У каждого своя правда - страница 51
Не прошло и минуты, как показался обещанный сторожем Франыч. Этот дядька выглядел более респектабельно. Пожилой, немного толстоват, но имеющий властные черты характера. Это чувствовалось по уверенной походке (а-ля я здесь хозяин) и чем-то еще, неосязаемым. Когда он приблизился, Мартин разглядел его лицо: уставшее, опухшее, с красными от недосыпания глазами.
– О, чужак! Тебя точно прислали боги. У нас беда – подходя сообщил всем окружающим, и, конечно, Мартину, сельской голова – меня зовут Хед Франыч, я главенствую в этом селении.
– Приятно познакомиться. Может, мне все-таки можно немного отойти от ворот? А то ваш сторож мне запретил… Хотя бы к вон тем лавочкам.
– Пойдем, присядем, чужак.
– Мартин, меня зовут Мартин. И я готов вам помочь.
– Но ты же ничего еще не знаешь! Мы послали туда уже столько мужиков, и никто не вернулся… – начал было тараторить глава селения, но наш герой его прервал:
– Хед, давай по-порядку. Куда послали?
– Есть неподалеку маленький лесок, а за ним земля для покинувших… «Та-а-а-к. Кладбище. Значит, связано-таки с мертвыми» – думал Мартин. А Франыч тем временем продолжал:
– Провожали старушку Менду, а там земля разворошена. И никто из селения не был заподозрен. Чуть позднее пропала дочурка Менды, милейшая женщина, никого б не обидела. Молва ходила, что пошла она одна на землю для покинувших, узнать, как там матушка… в общем, не вернулась. Кир сильно переживал, ведь дочурка Менды приходилась ему женушкой. И он пошел на поиски. Не вернулся. Через день его друзья, еще три здоровых мужика, пошли на земли для покинувших, думали, проверят, что до чего. И они не вернулись. Уже дюжина дней прошла, а никто из них не вернулся. Вчера послали еще троих, но я сказал, на землю для покинувших не заходить, в леску потоптаться, и вернуться назад. Но опять нет. Никто не возвращается. Беда какая-то…
– Ладно, Франыч. Пойду я разбираться. Только укажите дорогу…
– Но уже там столько наших пропало, как вы сможете?..
– Не забывайся – резко произнес Мартин. Он уже понял свою задачу, а с этими людьми ему не хотелось спорить, будь они настоящими или же какими-то магическими ухищрениями Великих Магов.
– Я – посланец богов. Я стОю больше всех твоих мужиков. Идем со мной, проводишь до земли для покинувших. Не знаю я ваших дорог.
– Извините… – жалобно пробормотал Хед – Да, конечно… если вы хотите… я вас проведу…
Уже покорно, без малейших признаков противоречия, добавил сельской глава.
«Интересно – в это время думал Мартин – зачем делать так, что этим людям еще надо что-то объяснять? Неужели, это тоже часть программы развития учеников? Эдакое развитие убеждения у каждого ученика… а ведь правда, нам же в будущем предстоит «общаться» с разными представителями разных миров. Тогда понятно, зачем цитадельские преподаватели так основательно подготавливают эти полигоны. Хитрюги же! Нигде не упускают возможности поучить учеников. Серьезная, однако, у них подготовка к Соревнованию».
Мартин следовал за пожилым Хедом. Тот вскоре вывел юношу на большой земельный участок, сильно напоминавший арену боевых действий, где главным оружием были бомбы, сбрасываемые с воздуха. Ничего живого вокруг. Совсем нет растительности. Обломки чего-то деревянного и железного были разбросаны без явного смысла и последовательности. И что самое страшное – вырытые могилы: множество открытых ртов, безмолвно вопрошающих к небу. Их было много, можно сказать, а Мартин как раз про себя так и подумал, «до фига».
Наш герой сделал несколько шагов по разворошенной земле, и угодил в ловушку, точнее в провал в земле. Мартин готов был поклясться, что никакой дырки до этого не было, но кто ему поверит? Он кубарем скатился вниз. И вот он уже лежит на холодной и твердой земле. Спустя пару секунд Мартин, кряхтя, встал. Посмотрел наверх. Где-то два-три метра до лаза и довольно пологий склон. Выбраться назад можно. Но не сейчас. Все-таки не случайно он сюда провалился и…
Внезапно Мартину вспомнился один из последних разговоров с Арханиусом. Они говорили об артефактах-путеводителях и о полигонах.
Тогда Мартин захотел узнать, есть ли такие ученики, которые застревают на длительное время на полигоне из-за того, что не выполнили задание. Или же вообще погибают. И как к этому относятся Великие Маги. Свои вопросы он озвучил. На что мастер-маг Арханиус ответил:
– Редко когда Великие Маги спасают своих учеников. Да, бывали такие случаи, когда ученики не возвращались. Бывали, что возвращались с большим опозданием. Проходили дни, месяцы, даже годы… Так что, Мартин будь осторожен на полигонах, мне не хотелось бы тебя потерять. Все-таки будь там предельно осторожным. Это ведь не очень сложно, правда?..
– Да. Я понял, мастер-маг. Э-э… скажите, а если кто-то из учеников вернется с большим опозданием, то…
– То «вернувшийся» маг становиться более легко обучаем, чем кто-либо еще – не дослушал вопрос своего ученика Арханиус – такой ученик уже понял свою ошибку, и он теперь знает цену знания. Пускай он даже и не выполнил задание и вернулся своим ходом (что почти невозможно) или все-таки выполнил задание, но с задержкой. Именно поэтому после длительного блуждания на полигоне, ученики возвращаются целеустремленными, «безжалостными поглотителями знаний» – уже позволил себе улыбнуться Арханиус…
Мартина выдернул из воспоминаний какой-то донельзя странный шум. Наш герой осмотрелся. Большая пещера и достаточно темная. Хотя видеть можно было, не напрягая глаза. «Так что не так уж тут и темно» – подумал ученик мага. И тут он смог разглядеть источник шума. Пещера не была пуста. Можно сказать, чрезмерно не пуста для такой пещеры. В сторону Мартина, не торопясь, двигалась толпа из пятидесяти-шестидесяти мертвецов. Как раз они-то и издавали тот самый странный шум. Нет, они шли беззвучно. Но их выдавала их шаркающая походка. «Им бы не помешало подучиться подкрадываться. Тогда, может быть, и вышло бы с них что-нибудь путевое. Похоже, это все бывшие жители той деревеньки» – в такой ситуации Мартин еще пробовал шутить. Хотя может это от нервов? Кто знает…
