал и тяжелый болтер атраксианцев.
Внезапно «Марс Победоносный» начал двигаться.
- Почетный лейтенант! – воскликнул Эппералиант, продолжая стрелять. – Он все еще там!
Они видели, как изувеченный танк врезался в орочий титан. На секунду наступила тишина, затем внутри танка раздался взрыв. Последовало еще несколько взрывов, и вдруг «Марс Победоносный» разлетелся на куски, его боекомплект сдетонировал со страшной силой. Танк словно подскочил в воздух и исчез в ослепительной огненной вспышке, поглотившей и титан. Обе гигантских машины взорвались с оглушительным грохотом.
Орки и люди бросились на землю, град обломков разлетелся по всей площади.
Когда Банник снова поднял взгляд, то увидел, что психощит исчез. Снаряды имперской артиллерии летели прямо в шахту улья Мерадон.
Почти мгновенно в воздухе над ульем раздался резкий треск – атмосфера раскалилась от пяти одновременных залпов лэнс-батарей с орбиты, нацеленных в самое дно шахты улья. Глубоко в шахте громыхнули несколько мощных взрывов. Вспышка пламени вырвалась в небо из шахты, земля под зданием, где прятались Банник и его товарищи, задрожала, от полуразрушенного строения стали осыпаться большие куски камнебетона, давя людей. Обстрел лэнс-излучателями прекратился так же внезапно, как и начался, и воздух хлынул в шахту с грохотом, похожим на раскат грома. Орки, атаковавшие здание, остановились и оглянулись на шахту, атраксианцы тоже были слишком поражены, чтобы стрелять, пока Банник не прокричал команду, и лучи лазганов снова засверкали, собирая свой урожай смерти.
Лэнс-батареи продолжали стрелять – теперь били одновременно только два или три лэнс-излучателя – испаряя укрепленные пункты орков. Уцелевшие орочьи тяжелые шагоходы, меньшие подобия титанов, неуклюже поворачивались, пытаясь обнаружить невидимую угрозу, и сияющие лучи с небес раскалывали их пополам.
Между лучами в воздухе появились странные силуэты, похожие на металлические слезы – они с воем падали с неба, включая тормозные двигатели, замедлявшие их падение, лишь в сотне метров над землей. Десантные капсулы приземлялись с резким ударом, их створки распахивались, словно взрываясь. Из них выходили люди, ростом не уступавшие любому орку, казавшиеся нечеловечески массивными из-за своей черной брони, с изощренной смертоносностью перекрывая сектора обстрела огнем своих болтеров. Орки, атаковавшие позицию Банника, бросились сражаться с этой новой угрозой – или бежали.
- Адептус Астартес! Черные Храмовники! – произнес один из атраксианцев в здании. Его голос поднялся до крика, - Слава Императору! Слава Императору! Ангелы Смерти здесь!
Другие пехотинцы подхватили этот крик. Грохот орудий с той стороны центральной шахты улья становился громче и громче, главные силы Имперской Гвардии продвигались все глубже в Орктаун. Орки, разделившие свои силы из-за атаки Кортейна, лишившиеся своего секретного оружия, атакованные с орбиты, были разгромлены.
