Пятнистый (СИ) - страница 33

   -Вы начинаете в него верить?

   -Но... обозники сказали...

   -Сами они ничего не видели, а только передали слова человека в окровавленной одежде. Вот вы бы стали рассказывать всем встречным о своем сообщнике-драконе? - граф хмыкнул - Вот именно. Гораздо больше похоже на отвлекающий маневр - пока все смотрят в небо, никто и не посмотрит на человека.

   -А как же убийство на южной дороге, следы когтей в башне? А что, если человек лишь выполняет поручения дракона, но не по свое воле, и пытается натравить на него как можно больше народа?

   -Поймает - узнаем. Я же склонна считать всё это мистификацией, чтобы пустить нас по ложному следу. Пока точно известно лишь то, что вор (или один из воров) - человек, хороший боец и, возможно, необычный маг. Действует он по своей воле или по чужой указке, ещё предстоит разобраться.

   Граф кивнул.

   -Плохо, что мы потеряли много времени. Вор со сменной лошадью может скакать очень долго, и догнать мы его сможем не скоро. Но ничего, ему тоже надо есть, спать, догоним.

   Графиня чуть улыбнулась.

   -Думаете, он так так и будет скакать в одном направлении, старательно привлекая внимание окровавленной одеждой? Боюсь, что он уже сменил облик и растворился среди людей.

   -И что вы предлагаете? Простить такое оскорбление?!

   -Разумеется, нет. Но по горячим следам мы его не поймали, и теперь придётся действовать более планомерно. Отправить людей на юг, отправить людей в город - пусть ищут всё необычное и странное, произошедшее за последние два-три месяца. Возможно, узнаем хотя бы о внешности этого вора - ведь он где-то жил, питался, с кем-то разговаривал. Ведь не просто же так он выбрал для посещения именно наш замок? Отправляйте солдат, следопытов, пусть ищут, перекрывают дороги. Но, повторюсь, очень сомневаюсь, что они что-то найдут. Единственной зацепкой пока остаются камни, которые можно продать только в крупном городе, и необычная магия вора. Так что видится и другой путь - солдаты пусть ищут на наших землях, а я поеду в столицу. Поговорю с ювелирами, предупрежу, посулю награду. Пустим слухи среди преступников, и как только вор попытается продать наши камни, то сразу получит кучу неприятностей. Возможно, ему удастся выкрутиться, но следы, слухи всё равно появятся, и надо будет только правильно понять их. К тому же, вор производит впечатление сильного мага, и мне нужно приготовиться к встрече с ним.

   Граф долго молчал, видимо, ярость и жажда действий боролись с доводами разума.

   Наконец он кивнул.

   -Хорошо, сделаем по-вашему. Наши сыщики будут искать и преследовать вора отсюда, а вы приготовите ему встречу в столице. - граф нехорошо улыбнулся - Но кто же решился ради камней пойти на верную смерть?

   Графиня улыбнулась.

   -Вам это тоже интересно? Мы это обязательно узнаем.

   Идея с "окровавленным солдатом" оказалась удачной, и я несколько часов подряд скакал, останавливаясь, только чтобы пересесть на другую лошадь. Никто не пытался меня остановить, и попадающиеся на дороге обозники только провожали меня взглядами. С ходу проскочил четыре деревни, и лишь в пятой меня попытались остановить какие-то люди с оружием. Но я проорал что-то вроде: "приказ графа", и они расступились. По моим прикидкам, я уже проскакал километров сорок, и можно было радоваться такой удаче, но настроение почему-то становилось всё хуже. Конечно, лошади, скорость, но... всё мое преимущество - дерьмо. Двигаюсь я может и быстро, но только в одном направлении, и моим возможным преследователям достаточно спрашивать об окровавленном всаднике, и они будут с каждым часом всё ближе и ближе. А ведь я уже вторые сутки без сна, без еды, и в любой момент могу просто уснуть, и не почувствовать этого. И с обликом надо срочно что-то делать - этот слишком приметен.

   Когда на пути попался перекресток с довольной наезженной дорогой, я минут пять не мог решить куда ехать. В голову лезли всякие глупости из сказок типа: "налево пойдёшь - то потеряешь, направо пойдёшь - сё потеряешь". Здесь же я знал точно только одно - голову я потеряю если поверну назад. А из остальных трех... местную географию не знаю, указателей нет, какая из дорог быстрее всего приведёт в ближайший крупный город, где я смогу затеряться - неизвестно. Местная столица вроде где-то на севере, и туда вела дорога прямо. Мысленно махнув рукой, отправился по ней, но у первого же встретившегося ручья свернул в лес. Отъехав метров на сто, сбросил с себя всё, что могло напоминать солдатское, и долго плескался, стараясь избавиться от малейших следов крови. Две лошади тоже были хорошей приметой, поэтому я решил бросить ту, что выглядела более усталой. Единственное, что снял с неё сбрую, а там пусть уж сама решает, куда ей идти. Во всяком случае, в кустах не запутается, трава и вода есть, дорога рядом, не пропадет.

   Вскоре я уже снова ехал на север - со своей приметной рожей, в мокрой до нитки одежде, но на одной лошади и неторопливо, сберегая силы лошади, как и положено путешественнику. Снова встречные и попутные обозы, но теперь никто не обращал на меня внимания. Едет и едет, мало ли. Вроде всё нормально, но меня снова начало мучить беспокойство. Лошадь начала спотыкаться, я тоже чуть живой, пора где-то затихариться и отдохнуть. Но где я проснусь - в таверне или в пыточной графа? От формы и меча я избавился, но возможно конь и седло тоже имеют некие особые признаки графских солдат. Владение таким конем само по себе может стать уликой для опытного взгляда. Ханк говорил, что владения графа раскинулись на пять дней пути. Если принять день пути за 30-50 км, то получаем разброс в 150-250км. Я за день проехал от силы 80, то есть я пока на землях графа, и любой трактирщик может попытаться задержать меня просто так, на всякий случай, заметив несоответствие в одежде, лошади или поведении. Значит вывод первый - от этой лошади, как это ни жалко, придётся избавиться при первой же возможности. Ещё одной нехорошей приметой станет моя кожа. Сыщики графа наверняка перевернут город и им обязательно расскажут про меня (хотя бы просто на вопрос, не видели ли каких не местных или необычных людей). В городе меня нет, так что мои приметы передадут всем отрядам хотя бы просто проверить, кто я такой и почему исчез из города так быстро и так вовремя. Значит вывод второй - наезженная главная дорога - тоже не для меня (во всяком случае, на ближайшую неделю, пока не выберусь с земель графа). Куда угодно, как угодно, лишь бы не стать предсказуемым. В принципе, столица сама по себе мне и даром не нужна, и интересна только как место, где проще затеряться.