Призраки Уэли и козни Императора - страница 112

Когда лагерь в закате солнца принял мирный вид, и все призраки, разбившись группами, вели беседы, вспоминая прежние времена, или рассказывали истории, в которых побывали, изредка с разных сторон доносился то хохот, то возгласы ужаса или одобрения, наши герои разбили свой маленький лагерь немного в стороне от общего шума. Они развели костёр и, окружив его, устроились, как делали это в лесах Британии. Им казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Тогда они только познавали мир призраков, а теперь знали о нём так много, что казалось смешным, когда их удивляло появление таких существ, как Кранды, Ворчуны, Улиткоклюв, Дракон и озёрные люди Агиски. Теперь, кажется, никто и ничто не может поразить их воображение.

— Наша разведка выявила все тайники, где прятали призраков наши противники и, наверное, даже больше. Потому что количество освобождённых превышает официальную статистику похищенных призраков, — первым завёл разговор Маг Мастер. — Но мы продолжаем держать всё это в тайне, поскольку не хотим давать повод нашим противникам думать, что они раскрыты.

— А как обстоят дела с похищенными магами? — Поинтересовалась Виолетта, пока не сменилась тема.

Маг Мастер, выдержав почти минутную паузу, заявил с серьёзным видом.

— Ну-у-у, что же. С магами… у нас с ними полный порядок. Отсиживаются в ордене и дают показания. Лучше всех, конечно, держится бесстрашный пан Будэнко.

— Правда? — аж взвизгнула Виолетта.

— Абсолютная правда! Только наш противник об этом тоже не знает. Мы одели добровольцев, обычных рядовых призраков в их мантии и посадили обратно. А когда наступит время, воспользуемся этим преимуществом. Кстати, думаю, что очень скоро пан Будэнко присоединится к нам. Ему ужасно не понравилось, как невежливо с ним обошлись.

— А магические руны? — с нетерпением спросила Виолетта.

— Магические руны не имеют для противника никакого веса, поскольку, не владея магией, они для них всего лишь свитки, не имеющие никакой силы, — с удовольствием ответил Маг Мастер.

— А разве есть гарантия, что никто из магов не… — Виолетта запнулась.

— Ты имеешь в виду магов, которые на стороне Истолаута? — Помог ей Маг Мастер, и когда она кивком согласилась, он ответил: — Орден проверил всех ныне существующих магов во всех мирах, и провёл с каждым из них медитационную беседу, в которой невозможно скрыть злые замыслы. И это дало положительные результаты. Не один из них не причастен к нашему противнику. Правда, около десятка не хотели подвергаться такой проверке, но когда им объяснили, что они будут обвинены в пособничестве Истолауту, то те немедленно согласились, и были раскрыты в других, не столь значительных преступлениях.

— Это каких же? — теперь поинтересовался Робинс.

Маг Мастер усмехнулся, но ответить не захотел.

— И всё-таки, — настояла на ответе Виолетта.

— Ладно! — Неохотно согласился Маг Мастер. — Поскольку их имён всё равно никто не знает, я скажу. В основном, это нелегальные продажи запрещённым товаром, только не спрашивайте каким, этого я не знаю, — сразу отрезал он.

— Так что, всё так гладко? — снова недоверчиво спросила Виолетта.

— Нет, конечно, — с грустью ответил Маг Мастер, как раз в то время когда Джим отвлёкся и не мог слышать разговора, — есть два случая, когда двоих людей, в которых переродились призраки-маги, довели до самоубийства. Но орден подсуетился, и их призраков сразу же доставили на остров Минели, чтобы те не попали в руки противника.

— Что с армией Ричи Уилсона?

— Ричи Уилсон кроме армии организовал ещё и флотилию. Оставил сотню солдат возле Тауэра, а остальных распределил по всему побережью Атлантического океана так, чтобы их можно было подтянуть в нужном направлении. Флот поставил по направлению к противнику в Мексиканском заливе, чтобы взять его в кольцо с моря, и ждёт нашей команды.

— А где сейчас находится император Истолаут? — поинтересовался Питер.

— Прямо у нас под носом, — ответил Маг Мастер. — Но поскольку он не знает, что здесь собралась такая армия, то смело можно сказать, что это мы у него под носом. Точнее сказать, его эскадра и сухопутные войска собрались в заливе Кампече в порту Веракрус.

— И вы считаете, что мы сможем его одолеть? — спросила Виолетта.

— Думаю, что да. Их численность не превышает тридцати тысяч, и при этом они считают, что владеют самой могучей и многочисленной армией.

Наступила минутная тишина, и никто из ребят не решался задать самый волнующий вопрос. Но Питер всё же решился и спросил:

— Ну, и когда мы выдвигаемся.

— Завтра, на рассвете, — мгновенно ответил Маг Мастер и поверг ребят в шоковое состояние.

— А они уже знают? — спросил Питер, указывая большим пальцем через плечо на военный лагерь.

— Да. Они уже знают. Мы сообщили им об этом ещё три дня тому назад.

Ребята переглянулись, но вопросов уже этим вечером больше не задавали.

Утро подняло всех на ноги и заставило многотысячную армию сдвинуться с места и направиться навстречу судьбе. Из-под зелёного навеса выплывали, как туман, призраки и ползли навстречу солнцу. Было такое ощущение, что серые, полупрозрачные облака спустились на землю и обволокли весь лес и все проталины. Переползали на лысые промежутки степей, и соединялись со следующими лесными массивами.

Виолетта, Питер и Робинс поднялись повыше над землёй и наблюдали за этим передвижением, не веря своим глазам, что они втроём способствовали тому, чтобы собрать такую мощь воедино. Они видели, как с севера ползёт ещё одна такая туча, и догадались, что это ещё одна армия, собранная по Америке. Но это армия состояла из рядовых призраков.