Гарт. Измененный - страница 98
– Эти малые корабли немного отличаются от тех, что мы встречали, – уточнил Хукага.
– Тсой! Для нас они могут быть опасны? – поинтересовался старый ящер.
– Если подпустим их вплотную – да, – признал Шамаэль. – Одно дело – разносить врага с дальней дистанции, не давая ему ответить. А другое – лезть в ближний бой с неясным результатом… Если раньше искин прогнозировал наши потери в размере пятой части малых кораблей, сейчас Лиора полагает, что они могут сбить треть… Нам следует расправиться с противником как можно быстрее – неизвестно, что там у них есть еще в запасе…
– Приемлемо, – сказал Шимшон, сложив на груди лапы.
– Восемь минут до цели, – напомнил молодой энсин, выведя на большой экран изображение клиновидного крейсера.
Словно шустрые маленькие рыбки, вокруг него вились истребители. Вот они рванулись навстречу приближающимся ракетам, и впереди замерцали яркие вспышки – истребители ставили огневой заслон, подрывая свои ядерные боеприпасы. Крейсер обнаружил подлетающие боеголовки – его борта расцвели фейерверком вспышек от заработавших пульсаров.
– Минута, – негромко сказал офицер.
Хукага увидел, как первая из ракет, атакующих крейсер, лопнула, выбросив четыре боеголовки. Все они врезалась в силовой щит – тот вспыхнул и замерцал, наращивая мощность. Через мгновение еще три ракеты настигли цель, погасив экран и вырвав куски обшивки. По лицу капитана расплылась улыбка, которая быстро исчезла, – противник рванул рядом с крейсером несколько своих зарядов. Экран померк, а когда изображение восстановилось, оказалось, что крейсер уцелел – только зеркальная броня местами потемнела, а на гранях появились глубокие кратеры.
– Хакданцы делают хорошие корабли, – недовольно сказал Шамаэль, когда крейсер вновь окутался коконом защитного поля.
– Да, – согласился капитан. – Двенадцать истребителей и половину пульсаров мы ему снесли. Теперь дело за твоими пилотами!
– По шесть на одного нашего. Нормальный расклад, – кивнул стратег, максимально увеличив изображение одного из малых кораблей крыланов.
Он напоминал птицу с короткими треугольными крыльями и раздвоенным носом – там выступал короткий ствол орудия. Некоторые истребители несли вместо пушки массивную пусковую установку. Хотя большая часть была покрашена в желтый и зеленый цвета, встречались и размалеванные яркими пятнами экземпляры.
Каждый пилот отряда украшал свою машину так, как считал нужным. «Лифэй» лейтенанта Доппера мог похвастаться изображением Илгуса на носовой части. Седобородый пророк грозил сверкающим трезубцем врагам, а ниже располагались колечки – так пилот отмечал свои победы.
Лейтенант негромко сопел, отслеживая приближающиеся отметки, – интерфейс пестрел символами приоритета и тактическими схемами. Рядом двигались аппараты соседей – истребитель Найры был раскрашен изображениями комет и языков пламени, а машина тощего и узкоглазого Широ несла на бортах фигурки смешных зверьков. Доппер ухмыльнулся, вспомнив маленького урша, которого постоянно таскал с собой этот пилот.
– Ну что там, Доп? – услышал пилот визгливый голосок Найры в общем канале. – Какие у нас шансы?
– Просто отличные! – преувеличенно бодро отозвался Доппер. – Пока толстяк разносит их ракетами, мы будем пульсарами щипать тех, кто остался!
– У меня плохое предчувствие, – нервно сказал оширец, а лейтенант услышал жизнерадостный писк зверька. – Зуппи опять обгадился! Прямо как тогда, когда нам пришлось трое суток провести в спасательной капсуле…
– В общей сложности всем нам нужно прикончить четыре сотни этих маленьких засранцев. Думаю, я поджарю не меньше десяти! – с апломбом заявила Найра.
– Попробуй, – ответил лейтенант. – Паршивый рейтинг… но зато самая пухлая задница в отряде! Именно поэтому ты еще с нами!
– Заткнитесь! – лейтенант Рут, лидер звена поддержки, оборвал треп пилотов. – Контакт через двенадцать минут – распределяем цели!
– Принято, – буркнул Доппер, подумав, что именно перед схваткой у него появлялась тяга к общению. Вероятно, так действует боевой коктейль из четырех стимуляторов. Он вспомнил схемы аппаратов противника и весело засмеялся – у них есть лазерные пушки и управляемые снаряды на реактивной тяге. Вероятно, с таким примитивным оружием они решили устроить коллективное самоубийство.
Первыми опустошили свои навесные контейнеры разведчики «Эхрат» – они несли бесполезные на таком расстоянии блоки неуправляемых ракет. Попасть ими можно было лишь чудом. Но по задумке стратега целью такого обстрела было спровоцировать противника поставить раньше времени завесу.
– Толстяк, твой выход! – услышал пилот незнакомый голос.
В следующую секунду пузатый торпедоносец выпустил сотни ракет, оставляющих за собой белесые следы. Выждав несколько минут, «Хестрел» выбросил вторую волну, а затем, сбросив пустые контейнеры, рывком развернулся и на жирном факеле форсажа понесся на перезарядку. Следом за ним потянулся второй торпедоносец, а компанию им составили разведчики, теперь уже безоружные.
Сейчас Доппер посочувствовал пилотам «Хестрелов»– им предстояло сделать еще один вылет и атаковать хакданский тяжелый крейсер. А это совсем другое дело, нежели расстреливать примитивные истребители нелюдей с дистанции, исключающей ответный огонь.
Пилоты торпедоносцев получали полуторную ставку, но и гибли в два раза чаще – все-таки маневренность этих кораблей оставляла желать лучшего. Лейтенант вспомнил, что сначала их в отряде было четырнадцать штук, но сейчас осталось всего два. Новые взять было негде – конфедерация Делус далеко, а аналогов им нет. Правда, вроде бы у наемников имелся похожий корабль…
