Полудемон. Король. Алекс. - страница 82
- Ваше высочество, если вас не затруднит...
Понятно. Сегодня и сейчас.
- Тайно?
- Да, ваше высочество. Мой принц готов поклясться честью, что это не ловушка...
- далеко ли его армия?
- Два дня пути, ваше высочество. Но его высочество будет ждать вас ближе.
- Насколько?
- Примерно день пути, ваше высочество.
Я кивнул.
- Подождите здесь.
В палатке я рассказал все Томми.
- Том, прикроешь меня?
- разумеется.
И я не сомневался в друге.
- Скажешь, что я поехал за отставшим обозом, решил все проверить.
- Как скажешь. Удачи.
Плащ, доспехи, оружие - и я готов.
- охрана...
- Ни к чему. В таких делах свидетели мне не нужны.
В глазах человечка мелькнуло нечто вроде удивления, когда я вышел из шатра, но спорить он не стал. Поклонился и пригласил следовать за ним. Конь? Нет, не стоит. Коня мы дадим, ваш не подойдет. Нет-нет, вы сами поймете... Отряд сопровождения общим числом пять человек ждал нас в роще неподалеку. Я поздоровался, вскочил в седло....
Да, это не мой конь. Я ездил на жеребце, крупном, характерном, ярком....
Эти же кони явно были выведены для других условий. Некрупные, самой неприметной масти, каких-то корявых статей... круп низковат, шея коротковата, гривы и хвоста вообще почти нет - посмотреть не на что. Но к концу пятого часа я оценил их совсем иначе.
Ровный аллюр, понятливость, выносливость... кони для гонцов. Надо перенять опыт.
Ночь мы провели в седлах, а ближе к рассвету въехали в небольшую деревеньку.
***
Дарий, принц Риолона, ждал нас в деревеньке. И мне даже стало на миг жалко. Выглядел принц вовсе даже неплохим парнем. Но может, еще и уцелеет? Специально убивать его я не стану, нет.
Высокий, темноволосый, с короткой бородкой и смеющимися глазами,. Он протянул мне руку.
- Александр, рад знакомству.
- Я тоже.
Я не кривил душой. Было в Дарии что-то такое... честное. Открытое.
Пощечину он даст. И убьет, не поморщившись. Но не в спину. Отнюдь не в спину.
- располагайтесь, угощайтесь. Полагаю, вы голодны после скачки.
Я действительно проголодался, а приготовлено было вкусно - и нарочито просто. Жареное на костре мясо, овощи, хлеб. Из напитков - простая вода. То, что легко проверить. Я поблагодарил и предложил совместить с обсуждением. Времени мало, мне сейчас придется ехать назад....
Сон?
В могиле выспимся!
Да, я действительно говорил с вашим послом.
Да, действительно, имеет место быть теваррская провокация.
Да, Рудольф верит всему сказанному.
Почему я его не переубедил? Не хотел остаться крайним. Пусть это и цинично, но моя шкура мне ближе к телу, чем честь Риолона.
Свадьба?
Вас бы на шлюхе женили! Не нравится? Но это правда. О целомудрии моей супруги и речи не идет. К тому же... ну, это к делу не относится. Естественно, мне не нужен ни такой брак, ни такие союзники, которые стравят нас и под шумок сугрызут обоих. Сначала нас, а потом и до вас доберутся. Мы же не просто так на съедение отдадимся, мы будем сопротивляться!
Это верно. Между нами более-менее соблююдалось равновесие. А убери одну гирьку с противовеса Раденор-Теварр-Риолон - и начнется хаос и смута.
Хватательный инстинкт у королей развит, равно как и присоединительный. Но!
Когда это - выгодно! А не когда это грозит втянуть страну в долгую и кровопролитную войну.
Чем я могу доказать свои слова насчет подставы? Да вот, документ. Сам убийца тоже у меня, правда, в столице, но я могу его предъявить. Так что, вы с нами - или против нас?
Дарий подумал - и кивнул.
- Можем заключить предварительный договор. А по итогам войны...
Я кивнул.
Что нужно Риолону?
Выход к морю, которые в большом количестве есть у Теварра.
Нам?
Рудники.
Это мы оторвать сможем. И теваррцы утрутся, поскольку сами дали повод и причину. И чего стоит одна Лавиния!
Как все будет выглядеть?
Риолонцы сцепятся с теваррцами. А мы ударим 'союзникам' в спину. Как бы мерзко это ни звучало. Надо только точно все спланировать на карте, кто, откуда подходит, какой отряд.... чтобы нам не сцепиться. Ни к чему воевать тем, кто может договориться.
На обговаривание всех мелочей ушло порядка двух часов - и я взгромоздился в седло.
Спать хотелось зверски, попа требовала отдыха, ну да ладно! Полудемоны способны на многое! Особенно когда речь идет о сохранении своей шкурки.
***
К следующей ночи я был в лагере. Том прикрывал меня, как мог, но Микаэль все равно начал беспокоиться. По счастью, в шатре была вода. Обтереться, переодеться - и показаться.
Где был?
Да, ездил за отстающими обозниками, чтобы ничего не потеряли и не пропили по дороге. Недостойно принца?
Зато я буду во всем уверен. Ибо на войне главное - снабжение.
Расстановка войск?
Полагаюсь на вас. Может быть, в центре поставим тяжелую пехоту, с левого фланга конницу - там поля, отличная местность, а справа - резервы? Там лес, там хоть кого спрячешь...
Наступление?
Нет уж. Врагу нужно - пусть он к нам и идет. А мы подождем?
Ну... можно и наступать. Но это чуть позднее. Я отдохну - и вперед. Сколько?
До завтрашнего утра. Лучше - до вечера, едва обоз пригнал...
Но утром мы никуда не двинулись. Моя тонкая конституция, хрупкое телосложение и изящная натура протестовали. Особенно в районе... конца спины. Там все протестовало особенно активно.
А к вечеру нам принесли известие. Армия Дария двигалась к нам. Весьма быстро.
Так что Микаэль согласился со мной.
Нечего гонять людей. Найдем ли мы впереди столь удобное место - неизвестно. Остаемся.
***
Дарий поступает достаточно коварно. Когда до нас остается шесть часов пути - он приказывает армии встать на отдых. А почему бы нет?
