Лестница из терновника-3. Прогрессоры - страница 88
Всадники и пушки.
- Ник, - вдруг говорит Юу, - это Рийну. Я... мне очень хочется, чтобы она жила. Мы, знаешь... встретились глазами в драке... и вышло что-то... я не думал, что на войне так бывает. Нам всё стало неважно. Бой, не бой... мы одни были среди этой свалки. Хок, Ник, мы ведь ни о чём не думали, ни о наших странах, ни о вере... Солдат говорит "трофей", когда ему неловко сказать "возлюбленная"...
Рийну кивает, прислонившись к плечу Юу как-то совершенно по-родственному. Юу обнимает её и прижимает к себе.
- Если всё это выгорит, - говорит он, - я поговорю с её родителями. Объясню. У нас будет свадьба, знаешь, правильная свадьба, с Озером Звёзд, с пионовыми пирожными, с целованием клинка... чтобы все видели, весь Чангран - мы друг другу принадлежим на равных правах. Просто - Небеса судили ей быть женой, а мне - мужем. А вот если я умру сегодня...
- Тогда и я умру, - вдруг спокойно и твёрдо говорит Рийну. - Разве мне тебя простят когда-нибудь, если ты умрёшь, а твои Львята проиграют? Думаешь, я после этой ночи смогу быть рабыней у всяких озабоченных гадов? Прости, Барсёнок, этого не будет.
Юу целует её руки, отстраняет их от себя - и заряжает пистолеты.
- Мы уедем в Кши-На, - говорит он, улыбаясь. - В Тай-Е, в город, прекраснее которого нет на свете, в Тай-Е, к моему Брату, к моим Сестричкам и к моей Сестре-Государыне. И ты будешь придворной дамой, самой красивой из всех, а я нарисую тебе на веере двух фениксов.
- Почему? - спрашивает Рийну и заряжает третий пистолет.
- Фениксы означают полёт душ. Мы взлетели в небеса и встретились под самым солнцем, - говорит Юу и прислушивается. - В наших сердцах раскрывались цветы и сияли звёзды... у меня никогда не получатся такие дивные фениксы, как у Ча, он рисовал лучше всех при дворе... но тебе понравится...
- Мне понравится, - говорит Рийну. - Ты убьёшь меня, если не будет другого выхода, Барсёнок? Если у меня не хватит сил?
Юу кивает.
- Посмотрите, как эти двое друг друга хоронят! - фыркает Кору. - Спасибо, братья-сёстры, лошади дворцовой стражи увязнут в этом море соплей, мы победим!
Элсу невольно улыбается - и Юу с Рийну смеются. И мы слышим пушечный залп - и далёкую пальбу из ружей.
Просыпаются нори-оки, тянут Кирри за одежду, расспрашивают вполголоса; он, присев рядом на корточки, говорит и улыбается - как взрослый, успокаивающий детей. Раненые волки, накаченные стимуляторами, мечутся во сне. Ри-Ё смотрит на меня вопросительно: "Началось?"
Рийну делает попытку сесть - и еле сдерживает крик.
- Скоро пройдёт, - говорит Юу, и вид у него такой, будто это он ломается.
- Анну встретил наших у Дворцовых Ворот в город, - говорит Рийну сквозь зубы, пытаясь вморгнуть выступившие слёзы. - Это не по нему. Это он. Со сторожевых башен.
- А наши-то, - бормочет обожжённый волк, - наши у Дворцовых... ночная стража... что с ними? Мёртвые? Предали?
- Половина на половину, наверное, - предполагает Кору.
Элсу сжимает кулаки.
- Там Анну, там Эткуру... а я тут...
- А ты, командир, сунулся под пули вместо того, чтобы смотреть и слушать, - говорит Кору с ласковой укоризной. - Потому что ухитрился оскорбиться, когда дворцовые псы орали всякую ересь. Всегда был вспыльчив, Львёночек...
- А где Мидоху? - вспоминает Элсу.
- Убит.
- Ох...
- Война, командир. И мне жаль...
Пушки грохочут снова.
- Идиоты, - бормочет обожжённый волк. - Куда же они лезут?! Канониры Анну стреляют со стен - наши на тракте, как мишени...
- Ждали, что Анну сделает так же, - усмехается Рийну, кусая губы. - Ждали людей Анну, стоя на стенах, держали фитили наготове, думали, он сдурит - а теперь сами творят эту глупость.
- Или это - предательство! - рычит обожжённый. - Кто-то во Дворце решил положить братьев у этих адовых ворот, суки!
- Они просто не верят, что Чангран уже наш, - говорит Кору презрительно. - Они думают, что им дадут прогарцевать по городским улицам, а мы будем лежать тут ниц, в пыли, и ждать, когда они нас расстреляют! Ох, и дерьмо же...
Элсу смотрит на Кору с тихим обожанием.
- Кору, солнце моё, метаморфоза превращает в бабочек северянок, но не тебя! - говорит он восхищённо, и Кору прячет в ладони довольный смешок.
- Правильно делает, - говорит Рийну. - Всё делает правильно. Мне нравится твой командир, Барсёнок.
- Ненадолго, - говорит обожжённый. - Если девка права, то наши ещё опомнятся.
- Меня называешь девкой, ординарца Львёнка? - удивляется Кору.
- А как тебя называть, братом?! - огрызается обожжённый волк и тоже удивляется, потому что реплика вызывает смех не только у Элсу, Юу, и самой Кору, но и у проснувшихся раненых.
Канонада, тем временем, превращается в настоящую артиллерийскую дуэль. Грохот разрывов. Стрельба из пистолетов почти не слышна за пушечной пальбой.
- Ага. Наши развернули лафеты, - говорит обожжённый. - Сейчас высадят ворота - и в преисподнюю...
- Наверное, - соглашается Рийну. - А чему ты радуешься? Тебя, брат, обрежут или прирежут - и разбираться не будут, за кого ты переживал.
- Как можно быть настолько развратным типом, чтобы рубиться с врагом, а думать о его теле - не постигаю, - бормочет обожжённый, но это уже просто попытки заглушить страх и ощутить себя на высоте.
Мне кажется, что я слышу в грохоте пушечных залпов треск и хруст ломающегося металла - и канонада делается реже, зато снова слышны выстрелы из пистолетов, вопли, кажется, и дикий визг лошадей.
- Они в городе, - говорит Кору. - Или сейчас войдут. Драка в воротах.
- Нет, - говорит Элсу, кусая губы. - Может, ещё и нет. Ворота по-всякому легче оборонять, чем войти в них.
