Ночная гостья - страница 89
— Но меня должны не забывать кормить!
— Не волнуйся, если ты умрешь, то точно не от голода.
* * *
Я вышел из пыточной в коридор.
Брейн подпирал стену недалеко от коптящего факела. При виде меня патрульный встрепенулся, сонно заморгал.
— Девка… Вы её того? — и указал…
На не подающее признаков жизни тело Нефрит, лежащее у меня на плече.
На багрово-лиловую шею девчонки, согнутую под неестественным углом.
— Немного переусердствовал, — раздраженно поморщился я. — Эта тварь кого угодно может вывести из себя.
— И что теперь?
— Ничего. Брошу в яму к краагам, — сказав это, я направился дальше по коридору. Брейн остался недоуменно топтаться у меня за спиной.
Да, похоже, что недосыпание не только на моей мозговой деятельности пагубно сказывается.
Обернулся, придерживая тело девчонки рукой.
— Пойдем… Факел с собой захвати!
От третьего, самого нижнего, влажного и душного уровня вниз шел всего один ход. Точнее, даже, не сколько вниз, сколько в сторону. Примерно посередине этого длинного, узкого и извилистого коридора окружающая атмосфера изменялась, разом и весьма кардинальным образом. Воздух становился сухим и чистым, со стен переставало капать, да и ручейки, бегущие по полу, после того, как достигали какой-то незримой черты, разом высыхали. Магия да и только.
Ход упирался в огромную яму, длиной метров в пятьдесят, шириной — около двадцати, а глубиной всего в пять. Стены и пол её были слишком ровными, что опровергало всякие мысли об естественном происхождении этой пещеры. Я подозревал, что до Открытия Врат её использовали как резервуар для пресной воды. Но как могла сюда попадать эта вода и как она поднималась потом наверх, я так и не понял. Как и то, почему нельзя было сделать емкость более удобной формы… А может, раньше эта пещера использовалась для хранения какого-нибудь товара? Например, того, которому нужны особые условия хранения, или который желательно запрятать подальше от внимания властей. Не знаю, да это сейчас и не важно.
Мы довольно долго не могли решить, как использовать это помещение. Климат в яме был, конечно, очень хорош: ни какого-либо неприятного запаха, ни чрезмерной влажности… Но таскать сюда каждый раз товары слишком неудобно.
Несколько лет назад в очередной раз остро стал вопрос, куда девать трупы. Нет, тела своих людей мы по фиертурианскому обряду торжественно сжигали, но расходовать драгоценную древесину для того чтобы избавляться от тел всякой швали, которая слишком загостилась в тюремном блоке — слишком расточительно. А каждый раз вытаскивать на поверхность и относить подальше от базы не только неудобно, но и опасно — кровь приманивает тварей.
Вот тогда-то я и вспомнил о странной яме. Мои люди отловили несколько крагов, этих крыс-переростков, и запустили их туда. Трупы из тюремного блока мы сбрасывали в яму нечасто, и это не давало падальщикам сильно размножиться — в голодные месяцы они пожирали друг друга. С утилизацией тел крааги справляли просто великолепно, и уже через несколько часов от бедолаг оставался лишь голый костяк…
Коридор, по которому мы шли, заканчивался обрывом, и внизу, на дне ямы, за годы скопилась весьма солидная гора человеческих костей. Не раздумывая, я бросил тело воровки в эту кучу и обернулся к Брейну, который стоял у меня за спиной.
— Здесь нечего больше делать.
— А вы не посмотрите?..
— На что? Как падальщики пожирают её плоть? — и вслед за патрульным я отправился прочь из могильника.
Краем уха я уловил, как из ямы раздался странный звук, будто что-то потревожило неустойчивую гору костей. И ему вторил другой, попискивание и стук коготков краагов, которые сбегались со всех сторон к долгожданному завтраку.
Впрочем, эти звуки были слишком тихими и естественными, чтобы привлечь чьё либо внимание.
17 глава
Рийна Ноорваль
6-10 день Атанарил-лин 223 от О.В.
Я рухнула прямо в кучу человеческих костей. Единственное, что успела, это чуть извернуться в полете и приземлиться не на спину, а на бок.
Замерла. Старалась даже не дышать. Пусть у Брейна не останется сомнений в том, что я мертва — мертвее не бывает.
Слава Такиме, гора костей несколько смягчила моё падение, а благодаря ациаланину я не почувствовала ни малейшей боли. Надеюсь, что отделалась только синяками, что ничего себе не отбила, не повредила…
Тусклый свет от факела наверху стал меркнуть, а голоса удаляться.
'Ну же, быстрее! — мысленно закричала я, — 'Не собираюсь ждать, пока меня тут живьем сожрут!
Ирония судьбы заключалась в том, что ациаланин не только полностью отсекал боль, но и значительно притуплял мои чувства. Сейчас я видела и слышала так же, как и обычный человек — слабого света факела хватало только на то, чтобы обозначить дыру коридора в четырех метрах над головой и вертикальную стену пещеры. Чутьё вообще молчало. А слух?.. Тихие, еле различимые шорохи и противное попискивание раздавались, казалось, со всех сторон. Крааги?..
Хайдаш! Не могу больше ждать.
Я рывком бросила своё тело прямо на отвесную стену ямы. Туда, где ещё минуту назад в слабом свете факела разглядела металлические скобы-ступени, вбитые в каменную твердь.
Пальцы схватили пустоту, царапнули шероховатую скалу. Я с размаху налетела на стену и рухнула вниз. Обратно на кучу костей.
Самая нижняя скоба лестницы была где-то в двух метрах надо мной. Где-то…
Я прыгнула ещё раз. Второй. Третий… Всё так же без толку.
Но я же видела!!! И Джаред говорил… Он не мог меня обмануть! Или мог?..
