Восход солнца - страница 64

Резкий ночной ветер шуршал в ветвях деревьев над головой Воробья. Его недолгая радость уже улеглась, и хотя он по-прежнему уверенно шел вперед, его одолевали сомнения. Что-то осталь­ные целители скажут о Соле?

Добравшись до гребня холма, он сразу учуял за­пах стоявших возле ручья Корявого и Пустельги. Не успел Воробей подойти к ним, как со стороны территории племени Теней вышел Перышко. Во­робей удивленно повел ушами, почувствовав запах еще одного кота, идущего рядом с целителем.

—  Огонек! — воскликнул он.

—  Ага, ты меня не забыл! — радостно завопил Огонек. Радость переполняла его, как дождевая вода переполняет лужу после весеннего ливня. — Я видел тебя, когда Рыжинка приводила нас в твой лагерь. Мы с тобой родственники! — гордо доба­вил он.

«А вот тут ты ошибаешься».

Коготь сожаления царапнул по сердцу Воробья. Ему нравились все трое юных оруженосцев племе­ни Теней, и он искренне хотел бы быть с ними в родстве.

—  Огонек теперь мой оруженосец, — объявил Перышко. — Сегодня я представлю его Звездному племени.

—  Поздравляю, — от всей души сказал Воробей, похлопав малыша хвостом по плечу. Он помнил, как расстраивался маленький Огонек, когда вме­сте с матерью, сестрой и братом ему пришлось покинуть свое племя после того, как Сол убедил Чернозвезда ликвидировать должность целителя племени. Все-таки хорошо, что сейчас малыш с радостью ступает на путь, предначертанный ему Звездным племенем! Наверное, сейчас не под­ходящее время сообщать ему, что они никакие не родственники?

«А разве будет когда-нибудь „подходящее" вре­мя? Или просто — хорошее?»

Воробей грустно вздохнул и незаметно покачал головой.

Целители по очереди поздоровались, поздрави­ли Огонька, но Мотылинки и Ивушки из Речного племени по-прежнему не было видно.

—  Мы не можем больше ждать, — решил Коря­вый. — Путь долгий, а времени мало.

—  Может быть, они догонят нас по дороге, — согласился Перышко.

«Они? Будто вы не знаете, что Мотылинка пред­почитает сладко спать в своей палатке, вместо того, чтобы таскаться по темноте к Лунному озеру! Она почти всегда присылает вместо себя Ивушку!»

Целители уже начали взбираться по крутому склону к кустам, окружавшим Лунное озеро, когда сзади раздался задыхающийся крик:

—  Постойте! Подождите нас!

Обернувшись, Воробей почувствовал быстро приближающийся запах Мотылинки и ее уче­ницы.

—  Извините, — пропыхтела Мотылинка, до­бравшись до подножия скалы. — Нам пришлось задержаться. Нашей маленькой Лепесточек в глаз попала колючка.

—  Бедняжка, — вздохнул Корявый. — Надеюсь, вы справились?

—  Конечно, нужно было просто как следует вы­лизать глаз, — ответила Мотылинка. — Сейчас ма­лышка уснула в детской.

—  Не знаю, как у вас заведено, — осторожно заметил Перышко, — но при травме глаз я всегда применяю чистотел. Нужно капнуть всего капель­ку в глаз, и боль сразу стихает.

—  Спасибо огромное! — воскликнула Моты­линка. — Я этого не знала. Непременно попро­бую в следующий раз. Ивушка, у нас есть чисто­тел?

—  Кажется, да, — отозвалась молодая кошка. — Немного, правда, но хватит.

—  А теперь идем быстрее, — поторопил Коря­вый. — Мы и так потеряли кучу времени!

Воробей торопливо поднялся по каменистой тропе и протиснулся сквозь кусты к самому краю глубокого оврага, на дне которого лежало Лунное озеро. Услышав тихий шум водопада, он предста­вил себе поверхность воды, сверкающую светом бесчисленных звезд.

—  Я хочу кое-что сказать, — объявил Коря­вый, когда коты, спустившись, расселись на бере­гу Лунного озера. — Воробей, я знаю, что наши предводители приходили к вам поговорить насчет Сола.

У Воробья похолодело в животе, и он насторо­жился, не ожидая ничего хорошего.

—  Хочу сказать, что Огнезвезду предстоит при­нять очень непростое решение, — продолжал ста­рый целитель. — И сдается мне, в таком деле ни­кто из нас не знает, что правильно, а что нет.

Остальные целители одобрительно закивали.

Воробей повел ушами. Меньше всего на свете он ожидал услышать такие слова, и был искренне тронут сочувствием целителей.

—  Это... Все в лапах Звездного племени, — про­бормотал он.

—  А теперь давайте побеседуем со звездными предками. — Воробей услышал, как Перышко встал и подошел к самому краю озера. — Но сна­чала я должен представить духам наших предков-воителей своего ученика Огонька. Ты готов, Ого­нек?

—  Да! — сдавленно пискнул малыш, и Воробей почувствовал исходящие от него смущение и благоговение.

—  Огонек, — продолжал Перышко, торжествен­но повторяя слова древнего ритуала. — Ты хочешь прикоснуться к тайнам Звездного племени, став целителем?

—  Да! — На этот раз котенок справился со сво­им голосом, хотя волнение по-прежнему волнами расходилось от него.

—  Тогда выйди вперед.

Огонек прошел мимо Воробья и остановился перед своим наставником.

—  Воители Звездного племени! — воскликнул Перышко. — Взгляните на этого оруженосца! Он добровольно избрал путь целителя. Даруйте ему свою мудрость и понимание, дабы он постиг ваш закон и научился врачевать свое племя согласно вашей воле, — целитель помолчал, а потом шепо­том добавил: — Наклонись и выпей из озера.

Когда Огонек повиновался, Воробей и осталь­ные целители тоже вытянули шеи и лизнули ле­дяную воду Лунного озера. Как только холодная жидкость скользнула вниз по глотке Воробья, он свернулся клубочком на берегу и попытался рас­слабиться.

«Звездное племя, пожалуйста, покажи мне хоть что-нибудь полезное! Мое племя в смятении, его разрывает страх и неуверенность!»