Изгой 5: Пылающий лед - страница 67
- Нет - мотнул головой Койн - Звериные следы. Здоровенные! Когтистые! Я в следах не очень разбираюсь, но это точно не сгарх.
- Если не разбираешься, то откуда знаешь, что не сгарх? - поинтересовался резко успокоившийся здоровяк.
- Потому что следы сгархов вижу каждый день! - буркнул гном, поскреб в бороде и добавил - Думаю, медвежьи. Потому как следы только у самого входа, там, где от снега скальный козырек прикрывает. А снаружи ни единого следочка, одни сугробы. И что делать будем?
- Что делать, что делать - уже на ходу проворчал Рикар, шагая к скрытому за растительностью входу в рудник - Сначала глянуть надо, что за зверь такой. Вы пока здесь постойте, господин, а то у вас с охотой не ладится. Не дай Создатель, как в прошлый раз получится...
- Что значит - с охотой не ладится?! - озлился я - Ты это о чем сейчас? Что значит как в прошлый раз?
- Да болтаю почем зря, господин, чего вы меня слушаете - пошел на попятную Рикар - Вы у нас охотник знатный, кхм-кхм... ну, пойду следы гляну.
Зло сплюнув, я оглядел спешившихся людей и гномов и все как один старательно пытались сделать вид, что ничего такого не услышали. Похоже, не только мои люди, но уже и гномы в курсе, как почти год назад я "поохотился" на кабана. Зло сплюнув, я рассмеялся и махнул рукой. Рикара только могила исправит. С той злосчастной охоты столько воды утекло, в стольких переделках мы побывали, а моя бородатая нянька переживает, что его подопечного может обидеть заспанный мишка, что сейчас мирно посапывает лапу в теплой берлоге и ни о чем не подозревает. Тут скорее все в точности наоборот - это медведь может окочуриться от страха при виде ледяного чудища с веером щупалец над головой.
Чтобы определить кто именно облюбовал вход в заброшенный рудник в качестве логова, здоровяку много времени не понадобилось. Не обращая внимания на шум, Рикар с хрустом проломился через заснеженный кустарник и с широкой улыбкой на лице, громогласно заявил:
- Точно! Медведь! Придется его оттуда выгонять, иначе не пройдем - прямо на пути разлегся толстозадый. Сейчас рогатинку срублю подходящую, да и разбужу хозяина.
- А потом? - задал я резонный вопрос.
- А что потом? Потом и сойдусь с косолапым, посмотрим, чья возьмет, кто кому бока намнет в честной схватке! - выпятил грудь здоровяк - У него когти да зубы, а у меня рогатина да топор!
- Ясно - кивнул я и, повернувшись к стоящим позади ниргалам, коротко велел - Медведя убить. И будить при этом не обязательно.
Закованные в доспехи воины молча двинулись к берлоге оказавшегося у нас на пути зверя, а опешивший Рикар, всплеснул руками от изумления:
- Господин, да вы что?! Это же медведь, хозяин лесной! К нему с уважением подходить надо! Сперва растормошить, дать в себя прийти да осерчать, а потом уж и в драку лезть! Я сам! Сам разберусь!
- Иди сюда, Рикар! - жестко повторил я - Совсем разум потерял? А если он тебе руку оторвет или еще как покалечит? Мы не на охоте!
- Друг Корис верно говорит - согласно кивнул Койн, хлопая поникшего здоровяка по спине - Ни к чему лишний раз опасности себя подвергать. И так все знают, что ты воин знатный.
Едва гном успел проговорить эти слова, как со стороны скалы донесся звонкий звук спущенной тетивы, короткий захлебывающийся рык и тут же еще один щелчок разряженного арбалета. Рык оборвался как отрезанный и я удовлетворенно произнес:
- Ну вот. Жалко медведя, конечно, но поделать нечего. Все, пошли смотреть, что там за вход такой.
- Эх... - вздохнул Рикар, пристраиваясь за мной - И правда жалко... господин, как обратно тронемся, надо бы и медведя с собой прихватить. Шкура, жир, мясо опять же... негоже так бросать.
- Прихватим пообещал я - снимая с пояса меч и примериваясь для удара - А ну ка...
Пришлось нанести с десяток ударов, чтобы прорубить относительно широкий проход в путанице ветвей. Да Рикар пару раз поднял и опустил топор, под корень срубив заснеженный куст и пинком отбросив его в сторону. Путь ко входу в рудник был открыт.
Первыми туда сунулись гномы, протиснувшись между вышедшими наружу Шрамом и Мрачным и исчезнув в недрах Подковы. А я на мгновение остановился в пяти шагах от входа и пристально оглядел прорубленный в прочном граните проход. Да уж, это точно дело рук человеческих. Почти квадратное отверстие было на удивление небольшим - высоким ровно настолько, чтобы можно было пройти и не задеть головой небрежно выровненный потолок. Последовавший моему примеру и задержавшийся снаружи Койн, повертел головой по сторонам, презрительно фыркнул при виде потемневших от времени балок крепи и пробравшись через наметенный у входа сугроб, скрылся внутри Подковы, откуда уже вовсю доносились перекрикивающиеся голоса гномов.
Рикар взял себе в помощь остальных членов отряда - кроме ниргалов, вновь занявших свои позиции рядом со мной - и при помощи веревок, с натугой принялись вытаскивать наружу медведя. Увидев зверя, я пораженно присвистнул - медведь был просто огромен. Поменьше сгархов конечно, но все равно его размеры вызывали глубокое уважение. В окровавленной шерсти на шее виднелся след от арбалетного болта, еще одна рана была на морде: вместо одного из крохотных глазок зияла глубокая дыра. Уперев руки в бока, здоровяк внимательно обозрел распростершегося у его ног зверя и недовольно цыкнул зубом:
- Шкуру попортили на шее, склирсы железные! Могли бы и второй болт в глаз пустить!
- А то ты со своей рогатиной и топором еще меньше шкуру попортил бы - поддел я его.
Не найдя чем ответить, Рикар лишь пожал плечами и прихватив топор, направился к пушистой ели, намереваясь нарубить толстых веток для волокуши. А я шагнул в наметенный у входа сугроб и прорвавшись через сыпучий снег, оказался внутри давным-давно заброшенного оловянного рудника. Сделал несколько шагов дальше, в царящую внутри темноту и сразу по гранитным стенами побежали всполохи синего света - мои глаза моментально засветились как два фонарика. Чувствуя как щупальца с сухим шелестом скребут по стенам относительно неширокого прохода, я двинулся дальше, ориентируясь на шум гномьих голосов. В пяти шагах от входа в стене обнаружилась обширная ниша, застланная листвой и клочками бурой шерсти. Заметив несколько капель свежей крови, я догадался, что именно здесь медведь обосновался на зимнюю спячку. Ледяные щупальца прекратили бесцельное метание и потянувшись к нише, жадно задрожали. На мгновение мне почудилось, что я вижу повисшую в воздухе серебристую пелену втягивающуюся в мои щупальца. Через секунду наваждение сгинуло и я видел лишь лениво изгибающиеся ледяные отростки и ничего больше. Встряхнув головой, я зашагал дальше и через три минуты уткнулся в перегородивший штольню завал, перед которым в ряд стояли три гнома и задумчиво чесали макушки.
