Ее зовут Тень - страница 128
— Не трогайте… Отойдите лучше подальше, — прохрипела храна, до белизны закусывая губы и поднимая к мужчинам разом осунувшееся лицо. Граф хотел было поддержать девушку, да так и замер, не в силах поверить своим глазам. Рисунок неведомой твари ожил. И не просто ожил, а начал выдираться из кожи храны, на глазах обретая объем и плоть. Тень продолжала кусать губы, через которые время от времени все же прорывались глухие болезненные стоны, свидетельствующие, что процесс расставания с картинкой проходит весьма неприятно. А монстр все активнее рвался на волю, и уже шипел, и стремительно рос, с каждой секундой все больше отрываясь от своей матери. Храна сжалась в комок на полу, и только тяжелое дыхание сквозь стиснутые зубы и судорожно подергивающиеся пальцы свидетельствовали, что порождение какой-то чудовищной магии не убило ее.
Больше всего монстр походил на стоящую вертикально огромную безволосую обезьяну с длинными, почти до пола, передними лапами и чудовищными клыками. Правда, на голове топорщился внушительный венец рогов, сильно смахивающих на оленьи, а длинный тонкий хвост с кисточкой на конце должен был скорее принадлежать корове, чем примату. Этот-то хвост и оставался до последнего связан с Тенью и, казалось, напитывал чудовище силами, безжалостно забирая их у побелевшей храны. Вонато с истерическим клекотом вилась над хозяйкой, потом рванулась прямо по коридору и с лету вцепилась в лицо какому-то мужику из охраны, вздумавшему подойти поближе к странной компании и рассмотреть кошмарное порождение какой-то извращенной магии, стоящее рядом со своей создательницей. Зверюга тихо выругался сквозь зубы и демонстративно крутанул в руках меч, словно приглашая всех желающих подойти и познакомиться с этим замечательным оружием поближе.
— Все, хватит, — вдруг прохрипела храна, поднимая голову. Чудище тут же послушным рывком высвободило из ее кожи свой хвост и замерло рядом, шумно втягивая черными кожистыми ноздрями воздух. На белой, покрытой старыми шрамами спине храны осталось тут же набухшее кровью ярко-алое пятно безжалостно выдранной кожи. Тень с усилием поднялась на четвереньки, потом, хватаясь за стену, встала и повелительно указала рукой вперед: — Расчисти нам путь к выходу!
Магический монстр кивнул и огромными скачками понесся по коридору, расшвыривая вставших у него на пути людей, как ребенок — оловянных солдатиков. Тень, натягивая на плечи платье, кивнула замершим мужчинам:
— Ну что, пойдемте? Сейчас мой малыш расчистит нам дорогу и уберет всех мешающих, да только, боюсь, замок все равно долго не выдержит и скоро развалится. Так что предлагаю поскорее убраться из этого неуютного места, пока нас не погребло под обломками
— Тебя понести? — отрывисто спросил Зверюга, вгоняя меч в ножны и примериваясь подхватить девушку на руки. Торин почувствовал, что невольно краснеет. Ведь это он должен был предложить своей хране помощь!
— Еще чего! Ты налегке-то меня попробуй догони! — хмыкнула Тень и, схватив Торина за руку, бросилась бежать по коридору вслед за ускакавшим далеко вперед «малышом». Зверюга коротко выругатся и понесся следом.
Лорранский так и не понял, как Тень смогла отыскать выход в сад. А может, находчивость и смекалку проявила не сама храна, а ее порождение, гигантскими прыжками преодолевающее коридоры и галереи. От этого безумного бега по анфиладам незнакомого, разваливающегося на части замка у Торина сохранились самые неприятные воспоминания. Какие-то лестницы, галереи, переходы, коридоры и залы, огромные двери, балконы, высокие стрельчатые окна… Все это стонущее, словно от боли, разламывающееся на части, кричащее в роковой предсмертной агонии, грозящее погрести под собой по-муравьиному крохотные и верткие человеческие фигурки, задыхаясь бегущие следом за обезьяноподобным монстром. Вдруг граф вспомнил одну пренеприятнейшую вещь и резко затормозил, заставив остановиться и храну.
— Ну что еще? — нетерпеливо поинтересовалась она, проводя дрожащей ладонью по лбу и отбрасывая назад растрепавшиеся локоны. Тень была бледна до синевы, но пока держалась и даже подавала мужчинам пример, не позволяя себе ни малейшей слабины.
— Нам придется вернуться в зал, — задыхаясь, проинформировал Лорранский. — Там же остались кристаллы!
— Ты сдурел, Торин?! — выдохнула она, вновь разворачиваясь и таща его за собой. — Нет там больше кристаллов, нет, понимаешь?! Их же разорвало на энергию! Башкой подумай, с чего все это безобразие началось!
Торин примолк и беспрепятственно позволил Тени волочь себя к выходу. «Малыш» скакал первым, расшвыривая обитателей дворца и охрану, а порой услужливо сдвигая с пути своей повелительницы сломанную мебель или особенно большие каменные глыбы.
Лорранский с охраной уже были на первом этаже и бежали к выходу, когда замок все же не вынес разносящих его на части волн магии и начал разваливаться окончательно и бесповоротно. Торин мельком подумал, как глупо будет погибнуть вот так, в двух шагах от сулящего спасение выхода. И тут Тень, понявшая, что наступает последняя минута существования дворца, громко закричала:
— Солнышко мое, иди сюда! Помоги!
Вонато поддержала свою хозяйку согласным клекотом и свистом хлещущего в воздухе хвоста. Жуткое чудище, одним небрежным ударом нижней лапы уже выбившее ведущую в сад дверь, заслоняясь верхними конечностями от сыплющихся с потолка осколков и камней, бросилось к своей создательнице и легко сгребло ее на руки.
— Не только меня! Еще вон тех! — повелительно произнесла Тень, указывая на инстинктивно приседающих мужчин. Монстр согласно вякнул и подхватил их свободной лапой. Торин невольно зажмурился, отчасти от страха, отчасти из желания защитить глаза от песка и пыли, и потому момент освобождения не видел. Просто чувствовал, как прижимающий его к груди монстр огромными скачками несется куда-то, не обращая внимания на дорогу и встречных-поперечных…
