Орден Сталина - страница 79

– Ладно, – нехотя согласился Коля и тут же поинтересовался: – А как мы его назовем?

– У него уже есть имя. – Вероника Александровна вытащила из муфты красный кожаный ошейник и прочла слово, которое было выгравировано на прикрепленной к нему серебряной пластине: – Valmont.

Коля не знал этого ни шестнадцать лет назад, ни теперь – но Вальмон не просто устал к тому моменту, как попал в квартиру на Каменноостровском проспекте.

Персидский кот, почти убитый пулей Григория Ильича, смог подползти к краснокирпичной стене одного из полубастионов кронверка и укрылся там за довольно большим сугробом. Окровавленная белая шерсть делала умирающего зверя почти невидимым на фоне грязного снега и красной стены. И его никак не могла заметить Колина бабушка, которая 28 января 1919 года ходила в Петропавловскую крепость навещать одну из своих арестованных знакомых. Однако Вероника Александровна, проходя метрах в четырех-пяти от того сугроба, вдруг свернула с дороги и двинулась в ту сторону, где лежал кот.

– Кис-кис… – Женщина перегнулась через сугроб, пытаясь получше разглядеть животное; она видела, что кот весь в крови, но и помыслить не могла, сколь серьезную рану он получил. – Иди ко мне, котик!

Вальмон увидел ее и услышал, но сдвинуться с места не мог: позвоночник его был перебит, и если кот всё еще не умер, то лишь благодаря легендарной живучести всех представителей семейства кошачьих. Зверь страдальчески закатил глаза и попытался мяукнуть, но сумел издать только едва слышный вздох.

Вероника Александровна почти легла на серый снег, явно не дорожа своей собольей шубой, дотянулась до кота и подхватила его под передние лапы. От чудовищной боли в спине Вальмон на мгновение ожил: взвыл и даже попытался куснуть свою спасительницу. Но женщина была начеку и перехватила зверя так, чтобы держать его мордой от себя.

– Вот негодяи, уже по кошкам стрелять стали… – пробормотала она, поднимаясь на ноги и оглядывая истерзанного кота. – Ну-ну, ничего, держись! Я тебе помогу! – Она осторожно погладила Вальмона и только тут заметила его красный ошейник, который почти сливался по цвету с обагренной кровью шерстью.

Дыхание кота было таким частым и поверхностным, что непонятно было: дышит ли он или это уже предсмертная дрожь? И Вероника Александровна надеялась лишь на то, что ей удастся доставить кота живым в некий домик на окраине Петрограда, который гадалка уже много лет снимала на чужое имя.

Можно сказать, что ей это не удалось. От потери крови кот ослабел настолько, что уже не подавал никаких признаков жизни, когда Колина бабушка внесла его в тот дом – в единственную комнату, почти лишенную мебели.

Но – когда двумя часами позже Вероника Александровна выходила оттуда с Вальмоном на руках, кот был жив и здоров. От ужасной раны на его спине остался лишь небольшой плотный бугорок, и выглядел зверь в точности так же, как утром того дня. Разница была лишь в том, что ошейника на Вальмоне теперь не было: его пришлось снять, чтобы серебряная пластина не помешала совершавшемуся обряду.

5

Скрябин доставал из стального сундука бесчисленные папки и тетради; почти все они были записями и дневниками великого князя – Коля знал его почерк: мелкий и твердый. Однако читать все подряд бумаги юноша не мог, в основном их пробегал глазами. Но и этого ему хватило, чтобы понять, какова была изначальная сущность проекта «Ярополк».

– И натворили же вы дел, господа славянофилы… – в изумлении бормотал Николай.

А потом – на самом дне сундука – он обнаружил толстую исписанную тетрадь в кожаном коричневом переплете. Когда Скрябин заглянул в нее, у него перехватило дыхание.

– Вот оно!.. – воскликнул юноша – и тотчас усомнился в том, что он правильно понял смысл цифрового кода на двери хранилища.

Записи начинались так:

16 декабря 1916 года.

Сегодня я покидаю Тибет. Союзники англичане, которые с такой неохотой пустили меня сюда, взялись организовывать мой отъезд с большим рвением. Впрочем, я их не виню. Контроль над информацией – то, на чем держатся государства и их правители. А эта земля хранит столько тайных знаний, что их хватит на несколько империй. И я сумел получить здесь то, что искал более тринадцати лет: сведения об истинном характере происшествия с г-ном Филипповым.

Конечно, ни один суд мира не примет эти сведения как доказательства, но мне достаточно того, что сам я безраздельно доверяю их источнику.

Перед Скрябиным была главная часть мемуаров Николая Михайловича: та, которую он дописывал, уже находясь в Петропавловской крепости. Ясно было, что тетрадь попала затем в руки его палачей, но вот почему те сохранили ее, не уничтожили сразу же – этого Скрябин постичь не мог.

Он принялся читать.

6

Шел 1903 год, а инженер Филиппов всё не мог привыкнуть к тому, как удачно и счастливо складываются для него обстоятельства. Удача уже девять лет сопутствовала ему: начиная с 1894 года. В том году скончался император Александр III, ушел из жизни Павел Николаевич Яблочков, но зато он, Михаил Филиппов, инженер, литератор, историк и марксист, сделался редактором вожделенного для него журнала «Научное обозрение». И – стал участником проекта «Ярополк».

Девять лет он корпел над своими разработками, проводил один эксперимент за другим – благо средств на свои изыскания он получал столько, сколько запрашивал, и даже больше того. И вот теперь – сегодня, 11 июня 1903 года, – наступил великий момент.

– Ко мне не входить ни под каким предлогом! – распорядился Михаил Михайлович еще днем; ни прислуга, ни домочадцы не смели ему мешать.