Могила повелителя - страница 97
Наконец собиратель склонился к шершавой поверхности камня… положил ладони, ощупал холодную грань… сжал руки и сделал первую, пробную попытку. Плита не шелохнулась. Корди потянул изо всех сил, уперся каблуками в землю, рванул, потащил… дерн под ногами подался, каблуки глубоко ушли в землю, тело собирателя стало мелко дрожать — волны зла растекались по плечам, выплескивались из груди, где часто-часто колотилось сердце, зло струилось по предплечьям, наливало черным свинцом бицепсы, бросалось на Серый Камень… и падало, отброшенное другим, большим злом, которое вложили в обломок скалы Семеро Спасителей Мира…
Корди выл и рычал, звенья кольчуги на плечах стали со скрежетом расходиться, сталь гнулась и лопалась — та самая сталь, что хранила собирателя в странствиях по Кругу и от оружия людей, и от когтей зверья. Если бы усилие Корди могло обернуться порывом ветра, такой ураган, наверное, разметал бы холм и сорвал Серый Камень — когда б напору зла собирателя не противостояло еще более могущественное зло, которым Спасители Мира запечатали могилу.
Под неподъемно тяжкими грудами земли вертелся и рычал Повелитель Тьмы — Корди знал это, хотя наверх не прорывалось ни звука и ни малейшее колебание почвы не сотрясало холм, могила была запечатана огромным злом, сквозь эту преграду не могли прорваться ни жалобы, ни стоны…
Потом Корди уронил руки, соскользнул к подножию плиты и заплакал. Он рыдал горько, безудержно и отчаянно, как ребенок. Зла, принесенного под сердцем, оказалось недостаточно.
* * *
Пока Корди бился с Серым Камнем, невольники из Ойрикова каравана спали, утомленные трудной дорогой. Колодок с них на ночь не снимали. Теперь товар старика состоял из сорока человек, и надсмотрщики считали, что их слишком мало, чтобы уследить за такой толпой, а потому пользовались всеми средствами усмирения. Колодки представляли собой палки, довольно тяжелые, к одному концу были привязаны запястья пленника, другой крепился к ошейнику, коме того, все ошейники были пристегнуты к общей длинной цепи. Таким образом, караван превращался в бренчащую лязгающую, вздыхающую вереницу утомленных путников. Колодки, используемые подручными Ойрика, были не слишком надежными — веревку можно было распутать или перетереть острым камнем, но они были тяжелыми и мешали разогнуть спину. Эти палки играли роль символа рабства — и прекрасно справлялись. Во время марша по северным областям, всякий раз, когда умирал кто-то из пленников, Ойрик-работорговец шутил, что, дескать, колодки пойдут на дрова для костра, а покойный — в пищу остальным. Кроме самого работорговца, никто не смеялся, эта острота была не слишком далека от действительности…
Утром Пегий, исполнявший обязанности повара, накормил пленников горячим овощным варевом, и Ойрик велел выступать. Погода держалась ясная, солнечная, старик довольно щурился под теплыми лучами. Он гордо вышагивал во главе конвоя, бодро постукивал тростью. Окованный сталью конец оставлял в пыли приметные углубления, но их тут же затаптывали разбитые подошвы грубой обуви рабов. На спины мужчин покрепче были навьючены пожитки — мешки с брюквой и картошкой, запасные цепи, ошейники, веревки и прочее барахло, купленное или украденное хозяином в пути. Иногда Ойрик оглядывался, тогда его улыбка делалась еще шире.
Красильщик догнал хозяина и пристроился рядом. Сперва шагал молча и изучающе поглядывал в довольное лицо Ойрика. Потом заговорил:
— Слышишь, дедушка, а ведь вчерашний товар-то — с гнильцой.
— Товар — первый сорт! — удивился старик. — Паренек молодой, крепкий, да девка, та и вовсе — удачное приобретение. Вот увидишь, двойную цену за нее возьму.
— В Раамперле?
— В Раамперле… или еще где. А чего ты вдруг?..
— Пегий твой нам рассказал, этих двоих весь юг знает. Парень — певец, в Раамперле толпы народу собирал.
— Пегий… — Старик нахмурился.
— Нет, он хоть и пришибленный малость, но в этот раз правильно сделал, что нам с Плесенью рассказал, а вот ты своей жадностью угробишь нас, право слово.
— Ну ладно, ладно… не поведем эту пару в Раамперль, здесь сбудем, — сдался Ойрик.
— И здесь нельзя, — напирал солдат. — Певец — бродяжка, шатался по всему Кругу, его и здесь могут признать. Это еще чудо, что нам патруль белых до сих пор не попался. Да еще пацан с ними был. Сбежал… пацан-то… а ну как приведет белых крыс?
Оба огляделись. В самом деле, удивительно — воины Ордена как сквозь землю провалились, хотя еще вчера округа кишела белыми плащами. И ведь до Серого Камня было рукой подать, округлая верхушка уже показалась вдалеке… Обычно добрые братья не оставляли могилу Повелителя без присмотра.
— А может, ошибся Пегий? Перепутал? Вот мне, к примеру, эти молодчики с девицами — все на одно лицо.
— Стари-ик… — протянул солдат, и глаза его опасно сузились. — Со мной так не надо. Я не растяпа-клиент, которого можно облапошить. И Пегий все точно рассказал — ты с девкой у одного хозяина был, я сейчас ее спросил.
— И что она?
— Ругается. Однако сомнений у меня нет, девка тебя знает, а ты — ее. И певец — тот вовсе трепло, язык без костей.
— Ладно, ладно. Но уж больно хороший товар-то! Я ее не сразу признал, девку. А потом, как углядел, кого сцапали…
— А потом пожадничал, — отрезал Красильщик. — И зря.
— Ну, так что теперь… — бесцветным голосом поинтересовался Ойрик, — отпустить их? А? Сказать, мол, ошибка вышла? Мол, простите, люди добрые, что бока вам намяли и на цепи ночь продержали? Что?
— Нет, отпускать их теперь нельзя, — спокойно ответил Красильщик. — Вон, гляди — впереди как раз овражек подходящий. Видишь? Склон осыпался, так мы его еще пошевелим, чтобы завалил то, что на дне овражка окажется.
