Десант в настоящее - страница 65
Вернувшись в спальню, обнаружил уже готовый к пользованию бритвенный прибор с кувшином горячей, чадящей на морозе паром воды, кисточкой и мылом.
Калим недоверчиво взял мыло в руки и понюхал. Пахло земляникой. Он быстро, в несколько секунд намылился, и с восхищением посмотрел на Иниту:
- Оставайся у меня. Я договорюсь с Солоумом!
- Глупости, - ответила она, подавая кусок кожи.- Вы уж поспешите, господин. Кселина всё-таки!
Калим поставил ногу на табурет, ловко натянул на колене кожу, обхватив её концы левой рукой, правой взял с подноса бритву и умело, в несколько приёмов поправил лезвие.
- Тогда я тебя опять выиграю!
- Если Солоум ещё раз возьмёт в руки карты, то я их у него из плеч повыдёргиваю! - зло ответила Инита, поддерживая перед Калимом зеркало.
- Как это? - заинтересовался он.
- Вместе с руками, господин.
Калим, уже приступив к бритью, отвёл глаза от зеркала и посмотрел на служанку.
Было не похоже, чтобы она шутила.
- Тогда почему отрабатываешь его долг? Проще было сразу руки оторвать. Пустой он человек, Инита.
- Он мой муж, господин, - её голос был сух и ровен, но в нём зазвучали стальные нотки. - И отрабатываю я не долг, а честь.
"Да шут с ней, - подумал Калим. - Все кругом помешаны на чести! И вообще, она права, - какие глупости! Сколько той жизни осталось, а я на следующий год прислугу присматриваю! Не проснулся ещё, что ли?"
Покончив с бритьём, он ещё раз окунулся в бочку, тщательно прожевал и выплюнул настоянную на мяте мочалу из корня аира, быстро оделся и, в знак уважения, вышел к матушке Кселине без оружия.
Кселина! Строгая, чопорная и давняя. Давняя - древняя... Она была лично знакома с матерью королевы Алины, а та уступила трон своей дочери задолго до рождения его, Калима, деда. Женщины!..
Ратан Калим быстрыми шагами пересёк зал, преклонился на одно колено перед своей гостьей, выждал положенные этикетом несколько секунд, с заметным облегчением поднялся и уселся в кресло рядом с ней
- Что если дело, которое привело вас под покровительство моего Дома, мы обсудим за завтраком?..
Калиму показалось, что он выразился достаточно учтиво, но матушка Кселина была другого мнения:
- Это будет больше похоже на обед, сын мой. Если бы я тебя не разбудила, ты бы умудрился опоздать на собственные похороны!
- Тем не менее, - со всем смирением, на какое только был способен, рискнул повторить предложение Калим. - Позвольте угостить вас нашими фамильными блюдами. Прошу вас, матушка, в знак уважения к моему Дому...
- Если бы ты уважал свой Дом, меня бы здесь не было, - зашипела она в ответ. - Изволь изъясняться по человечески, а упражнения по риторике оставь для своих девок. О чём ты только думаешь? Вместо того чтобы улаживать дела, напился до поросячьего визга! Как последний босяк спишь до второй стражи! Что с тобой? Ты забыл Закон? - Калим подобрался: "Вот ведьма!": - Или ты думаешь, что если Сопляк тебя зарубит, то это освобождает тебя от Клятвы?
- Заколет, матушка Кселина, - автоматически поправил её Калим.
- Это что-то меняет?
- Нет, конечно, - простодушно признал он. - Дроздович выбрал шпагу. Вы сами учили: мелочи - соль жизни...
Она недовольно сверкнула глазами. Пожилое морщинистое лицо сильно контрастировало с молодыми, полными сил глазами. Даже тяжёлый плащ, который она не снимала ни зимой, ни летом, не скрывал стройность её тела. Уже не одно поколение мужчин гадало о том, что же там, под ним, спрятано.
- Перейдём к делу, - сухо сказала Кселина. - Хотя мне кажется, что ни один из вариантов тебе не подойдёт.
У Калима появилась надежда: а вдруг она и в самом деле предложит что-нибудь путное? Не будет же сама Кселина предлагать дутую альтернативу сотнику? Для этого есть сошки и помельче...
- Тем не менее, пусть и в сильно сокращённом варианте, предложения должны быть сделаны, и отказ от них будет на твоей совести. Я свой долг исполню.
- Да, матушка, я вас внимательно слушаю...
- Ещё бы, - улыбнулась, наконец, Кселина. - Тогда приступим, Ратан Калим, вступивший во владение Домом после схватки с Дюраном Калимом тридцать два года назад. Ты неплохо провёл здесь все эти годы, не так ли?
Калим был поражён, услышав, что прошло уже столько лет.
"Как стремительно пронеслись эти годы, - с запоздалым сожалением подумал он. - А ведь будто только вчера я вызвал этого борова на поединок и отвоевал Дом, звание и должность. И Фатьму... - Он скрипнул зубами. - Отказала негодная! Вчера отказала! Или это было позавчера? Уже прихорашивается, ждёт нового хозяина..."
- Да, матушка Кселина, - ровным голосом ответил Калим. - Я неплохо провёл эти годы.
- Сегодня, если мои советники не ошибаются, ты передашь всех своих людей и всё своё имущество претенденту и умрёшь, исполнив, тем самым, основное положение Закона о развитии. Ты знаешь это.
Она сделала паузу. Калим, как обещал, внимательно слушал.
- Но у тебя есть возможность уступить дорогу более совершенному и продолжить развитие в ином качестве.
- И в каком же?
- Я здесь, чтобы обсудить с тобой именно этот вопрос. Тридцать с лишним лет владеть Домом Калимов - это не выдающееся достижение, но, тем не менее, результат значительный, вызывающий уважение. Нам, Вепрь, не интересна твоя смерть. Мы думаем, что ты мог бы ещё принести пользу, и не малую.
Калим молчал. Очень хотелось есть, ещё больше - пить.
Кселина вела беседу в неспешном ключе классической традиции, и Калим знал, что пока она не оговорит все положенные ритуалом, ничего не значащие слова и предложения, к главному не перейдёт.
