Двуединый 3 (СИ) - страница 74

- А должна? - деланно удивилась Рикка. - Я не собираюсь ущемлять свободу своего супруга. Он взрослый и разумный человек, вполне способный решить, что именно ему надо. Однако то, что он предпочел мне другую женщину, сложно считать поводом для радости.

- Если подходить формально, то не предпочел. А если неформально - то тоже. Иначе не кинулся бы откровенничать, даже не дав тебе отдохнуть с дороги.

- Не считайте моего мужа идиотом, - вздернула подбородок горничная. - Скрывать от меня что-то, известное двум десяткам наемников, сколько-нибудь значительное время все равно бы не получилось.

- На корабле, где я заведую обеспечением безопасности? Позволь с тобой не согласиться.

- Ваше право. Но в конечном итоге он оказался прав. Впрочем, не буду спорить. Вы вольны думать, что хотите. Если это единственное, о чем вам хотелось поговорить... - Риккарда встала.

- И да, и нет. - Аврелия поднялась следом. - Мне хотелось принести извинения за свой импульсивный поступок. Последнее, чего я желаю - войны между нами. Тем более в такое непростое время.

- Могли бы не утруждать себя. Я слишком забочусь о благополучии господина Абеля, чтобы устраивать конфликт с главой его службы безопасности по такому незначительному поводу. Что же до извинений - стоит принести их Штефану. Это ведь его вы решили использовать столь тривиальным образом. Впрочем, я понимаю: простолюдин должен не обижаться, а радоваться оказанной ему чести.

- Я никогда не дарила поцелуя мужчине, который мне не интересен, - процедила Аврелия, с трудом удерживаясь от куда более жестких высказываний. В конце концов, ведь это именно она хотела примирения. - Что же до моего аристократического происхождения... Изгнанной из рода не пристало им бравировать, не находишь? Единственное, что мешает мне попытаться отбить у тебя Штефана, - личное уважение к вам обоим.

- Не думаю, что у вас получилось бы.

- Я тоже не думаю, - грустно улыбнулась разом остывшая Аврелия. - Так что не будь с ним слишком строга. Он всего лишь утешал потерявшую семью девушку.

***

Давид Риттершанц сидел в тишине своего кабинета, сверля хмурым взглядом оконную портьеру. Ситуация полностью вышла из-под контроля, превратив акцию по объяснению окружающим их положения в иерархии империи в самую настоящую войну. Причем войну проигрываемую. Проклятый Александро!

Гнец буквально издевался над ним. Всячески норовя напакостить руками своего сыночка, этот ублюдок имел наглость демонстративно выражать почтение и говорить о сотрудничестве! Небось еще и награды за объявление охоты на Абеля потребует, если того все же удастся достать. Ему, Давиду, достать - вовсе не главнокомандующему. Наследник императора не был слепцом и прекрасно видел нежелание "мечников" преследовать наглого юношу. Сам Александро вроде бы проявлял некоторую активность, но явно недостаточную. Еще и оправдывался заключенными с представителями Дома Весов контрактами, ссылаясь на невозможность использовать солдат, занятых на охране разных торговый предприятий и маршрутов.

Папаша тоже хорош. Нашел время учить наследника жизни... Младший Гнец в открытую убил главу семьи Вайсов, а старик запретил своим людям вмешиваться. Припомнил Давиду его уверения, что ситуация полностью под контролем и до гражданской войны дело не дойдет. Маразматик древний!

С кем ему гоняться за Абелем?! Со Службой безопасности Осеннего дворца и несколькими группами агентов для особых поручений?! Ах да! Есть же еще несколько тысяч "мечников", все же выделенных Александро, и пара десятков семей из Дома Весов, не спешивших попрятаться по щелям после жестокого убийства Бертрана. Слишком мало в масштабах страны. Упустили, не смогли настигнуть при бегстве из осенней столицы - ищи теперь ветра в поле.

А отец, словно издеваясь, еще и обсуждает что-то с "мечниками". Из Летнего дворца докладывают, что за последнюю неделю он дважды встречался с главой Каласов. Узнать бы подробности, да не от кого. Не стоило, наверное, снимать Фроста с должности и направлять его командовать перевалочным складом в провинциальный городок с труднопроизносимым названием. Теперь приходится мириться с нахождением на должности главы Службы безопасности Летнего дворца более компетентного, но и более преданного императору капитана.

- Владыка, ваш гость прибыл.

- Пусть войдет, - Давид перевел взгляд с портьеры на дверь.

Секретарь посторонился, впуская в помещение закутанного в темный плащ мужчину.

- Интересные у вас способы конспирации, - заметил гость, стряхивая с головы капюшон. - За всю дорогу только один человек не пялился нам в спину.

- Пусть смотрят, - отозвался наследник императора. - Главное, чтобы никто не узнал о личности посетителя.

- Ну, этой цели вы, пожалуй, добились, - хмыкнул мужчина, усаживаясь в придвинутое ему секретарем кресло. - Если, конечно, любопытство не поможет им докопаться до истины.

- Зачем вы настаивали на встрече? - в лоб спросил Давид, не желая и дальше обсуждать мелочи, не имеющие непосредственного отношения к делу. В последнее время ему было не до светских бесед. - Чем вас не устроили обещания моего доверенного лица?

- Тем, что это его обещания. Последствия слишком значительны, чтобы полагаться на уверения посредника. Пусть даже такого важного и влиятельного.

- А если бы он в действительности оказался настоящим заказчиком или я не согласился бы на встречу?

- Мне пришлось бы отказаться от предложения, только и всего, - пожал плечами гость.