Берендей - страница 62
– Ну, – ответил он Михалычу и пошел одеваться.
– И с мокрой головой без шапки поедешь, – недовольно крикнул Михалыч ему вслед.
– Михалыч, ты видел, чтобы я когда-нибудь простудился?
– Не, не видел, – согласился Михалыч, – но все до поры. Батька бы, небось, без шапки на мороз тебя не отпустил!
– А батьку моего ты в шапке когда-нибудь видел?
– Не видел. Но он был как дуб столетний! А ты еще пацан зеленый.
Берендей вышел в кухню и взял зубную щетку:
– Батька и был как дуб столетний, потому что с малолетства холода не берегся. И меня приучил.
Он сунул в рот щетку и отвернулся.
– Да ладно, не злись. Борща лучше поешь.
Берендей промычал в ответ:
– Угу.
– Остывает уже.
Они выехали в поселок без четверти двенадцать. Погода было отличная. Берендей подумал, что после перевязки позвонит Юльке. Обязательно позвонит. А она наверняка сразу узнает о том, что он в поселке. Если, конечно, посылала ему SMSки. Он надеялся, что посылала. У него сжалось сердце. Он нажал на газ, и Михалыч недовольно замахал руками из коляски.
Они проехали под гнутой березой и повернули на асфальт. И через двести метров мобильник за пазухой с левой стороны завибрировал. А потом еще и еще.
Берендей хотел доехать до больницы, и только потом посмотреть, что она ему написала, но не удержался. Остановился и заглушил мотор.
– Что встал? – спросил Михалыч.
– Сейчас, подожди, – Берендей вытащил из-за пазухи мобильник и начал вспоминать, что надо сделать. На экране свелось: «четыре непрочитанных сообщения».
– У… – протянул Михалыч, – точно девчонку завел.
Берендей промолчал и прочитал первое сообщение. «Я приеду 7. С е д ь м о г о». Он нахмурился.
– Михалыч, седьмое сегодня?
– Да, сегодня.
– Хорошо, что не вчера.
Он открыл следующее. «Выехала на 9-15». В девять пятнадцать! Это она уже должна была дойти до него. Если, конечно не останавливалась по дороге. «Я приехала. Иду к тебе» – прочитал он дальше. И заметил, что внизу указано время отправки: 10–55.
– Она уже должна быть здесь! – не удержался и крикнул он.
Берендей прочитал последнее сообщение. «Я у гнутой березы. Меня провожает дяденька с ружьем. За меня не бойся».
– Михалыч… – прошептал он, – Михалыч, она пишет, что она у гнутой березы…
Он глянул на время отправки: 11–34. Он посмотрел на часы: 11–52. Она написала это меньше двадцати минут назад! Они должны были встретить ее по дороге. Погодите, а какой дяденька с ружьем?
– Заклятый… – прошептал он и помертвел.
– Что? – спросил Михалыч.
– Михалыч, ты был прав! Ты сто раз был прав, а я, как дурак, смеялся над тобой. Он оборотень, я всегда знал, что он оборотень! Михалыч, она пишет, что ее провожает дяденька с ружьем! Ты понимаешь, что это значит? Это же мое ружье!
Берендей рывком развернул тяжелую махину мотоцикла на сто восемьдесят градусов, вскочил в седло и сорвался с места так, что из-под колес вылетел веер снежных комьев. Михалыч откинулся назад и схватился за обе ручки коляски. Берендей повернул, не снижая скорости, и мотоцикл чуть не завалился набок. И тут же затормозил. Михалыч держался крепко.
– Слышь-ка, Егор…
Берендей его не слушал. Он спрыгнул с мотоцикла и почти бегом кинулся по дороге к дому, петляя с одной стороны на другую, чтобы не пропустить следов.
– Погодь. Я тебе что скажу. Да не бежи ты так, я старый уже!
Берендей остановился.
– Быстрей, Михалыч.
– Никогда медведь женщин не ест. Сколько случаев слыхал – никогда такого не было. Он их для другого ворует…
– Для чего это? – спросил Берендей и понял. Понял, и обмер.
– Ну что ты побелел так?
Дыхания не было. Он стиснул кулаки и заскрипел зубами.
– Я его найду, – Берендей постарался вдохнуть.
– Куда? Один? Ни лыж, ни оружия!
– Все равно, – Берендей развернулся и побежал по дороге вперед.
– Дурак, меня погоди! Я тоже, чай, не лыком шит!
Но Берендей не мог его ждать.
Он увидел след очень быстро. Медвежий след. Но крови не было, значит, оставалась надежда. Он скинул ватник. Надежда на свои быстрые ноги и крепкие легкие. Он рванул в лес, продрался сквозь кусты у края дороги, и побежал. Так быстро он не бегал даже когда в новогоднюю ночь удирал от Заклятого.
Заклятый шел на юго-запад, удаляясь от поселка. Не петляя. И он не спешил – следы задних лап не перекрывали передних. Берендей бежал. Быстрей бежать он не мог, но ему очень хотелось. Глубокий снег, слишком глубокий! Он не был спринтером, он был вынослив, и в ровном темпе мог преодолевать огромные дистанции. Но слишком быстрый темп мог свалить и его. Он старался держать дыхание, но все время сбивался, потому что мысли о Заклятом и о Юльке как будто перекрывали ему кислород.
На кусте мелькнул яркий комочек шерсти рыжего цвета: у Юльки была лисья шубка. Он тащит ее как мешок, и не видит, что она цепляется одеждой за ветки! Дыхания не хватало. Ноги еще могли бежать, а легкие не выдерживали. Он не ожидал, что выдохнется так быстро. Просто забыл, что вчера потерял много крови, и дело вовсе не в дыхании. Но если дыхания не хватит, то и ноги дальше не понесут, едва недостаток кислорода скажется на работе мышц. Берендей чуть сбросил скорость. И тут заметил, что медвежьи следы превратились в человеческие. И он снова побежал изо всех сил, на бегу разрывая воротник свитера. Не надо было так глубоко прятать оберег. Теперь все зависело от того, обернется Заклятый или останется человеком.
Берендей подумал, что ломится через лес как лось, и его слышно за несколько километров. Он замедлил скорость, и начал двигаться осторожней. Они были близко, он чувствовал, что они близко. Ему казалось, что он слышит запах Заклятого. И вскоре действительно его услышал. И запах Юльки – молочный, теплый, еле слышный, дурманящий голову. Берендей перешел на осторожный шаг. Он подкрадывался тихо: если Заклятый увидит его первым, он обернется. Он стиснул оберег в кулаке и старался дышать как можно реже и спокойней. А это было нелегко.
