Ромашки для королевы - страница 107
– Искать, если честно, нам нечего. От первой развилки вниз уходит связка ко второму большому тоннелю и к малому, гномы использовали его много позже для перевозки самоцветных друз. Здесь были неплохие аметисты, да и теперь еще есть, полагаю. Но это не редкость, и ради них тащиться за десятки и сотни верст гном не станет.
– Сотни? – на всякий случай еще раз уточнил Брав. – Рртых, вы столько можете прорыть?
– Не видел ты меня в деле, – усмехнулся гном. – Жас прав, сюда не ходили с незапамятных времен, но дорожку оставили. Мы запасливы.
Короткий палец его подгорного высочества ткнул в развилку и гном пояснил: два основных тоннеля не имеют и далее ветвлений. Зачем создавать путаницу в движении караванов? Зато малый коридор опасен. Он через каждые полверсты связан с обеими дорогами и кроме того – со старыми шахтами. А еще он узок и неудобен. Рртых ткнул в дюжину цветных меток. И гордо сообщил: там надо оставить его бгррыхи, срабатывающие от близкого присутствия Черных, так их доработала Эриль. Не все, а только специальные, сторожевые. Они и завалят взрывом малый коридор, дадут знать, что по нему шел враг.
Жависэль вздохнул и продолжил пояснения.
В тоннель пойдут десять смешанных отрядов людей, эльфов и гномов. В каждом – по сорок-пятьдесят бойцов. Отряды будут отставать по одному, начиная от первой развилки, через каждые две версты. Закладывать бгррыхи, изучать ходы, налаживать наблюдение.
– В главную пещеру, где мы ожидаем застать демона, пойдут по верхнему коридору в основном маги, знахари и эльфы. Гномы будут двигаться по малому и нижнему, – отметил Орильр. – Гномы лучше знают свои горы и если что, разберутся, какие ходы засыпать и как выйти наверх, случись обвалы. Если верить сну Сэльви, ведимов возле демона немного – десяток-другой. Кстати, я прикинул – всего их по осени было не более трех сотен, иначе мы бы не могли не замечать Черных близ Стены. Сейчас мы их проредили, осталось сотни две.
– Как считал? – уточнил Рртых.
– По старой памяти, – усмехнулся седой. – В тот раз личинку демона всегда окружали слуги, десять-двенадцать ведимов, они сменялись через полсуток. А пропитание твари добывали все остальные, в стороне, чтобы не привлекать к ней внимание. Если ведимов более трех сотен, они вместе создают своеобразную колонию. И получают возможность не похищать добычу, а выманивать ее на себя. Дети буквально с ума сходят, сами бегут к Черным. Точно то же творится с вышедшими из сна забвения беспамятными эльфами и «темными» ведьмами. Пока я не вижу никаких признаков странного поведения.
– Обрадовал, – буркнул Брав.
– Если маги подтвердят, что все именно так, ведимов мало, в пещеру пойдут только те, кто должен убить демона и охрана этой группы, – закончил Жависэль. – Гномы попробуют обойти зал нижними коридорами и устроить далее завалы, хотя бы временные. Более трех десятков ведимов сразу и рядом с демоном нам никак не одолеть. Два десятка – тоже очень плохо.
– Бгррыхи – очень хорошо, – передразнил Рртых. – Закидаем пещерку для начала.
– Когда нас обнаружат? – уточнил Жас у молчаливой Эриль.
– Если повезет, то лишь когда увидят, – отозвалась она. – Скажите спасибо Сэльви, она у нас мастерица прятаться от Черных.
Уже две недели женщины обсуждали сны ведьмы и то, почему ее не обнаруживают пляшущие у костра ведимы. Черноглазая усердно вспоминала свои ощущения, поведение, мысли, слова, движения. Виновато сопела, не в силах объяснить, почему делает что-либо именно так, а не иначе. Эриль и Вэйль были терпеливы и слушали. Спрашивали снова, уточняли, пробовали перевести на язык магии.
Заклинание получилось совсем недавно. Его опробовали на гномах, Орильре и следопытах, отправляя их в верхний тоннель на разведку. На пятнадцатой версте, у первой развилки, ведимы были – двое. И они не заметили седого. Точно как во сне Сэльви. Насторожились, походили, посмотрели по сторонам чуть внимательнее обычного – и успокоились.
Зеленые глаза эльфы холодно блеснули.
– Я их и теперь успокою. Ни единого лишнего движения не сделают, не пикнут, если опять окажется не более двух. Я буду успокаивать в верхнем коридоре, а Жас – в нижнем. Он поднимется к нам по последней связке перед пещерой.
– Убив демона, – оптимистично подвел итог Жас, – мы действуем по обстоятельствам. Если наши потери невелики и позиция удобна – стараемся сохранить за собой пещеру, стянуть туда резервы и продвинуться вперед. В наилучшем случае нам желательно попасть во вторую большую пещеру, место отдыха караванов, пока ведимы будут приходить в себя. Это еще двадцать верст в глубь гор. За ней арка выхода на поверхность, в долину между двух кряжей, если этот выход еще существует. Нижний тоннель будем, скорее всего, засыпать, оборону или обыск обоих мы не потянем.
– А если злобный тип, хозяин вддыхров, нас огорчит, отходим к поверхности, – закончил Рртых. – И держать Черных будут норники, мы это умеем.
– Начинаем перед закатом, – отметил Орильр. – Они в это время пляшут что-то гадкое, радуясь наступлению ночи, и оттого очень невнимательны. То есть час на подготовку.
Седой вышел из пещеры и двинулся к шатру. Сэльви его теперь точно ждала, как обычно приготовив к приходу мужа обед. Правда, здесь не разрешены костры, магия и шум, и черноглазая сейчас виновато поправляет мелко и красиво нарезанные и разложенные холодные ломтики сыра и мяса. Она не пошла на совет. К чему? Ей все уже десять раз рассказали и Рртых, и Жас, и Эриль, и даже Брав. Ведьма странным образом притягивала к себе людей и не только их. Орильр усмехнулся. Это заметил даже первый муж Сэльви. По своему, по-деревенски, – с дикой и злой ревностью. Зря. Девушка просто очень теплая и внимательная. Хотя чего тут, если разобраться, простого? Входят к ней в шатер мрачнее тучи – уходят спокойные, уверенные и даже радостные, без любой магии и убеждения. Расскажут пару глупостей, подарят что-то бесполезное, скушают угощение, которое у нее не переводится.
