Возвращение (черновик) (СИ) - страница 62
Стена медленно проплывала рядом. Слишком уж медленно. Проклятый город действительно был здоровенным и обойти его быстро не получалось. А мне и так уже пришлось потратить почти два часа на то, чтобы добраться до ворот.
Черный лес тоже остался неизменным – все таким же жалким и непривлекательным.
Что, друг, насмотрелся? – послышался крик со стены. – Можем поднять в город! И всего за половинку золотого!
Чего? Десять серебрушек, не больше!
Про пошлину забыл? Двадцать! Или топай до ворот!
Согласен!
В этот раз лестницу вверх никто не подтягивал и мне пришлось лезть по ней самому. Да и воины наверху не выглядели особо счастливыми. Еще бы, двадцать серебряных всяко меньше половинки золотого.
Имя, – пробурчал один из стражников после того, как я отсчитал монеты.
Харри. Просто Харри.
Ладно, Харри, добро пожаловать в город. Не убивай и не грабь слишком часто, а то тебя аккуратно прикончат ребята вроде меня. Понял?
Да куда уж понятнее, – хмыкнул я, направляясь к ведущим вниз ступенькам.
Стоило мне забраться в скопление старых каменных домов, как на душе поселилось странное чувство узнавания. Вроде бы, в прошлый раз мне довелось идти по соседней улице, а не по этой, но воспоминания все равно настойчиво стучались и стучались в голову.
Было приятно снова оказаться в знакомом месте.
Пройдя пару сотен шагов, я заприметил небольшой опрятно выглядящий трактир и заглянул внутрь. Там оказалось прохладно и пусто – в небольшом зале находился только довольно молодой хозяин. Ну, или сегодняшний управляющий, кто его знает.
О, нечасто к нам охотники заглядывают, – воодушевленно произнес он, рассмотрев мою одежду. – Пива?
Давайте, – я не увидел ни одной причины для отказа. – Тихо у вас тут.
Местечко такое, – хозяин принялся умело набирать напиток в огромную кружку. Не знаю, правда ли он тут хозяин, но вот с розливом явно справляется неплохо. – Приезжих почти не бывает, а местные ребята только по вечерам подтягиваются.
Ясно. В городе что-нибудь новое творится? Меня тут с полгода не было, наверное.
Да ничего такого, разве что срединники с имперцами на какого-то мага взъелись. Держите.
Передо мной появилась восхитительно выглядящая емкость с увенчанным белоснежной шапкой напитком.
Может, со мной выпьете? – предложил я. – Угощаю.
Почему бы и нет, – собеседник не стал отказываться и достал такую же кружку, как у меня. – Нахаро, сын хозяина этого местечка.
А меня Харри зовут. Так что там с имперцами?
Сначала срединники больше буянили, – поправил меня Нахаро, следя за потоком пива, текущего в кружку. – Заявились в город дней десять назад целым отрядом, потребовали, чтобы им никто не мешал ловить какого-то мага.
Но все, конечно же, бросились мешать, – хохотнул я и сделал глоток. – Всем городом!
Новость заметно подпортила мне настроение, но показывать это было нельзя.
Ага, – поддержал меня трактирщик. – Ну, смеются над ними, конечно, но они никого не трогают, деньги платят, так что все нормально. Болтаются себе по городу
да и пусть. А вот потом…
Имперцы?
Они самые, – он жадно присосался к своей кружке, на некоторое время потеряв интерес к разговору. – Заявились отрядом под сотню рыл. Ну, городской совет ворота и закрыл, напрочь. А потом еще и клич по Пустоши пустил.
И как маги, собрались уже?
Да демоны их знают. Наверное, приехал кто-то. В любом случае, черно-красные покрутились немного перед воротами, да и устроили неподалеку лагерь. ЖДут.
Ну, пусть ждут… Слушай, у тебя какая-нибудь закусь к пиву есть?
Сухарики с чесночком. Щас достану.
Пару минут мы сосредоточенно хрустели крупными хлебными палочками, обжаренными в чесночном масле. Вкуснотища.
Получается, в городе только срединники за этим магом охотятся?
Не. Время от времени пропускают группы из всякого сброда. Но те быстро смекают, что ждать тут можно долго, а жизнь стоит денег. И пропадают. Кто-то обратно уходит, но самые большие дураки в Пустошь топают. Пусть боги примут их души.
Пусть примут…
Кстати, друг, я бы тебе посоветовал к срединникам сходить.
Зачем?
Ну, ты, хоть и молод, но явно по диким местам неплохо погулял. А им как раз такие нужны.
Для чего? – я снова отвлекся от пива и уставился на собеседника.
Так не верят они, что мага имперцы поймают, – бесхитростно пожал плечами тот.
Ждут, что он все же прорвется домой. И собирают отряд, чтобы сразу в погоню уйти.
Вот даже как…
Хорошее настроение окончательно со мной попрощалось. Враги действительно умны, демон бы их побрал.
Ага. Советую, денег они отваливают знатно!
Допив пиво и расплатившись, я опять выбрался на улицу. И поразился тому, насколько изменилось мое отношение к городу, стоило только услышать про срединников.
Воображение разыгралось не на шутку, заставляя опасаться любого угла, за которым могли притаиться злые воины из княжества. Собственные волосы казались отвратительно белыми и привлекающими всеобщее внимание. А каждый встречный воспринимался как возможный доносчик, спешащий рассказать всем про то, что Пепельный появился-таки в Чернолесье.
Проклятье.
Чуть-чуть легче стало только после того, как мне на пути попалась лавка с одеждой. Из нее я вышел уже спокойно и уверенно, спрятав свою седую прическу под легкой черной повязкой. Правда, внешность у меня после этого приобрела несколько разбойный вид, но в наших краях это скорее преимущество, чем недостаток.
Выбравшись на центральную площадь, я с легкой улыбкой отметил уже знакомых гигантских ящериц, все так же дерущихся в окруженном галдящей толпой загоне. Похоже, это вечное развлечение в Чернолесье.
