Волшебный город - страница 53
Только сейчас ей на глаза попалась темная портьера, закрывавшая угол рядом со шкафом.
– Он… он там, за портьерой! – прошептала она, и вместо того, чтобы выскочить из кабинета, сделала шаг вперед.
– Куда ты? – проговорил Арсений, от испуга перейдя на «ты». – Стой, не делай этого!
Но Вета уже протянула руку к портьере и отдернула ее в сторону.
Она тряслась от страха, но в то же время хотела увидеть того человека, который шел по тому же пути, что и она, опережая ее на полкорпуса. Любая известная опасность казалась ей лучше, чем таящаяся за портьерой неизвестность.
Темная портьера метнулась в сторону…
И за ней никого не оказалось.
Зато за ней Вета увидела неплотно закрытую низенькую дверь, из-за которой потянуло мраком и холодом.
– Вот как он попал сюда… – прошептала Вета, вглядываясь в темноту за дверью. – И вот как он отсюда сбежал! Пока мы с вами, ничего не подозревая, дожидались в мастерской, он убил Револьда Марксэновича и сбежал через эту дверку… куда она ведет?
– Вета, не надо, не ходи туда! – попытался остановить ее Арсений, но она уже скользнула в темноту за дверью.
– Осторожно, здесь ступеньки! – приглушенным голосом предупредила она своего спутника.
– Не знаю, зачем я за тобой иду… – ворчал тот у нее за спиной. – Пора уже остановиться…
Тем не менее он продолжал спускаться за ней.
Скоро лестница закончилась, и они оказались в длинном темном тоннеле. Впрочем, темнота здесь была не совсем полная, откуда-то сверху проникал слабый, едва различимый свет, и, когда глаза привыкли к такому скудному освещению, Вета смогла разглядеть какие-то провода и трубы, протянутые вдоль стен тоннеля.
– Это подземные коммуникации, – догадалась она. – Здесь проложены то ли телефонные, то ли электрические кабели. А вон на стене лестница, по которой можно выбраться наверх…
Действительно, чуть впереди них в стену тоннеля были вбиты железные скобы, которые вели наверх, к круглому отверстию, закрытому тяжелой крышкой.
На этот раз Арсений полез первым. Добравшись до самого верха, он поднатужился и сдвинул крышку в сторону. Через отверстие хлынул яркий солнечный свет.
Вета вскарабкалась вслед за Арсением и выбралась наружу.
Они оказались посреди детской площадки. На них в испуге смотрел мальчик лет пяти с красным совком и ведерком. Лицо его вытянулось, он заревел и бросился к скамейке, на которой молодая женщина увлеченно читала женский журнал в розовой обложке.
– Мама, мама! – повторял он сквозь рыдания. – Там инопланетяне из-под земли вылезли!
– Не болтай ерунды, – ответила женщина, не отрываясь от журнала. – Инопланетяне не вылезают из-под земли, они прилетают на космическом корабле…
Арсений задвинул крышку люка на место, и они быстро пошли прочь от опасного места.
Вета шла молча, переваривая все случившееся.
Арсений шел рядом с ней и все пытался заговорить.
Наконец он произнес:
– Может быть, пора мне кое-что объяснить?
– Что именно? – спросила Вета, повернув голову к спутнику.
– Ты попросила меня достать книгу, редкую книгу. Допустим. Это – мой бизнес. Но я считал этот бизнес относительно безопасным, не слишком криминальным, а тут – уже второе убийство, поджог магазина. Не слишком ли много для рядового букиниста?
Вета молчала.
Арсений искоса заглянул ей в глаза и проговорил:
– Что это за книга?
– Ты же сам знаешь – редкое издание «Путешествий Гулливера», да ты про нее знаешь гораздо больше, чем я: какое издательство, чьи иллюстрации…
– Не вешай мне лапшу на уши! Из-за редких книжных изданий не убивают людей пачками! Ты что – до сих пор не поняла, что все это – из-за твоих поисков?
– Поняла, – честно ответила Вета. – Только я знаю об этом не больше твоего. Я ищу эту книгу, чтобы разобраться с завещанием покойного Глеба Николаевича. Он мне поручил перед смертью свою библиотеку, а ее украли, ну вот и вышло так, что понадобилось найти эту книгу…
– Ладно, не хочешь говорить – не надо, – оборвал ее Арсений. – Только я больше в этом деле не участвую. Никакие деньги не стоят этого риска. Не хочу оказаться следующим покойником. В общем, мне пора: у меня дело срочное, появился покупатель на «Диалоги» семьдесят четвертого года. Если хочешь, могу тебя куда-нибудь подвезти…
– Спасибо, не надо, – обиженно ответила Вета. – Сама доберусь!
– Как знаешь! – Арсений развернулся и зашагал в ту сторону, где оставил свою машину.
Вета проводила его взглядом и, немного переждав, пошла следом – район был ей незнаком, и она хотела выйти вслед за Арсением на Бассейную улицу, где уже можно было поймать машину или найти остановку маршрутки.
Выйдя из двора, Арсений, прежде чем подойти к своей машине, на секунду остановился и что-то выбросил в мусорную урну. Затем сел в машину и укатил в сторону Литейного проспекта.
Вета проводила обиженным взглядом его машину, подошла к урне и заглянула в нее.
В урне поверх смятых сигаретных пачек, упаковок от мороженого и прочего мусора валялась сложенная в несколько раз бумажка. Именно ее только что выбросил Арсений.
У Веты мелькнула смутная догадка, но, чтобы ее подтвердить или опровергнуть, нужно было достать бумажку из урны, а этому противилась ее врожденная брезгливость.
Однако Вета преодолела брезгливость, сунула руку в урну и вытащила скомканный листок.
Мимо нее в это время проходил сутулый мужчина средних лет в мятой кепке, с обвислыми усами и подозрительным взглядом красных, как у кролика, глаз.
Увидев Вету, склонившуюся над урной, он возмущенно пробормотал:
