Сапфировые звёзды. Изумрудные искры - страница 36
Подняв небольшой ветер, он опустился, сложил крылья и внимательно посмотрел на замершую у кромки деревьев Лазурную. Одно бесконечное мгновение драконы изучали друг друга, потом зверь Рэйгера тихонько фыркнул и сделал шаг вперед. Лазурка негромко рыкнула и взрыхлила когтями землю, чешуя чуть приподнялась — драконица не собиралась подпускать близко такого большого и опасного самца. Одно дело восхищаться на расстоянии, и другое, когда на тебя вот так сразу обратили внимание. Юффиль не удержалась от тихого смешка. «Теперь понимаешь, почему я держу Рэйгера на расстоянии?» — не удержалась она от ехидной мысли. Вдруг в сознании раздался гулкий, рокочущий голос с насмешливыми нотками: «Какая хозяйка, такой и зверь. Ну что ты, я не обижу тебя. Разрешишь подойти?»
Лазурная моргнула, слегка растерялась: ни она, ни виконтесса не ожидали, что с ними вот так запросто заговорят. А дракон, воспользовавшись замешательством, шагнул еще вперед и вытянул голову, оказавшись почти вплотную к зверю Юффили. Та насторожилась еще больше, чешуя вздыбилась сильнее, и из пасти Лазурки вырвалось уже более громкое рычание. Виконтесса молчала, оставив все комментарии на потом, ей тоже не улыбалось, если дракон Рэйгера подойдет совсем близко к ее зверю. Но, кажется, поведение драконицы ничуть не разозлило радужного. «Как тебя зовут? — снова раздался голос с неожиданными мягкими нотками. — Я — Даг». Он снова фыркнул, обдав Лазурку горячим дыханием. Та же, к тихой радости Юффи, не собиралась так просто сдаваться, чего виконтесса слегка опасалась. Все же звери — это звери. «Да конечно!» — храбро возмутилась Лазурная и воспользовалась тем, что Даг, похоже, слегка расслабился, успокоенный тем, что драконица сидит на месте. Она плотно прижала крылья к телу и юркнула мимо него, одним мощным прыжком оттолкнулась от земли и через пару мгновений взмыла в воздух, стремительно набирая высоту. «Кажется, теперь будут гоняться за тобой», — все же не удержалась и съехидничала Юффиль. Позади с поляны раздался удивленный рык, и Лазурка быстрее заработала крыльями.
Большому дракону сразу взлететь было сложнее с маленькой поляны, чем юркой драконице, и это дало Лазурной драгоценные минуты. Кажется, так быстро она не летала никогда…
На площадку для превращений в королевском парке Лазурная успела на несколько минут раньше, и Юффиль мимолетно отметила, что принцессы на скамейке уже нет. Но ей сейчас было совсем не до алерийки. Приземлившись, драконица уступила место хозяйке, и та, не оглядываясь, подхватила юбки и сбежала по ступенькам. Сердце колотилось в горле, волнение мешалось с непонятным весельем, и девушка почему-то улыбалась, представляя, как удивился Даг, когда Лазурка сбежала от него.
— Юффи! — раздался позади требовательный знакомый голос, и виконтесса де Фродан ускорилась.
Встречаться с королем не хотелось, особенно после того, как ее зверь обвел вокруг пальца дракона его величества. «Он теперь не отстанет, — пробормотала сконфуженная Лазурка. — Кажется, все же не стоило убегать…» Юффиль хмыкнула. «Поздно, милочка, похоже, мы обе попались», — насмешливо ответила она и свернула на очередную дорожку, торопясь добраться до дворца. Там можно затеряться в лабиринтах коридоров и надеяться, что Рэйгер все же не начнет играть в догонялки по собственному жилищу на радость придворным.
— Ручеек! — Юффи показалось, голос раздался ближе, и она чуть не споткнулась, сердце подпрыгнуло в груди, сбив дыхание.
А потом девушка резко остановилась, неверяще глядя вперед, где дорожку перегородила стена из мерцающих звездочек. «Ничего опасного, но насквозь не пройдешь, — со вздохом призналась Лазурка. — Удерживающий щит». Юффиль обернулась, пытаясь справиться с ворохом эмоций — беспокойством, странным предвкушением, усилившимся волнением и немного растерянностью. Рэйгер, улыбаясь, неторопливо вышел из-за поворота, заложив руки за спину, и остановился в нескольких шагах от девушки. Склонив голову к плечу, окинул ее внимательным взглядом, и Юффи невольно затаила дыхание, не зная, чего ожидать от Рэйгера.
— Как вы относитесь к прогулкам верхом, милая леди? — наконец непринужденно спросил он и продолжил, не дав ей ничего ответить: — Помнится, когда-то в моем расписании такая прогулка стояла в обязательном порядке. — На мгновение во взгляде короля мелькнула грусть. — Думаю, пора их возобновить. В вашей приятной компании, Юффи. — В голосе Рэйгера появились знакомые мягкие интонации, от которых девушку охватила дрожь. — И не надо задавать мне вопросов «почему» и «зачем». — А вот теперь его голос звучал непреклонно, и опять Юффиль не успела ничего спросить. — Привыкайте к моему присутствию рядом, леди. Мне не хочется, чтобы девушка, которая мне нравится, шарахалась от меня.
Виконтесса чуть не открыла рот самым неприличным образом, такое откровенное признание вызвало на ее щеках яркий румянец, но король молча протянул руку. «Ой», — тихонько отозвалась Лазурка, и от нее пришла волна удивления.
— П-простите… что? — почти шепотом переспросила Юффиль, во все глаза глядя на короля.
Рэйгер усмехнулся.
— Для вас это новость? — поднял он бровь. — Или не ожидали услышать это от меня напрямую? Поехали, Юффи, — повторил его величество.
Виконтесса кое-как справилась с изумлением и растерянностью и, настороженно покосившись на него, осторожно уточнила:
— Просто прогулка?
— Просто прогулка верхом, — подтвердил Рэйгер и кивнул. — Ручее-о-о-ок, — тихонько протянул король, видя, что девушка колеблется.
