Туман над темной водой - страница 67
«Точно как той ночью, когда все началось», – вспомнила Ирина.
В окне мелькнула тень. То ли Полиект Кириллович, то ли Светлана Георгиевна, Ирина не разглядела. На мгновение ей вдруг стало жаль их размеренной деревенской жизни, которой совершенно точно пришел конец. Добротный надежный дом оказался не семейным пристанищем, обустроенным с любовью для того, чтобы достойно встретить старость, а практически центром управления поисковой операцией, целью которой было найти спрятанное в толще болотной воды сокровище.
Она покосилась на спутниковую тарелку, по которой хозяин дома выходил на связь со своими сообщниками на болоте. Если он успеет позвонить, то ему на помощь мигом прибудет подкрепление. А Саша сказал, что его ребят звать не надо.
– Учись доверять, – шепнул ей в ухо Веретьев, как будто прочитал ее мысли.
Они поднялись на крыльцо и потянули за дверную ручку. Дом встретил теплом от протопленной еще с утра печи и вкусными, очень уютными запахами. Ванилином, деревенской сдобой, томлеными щами и жареным мясом пахло здесь. Навстречу гостям уже спешила Светлана Георгиевна.
– Ой, Ирочка, проходи. И друг твой с тобой. Что ж вы без Ванечки-то? Давайте, скидайте обувь, в комнату проходите. Будем чай с пирогами пить. Пироги я сегодня с утра напекла. Или вы голодные, так я вам супу налью. Будете суп-то? – без остановки стрекотала она, и Ирину пронзило острое чувство стыда.
Ничего плохого не видела она от этих людей за два месяца жизни в деревне. Только хорошее.
– Погоди, Света, не стрекочи, – остановил жену Полиект Кириллович. Лицо у него было смурным, взгляд тяжелым. – Не за пирогами они сюда явились. Да, капитан? Или, может, майор?
– Подполковник, – спокойно ответил Веретьев. – В прошлом.
– С твоей выправкой бывшими не бывают. – Голос Куликова звучал глухо, но спокойно. – Ну что ж, проходите, гости незваные. Спрашивайте, чего хотели. Отвечу. Видать, пора пришла.
– А что спрашивать-то? – спросил Веретьев, пододвинул стул, сел, широко расставив ноги, чтобы в любой момент быть готовым к прыжку. Ирина, вспомнив его наставления, послушно зашла за спину, облокотилась на спинку стула. Сосед, разгадав ее маневр, усмехнулся. – Давайте я сам рассказывать буду, а вы, если что не так, поправите.
– Ну, давай, сказочник. Рассказывай.
– Пол, может, не надо, – попыталась вмешаться Светлана Георгиевна.
– Надо, Света, надо. Тут давно все наперекосяк идет. Столько работы псу под хвост. Готовились так основательно, время выгадывали. Так поди ж ты. И стрекоза эта сюда жить приехала, хотя деревня годами пустая стояла, и поисковый отряд именно в эти места подался, да еще и уголовники эти сбежали, будь они неладны.
– Вы, Полиект Кириллович, всегда любили деньги, – начал Веретьев. – Оттого в молодости и на Север подались. За длинным рублем. Работали без отпусков и выходных, даже домой не наведывались. И только однажды, когда со здоровьем у вас не заладилось, приехали на год в родные места, чтобы подлечиться. Но и тут не удержались от возможности заработка. Именно в этот момент геолог Петр Поливанов, которого вы, разумеется, хорошо знали, набирал местных мужиков разнорабочими в горно-разведывательную экспедицию. Вы в нее записались, впрочем, как и остальные в округе. И Сергей Глебов, и Дмитрий Головин, и Иван Мохов – все отправились на болота. Как вы думали, искать нефть. Впрочем, тут в моем рассказе будет первый провал. Как быстро вы догадались, что нефть – просто предлог, а на самом деле Поливанов ищет что-то гораздо более ценное?
– Месяца через два, – ответил Полиект Кириллович. – Как раз когда первая непустая порода пошла. Кстати, догадался-то именно я. Единственный из местных. Я, между прочим, горный техникум в Тюмени окончил, так что о камнях кое-что знал. Да и интересно мне это всегда было. Книжки читал всякие. В общем, словосочетание «спутники алмазов» для меня не пустым звуком было.
– С кем вы поделились своим открытием?
– С дядей Сережей Глебовым. Он же нас всех троих старше был, в отцы годился. Я с его сыном Веней в один класс ходил. Вот ему я как-то и сказал, что, судя по всему, в наших болотах алмазы имеются.
– И вместе с ним вы придумали, как заработать. То есть украсть алмазы, чтобы потом продать.
– Ну да. Когда первые настоящие зерна пошли, я уже понимал, что пары пригоршней хватит, чтобы на всю жизнь себя обеспечить. Петр Иванович, конечно, мужик был очень системный, четкий, въедливый. Он все найденное сразу изымал и в своей палатке в ящики прятал, но я все-таки пару пригоршней за месяц успел в карманах вынести и в надежном месте припрятать. Мы в палатках жили, так я под своим спальником ямку вырыл и в пакетик туда алмазы ссыпал по ночам. Когда два, когда пять.
– Откуда узнали Головин и Мохов?
– Дядя Сережа проболтался. Невтерпеж ему было. Они и пристали ко мне как с ножом к горлу, расскажи, мол, о каких деньгах речь идет.
– И вы рассказали.
– Рассказал. На свою голову. Я и думать не думал, что все так получится.
– И вашим компаньонам пришла в голову гениальная идея забрать не по паре пригоршней, а все? Только для этого нужно было сделать самую малость: дождаться, пока Поливанов снарядит грузовик с камнями, и убить его и шофера.
– Клянусь, я не знал, что так будет. – Полиект Кириллович захрипел, растер руками перехваченное внезапным спазмом горло. – У меня и мысли не было, что кого-то убьют. Я был уверен, что парни так же, как и я, тихо таскают зерна, делая нычку. А потом Петр Иванович сказал, что будет отправлять машину в область, и Мохов с Головиным вызвались быть экспедиторами. Тут я и понял, что они собираются машину угнать. Понимаете, тропку секретную в центр болота только они хорошо знали. Они еще в детстве своем дорожку туда протоптали, все за ягодами бегали. И опорные вешки тоже они прокладывали, так что, кроме них, никто не мог безопасно машины по болоту к выходу провести. Серега за водителя должен был ехать. И я, когда понял, что они задумали сказать, что машина утопла, тоже вызвался с ними. Сказал, что мне мать повидать надо. Никто и не думал даже, что Поливанов сам поедет. Ирочка, детка, да если бы я знал, то никогда бы не согласился. Я ж понимал, что добровольно Петр Иванович участвовать в этом ни за что не будет. А убивать… Да я бы ни за что.
