Кровавый рассвет (-Ветер, несущий стрелы) - страница 173
- Проверь, - сунул Амори тубус в руки телохранителю.
- Письмо подлинное и безопасное, - повертев в руках и открыв, произнес тот. Лишь теперь Амори позволил себе развернуть письмо и вчитаться. Не поверил глазам, перечитал. Но зрение никогда не подводило, не подвело и на этот раз.
Королю Алкскому Амори, по попущению Справедливого Стиглона рожденному Харванидом, от Императора Сколенского приветствие.
Это же откровенное хамство! Сколько себя помнил, Амори был уверен, что ни на что подобное Кард не способен. Если бы война уже не шла, уже этих слов бы хватило для начала похода. И Кард не может этого не понимать: он дурак, но не настолько. Значит... Вот именно, хотя формально письмо о заключении мира, по сути это объявление войны.
Со времен своей беспутной юности ты, король, совершил немало злодейств, тираня верных наших подданных, захватывая тебе не принадлежащее и попирая присягу, каковую, как наместник, ты давал нашему отцу Валигару в 329-м году. Ты рушил храмы Справедливого Стиглона, забывая, что, насмехаясь над Отцом Богов, насмехаешься и над Ними всеми. Ты пил кровь Империи и радовался тому, что она не прихлопнула тебя до сих пор, как комара. Но мы, Император Сколенский, не желая напрасного кровопролития, терпели твои выходки.
"Ага, а что ж тогда Империя молчала - как в рот воды набрала? - злобно подумал Амори. Хотелось поднести письмо к факелу, но Амори сдержался. Даже сейчас, когда они воюют с Империей - подданные не поймут. - Почему безродная девка оказалась храбрее Императора?"
Ныне, будто мало прочих преступлений и злодейств, ты покусился не на провинции Империи, но на Империю как таковую. Поправ все законы и установления, как бешеный пес, ты бросился на своего Императора, Харванида, права которые и на Сколен, и на Алкскую землю неоспоримы. Ты решил, что рожденному рабом позволено стать Харванидом, а тому, чья семья никогда не правила Империей, дозволено возвыситься до сана Императором. Мы говорим тебе: довольно. Пробил час расплаты.
Новое, совсем уж оскорбительное сравнение с рабом - как будто сам он не Харванид, - уже не удивляло. Похоже, Эвинна смогла совершить невозможное, и уже самое меньшее день как в столице. Без ее войск в городе Кард никогда бы не решился такое написать... Да и писал-то наверняка под диктовку, трус.
Может, плюнуть на письмо, добить окруженных и все же идти на столицу?
Ага, и с неполными четырьмя тысячами солдат, уставшими от непрерывных боев, форсировать реку в милю шириной. А потом брать приступом огромный город, в котором засели тысяч десять, может, и двенадцать, преданных Императору воинов. Притом - всего с тридцатью винтовками, двумя пушками, и почти без боеприпасов: что не захватили мятежники, сгорело в обозе... Если же вспомнить, каких потерь стоила Лакхни, всего-то с шестьюстами бойцами... Это даже забавно.
Ладно, преамбуле конец. Дальше собственно условия мира - или просто капитуляции? Читаем.
В милости своей мы не лишаем тебя королевского сана и не изгоняем из рода. Но мы требуем, чтобы:
Ты немедленно остановил наступление и прекратил войну.
Ты выводишь войска со всех территорий Империи, равно как и из королевства Хеодритов, в течение двух недель.
Ты безвозмездно выдаешь всех военнопленных и перебежчиков, в обмен на захваченных нами военнопленных твоей армии.
Ты издаешь манифест, в котором признаешь себя вассалом Империи, как оно и есть на самом деле, признаешь Верхний Сколен неотъемлемой частью Империи, а Гевин и Хеодритскую землю - независимыми королевствами.
Ты оплачиваешь понесенные нами при вторжении потери и передаешь нам двадцать кораблей взамен потерянных на войне. Кроме того, мы требуем, чтобы ты ежегодно выплачивал десять тысяч золотых монет чеканки императора Арангура.
Наконец, ты восстанавливаешь разрушенные в Алкской земле храмы Справедливого Стиглона.
При выполнении этих условий, мы, помня, что ты нам все же родич и урожденный Харванид, обещаем сохранить в неприкосновенности твои владения в Алкской, Халгской и Белхалгской землях.
Если ты согласен на наши условия, прикажи войскам отступать, а сам отправляйся в наш дворец, взяв в эскорт не более тридцати человек. Мы обещаем, что ни тебе, ни твоим людям не причинят зла на землях Империи.
Если же ты откажешься от мира и, в гордыне своей, попытаешься продолжать наступление, на тебя обрушатся соединенные силы Нижнего и Верхнего Сколена и всех подвластных нам земель. И мы не остановимся, пока наши легионы не вступят в Алкрифский дворец. Выбирай: мир или война.
Дано в год 350-й, месяца Медведей 4-го дня.
Кард ван Валигар, Император Сколенский и прочих земель".
Что интересно - условия мира не худшие из возможных. Скорее, они должны просто напомнить ему, кто такой Император, в то же время сохранив за королем Алкским реальную власть. Никаких огромных контрибуций, ограничений численности армии и флота, территориальных потерь - кроме того, что он уже потерял. В то же время на сам статус короля никто не покушается, требуют лшь обновить вассальную присягу, что, в общем, в порядке вещей, и восстановить храмы Отца Богов. Деньги - почти символические, напоминание об имперских временах.
Корабли, естественно, жаль, особенно после потерь на Хэйгаре, но лет за десять флот восстановится. Если постараться - даже за пять. И это будут уже совсем другие корабли. Накануне мастер Михалис намекал, что можно сделать корабль из железа, которому будут нипочем катапульты, который сможет ходить против ветра и течения без гребцов. А тогда посмотрим, кто на море хозяин.
