Возвращение (черновик) (СИ) - страница 2
За спиной раздался топот. Не иначе, как стражники бросились к выходу, намереваясь перехватить меня прямо у стен библиотеки.
– Проклятье, – выбравшись из дыры, я не удержался на ногах и упал на валяющиеся под стеной камни, со всей силы ударившись об острый край одного из них коленом. – Да чтоб тебя…
Перемещение мгновенно превратилось в пытку. Нога, пронизанная болью, отказывалась толком сгибаться, где-то уже слышался топот преследователей, издалека доносились удивленные возгласы… Да еще и левая рука, порезанная ножом, добавляла ощущений.
– Все как в любимой Пустоши…
Каким-то чудом я успел спрятаться за углом ближайшего здания до того, как кто-то всерьез заинтересовался странной ковыляющей фигурой.
Еще один угол, еще один переулок… Где этот проклятый домик?!
Позади нарастала суматоха. Слышался звон, топот, невнятные крики… Так и не поймешь сразу – то ли кто-то сражается, то ли облаву организовывает.
Буквально у меня перед носом по перпендикулярной улочке пробежал десяток имперских стражников. Воины, бряцая оружием, выскочили с одной стороны перекрестка и тут же скрылись с другой, не обратив на одинокого хромого человека никакого внимания.
– Демоны, где же он? – в моем голосе послышалось отчаяние.
Спрятавшись в местных закоулках, от преследователей я на какое-то время оторвался, но вот в какую сторону дальше двигаться, понимал очень слабо. Вроде бы, сюда…
Заветное сооружение показалось впереди спустя несколько минут и совершенно неожиданно. Мне к тому времени уже было все равно куда идти – лишь бы подальше от стражников, бегающих где-то за спиной. К счастью, судьба все же сжалилась над неудачливым магом и, когда я обогнул очередной дом, нужное здание оказалось прямо перед моим носом.
Рядом со входом двое мрачных мужиков ворочали массивную новенькую дверь, пытаясь как-то пристроить ее на место выбитой демоном.
– Господа, позвольте, – состроив как можно более важную физиономию, я доковылял до них. – Мне требуется попасть внутрь.
– Э…
Работяги, продолжая держать на весу дверь, с удивлением вылупились в мою сторону. Зрелище перед ними, конечно, не самое обычное в Дворцовом городе. Редкое, наверное.
– Слышите? – нога в очередной раз подвернулась и я скривился от боли, разом потеряв остатки доброты. – Убрали к демонам дверь, мне нужно туда пройти!
– Э… Да, господин, пожалуйста.
Судя по всему, здесь, в отличие от библиотеки, никто не испугался – мужики не стали разбегаться с криками ужаса, а просто немного переставили толстое деревянное полотно, позволяя мне пробраться внутрь сооружения. Сами же спокойно остались стоять рядом. Думаю, сработало нечто вроде обычного здравого смысла – проще ведь не связываться с вооруженным и злым человеком, чем ему мешать, тем самым призывая на свои собственные головы всевозможные несчастья.
– Господин, можете не беспокоиться, вторую дверь мы уже починили, – пробасил один из рабочих, когда мне удалось-таки оказаться в знакомом помещении.
Удержавшись от злой реплики, я подошел к свеженькой двери и резко раскрыл сжатую до этого в кулак левую руку.
– А!.. Мать твою…
– Вам помочь? – тут же донесся голос снаружи. – Там темно, осторожнее!
– Спасибо, не надо!
Уже подсохшая и чуть-чуть стянувшаяся рана, заново разорванная движением ладони, кровоточила чуть ли не сильнее, чем в самом начале.
Ну, так даже легче.
Новая руна получилась слегка кривоватой, но переделывать ее совершенно не было времени. За дверью торчали люди, оторванные от своих прямых обязанностей, где-то неподалеку рыскала стража… Расстояния в Дворцовом городе небольшие, найдут меня все равно быстро…
Энергия капризничала. Мысли постоянно отвлекались на погоню, колено, руку, мужиков, маячивших у входа и с интересом наблюдающих за действиями странного незнакомца… Но процесс все же продвигался вперед. Кое-как.
– К демонам. Хватит… – сила, бурлящая внутри кособокой закорючки, оказалась на свободе.
Раздался звонкий треск, во все стороны полетели горящие щепки и куски металла. Из-за спины донесся синхронный выдох.
Дверь, лишившаяся замка, со скрипом приоткрылась.
– Спасибо за помощь сыну императора! – с важностью произнес я, ковыляя к куче факелов и стараясь не слишком сильно шататься от слабости. – Теперь забудьте обо всем и делайте свою работу дальше. Во дворце бунт, верить нельзя никому!
– Э… Да, господин… – обитатели Валески явно были не из робкого племени. Эти двое, по крайней мере. Впрочем, возможно, это обычная тупость, а не храбрость.
И демоны его знают, кстати, есть у императора сын или нет. Должен быть – как правителю без сыновей-то.
Протиснувшись на винтовую лестницу, я осторожно двинулся вниз. По хорошему, надо бы как-то обвалить здесь все. Эту самую лестницу, по крайней мере. Она идет вокруг не очень толстой колонны и, если ее разрушить…
В этот момент моя несчастная нога неожиданно подвернулась и размышления закончились долгим и болезненным падением по жестким ступенькам.
Остановиться удалось лишь в самом низу.
Пару минут я просто лежал и смотрел вверх, туда, где виднелись слабые отблески света, проникающие сквозь только что сломанную дверь. Затем попробовал пошевелить руками и ногами. Покрутил головой.
На затылке появилась здоровенная шишка, череп гудел, все тело ломило от старых и новых повреждений. Но кости, кажется, были целы.
Кряхтя словно древний старик, я с трудом поднялся на ноги, на ощупь отыскал один из взятых с собой факелов и, обляпав его кровью, кое-как сумел поджечь.
