Сказания Дарины. Книга третья. - страница 145
Илька неслась впереди, мы с Ари по бокам. Широкополые шляпы и маски защищали глаза от стоявшей в воздухе пыли и хлещущего порывистого сухого ветра. Длинные дорожные плащи трепетали грозными чёрными крыльями за спиной, сохраняя нужную для дыхания температуру воздуха. Комбинезоны поддерживали терморегуляцию между телом и жаром сгорающей земли. Сапожки работы сына Дродердрина облегчали поступь и мы неслись к башне на всех парах, едва касаясь песка. Он за нашими ногами становился зыбучим пеплом, но мы бежали, не обращая на это внимания, пока пепел не зашевелился впереди.
— Хэж! — крикнула Илька, предупреждая об опасности и первой прыгнула вперёд.
Мы прыгали вслед за ней через круговороты песка, выдёргивали проваливющуюся Ильку то за косу, то за руку-ногу, швыряли перед собой, бежали дальше и пели, задыхаясь от зноя.
Время будто остановилось для нас. Здесь и сейчас не существовало ничего и никого, кроме активного артефакта, столба света, тянушегося от башни, где пряталась «Радуга», высоко в небо, кроме песка и нас.
До башни оставалось около сотни метров, как вдруг Илька провалилась в образовавшуюся пустоту. Я без раздумий прыгнула за ней. Ари успела схватить меня за ногу и дёрнуть обеих Силой.
На мгновение мелодия прервалась и этого хватило активизироваться Стражам артефакта. Они сплошной стеной преградили нам путь. И начался бой.
Как долго он длился, не знаю, но к башне мы всё же прорвались живыми и относительно целыми. Костюмы «Шальных» в очередной раз спасли нам жизни. Спасибо Дродердрину. А на царапины обращать внимания было некогда.
Обежали по часовой стрелке башню.
Оказалось, что за время своего пребывания в ней, артефакт успел изменить структуру двери на монолит и внутрь можно было попробовать попасть теперь только через крышу.
Мгновенно оценив ситуацию, мы, как три обезьяны, полезли друг по другу на самый верх, пока не добрались до верха. Это заняло пару минут, благо, что это было настоящее здание, хоть и древнее, а не творение артефакта, как в прошлый раз. В этом повезло.
Поспешно разобрали небольшое отверстие в черепице, помогая себе кинжалами, одна за другой скользнули внутрь.
Здесь царил ледяной холод. От костюмов валил пар, мешая видеть, дыхание перехватывало от резкого перепада температуры, но это были мелочи. Серьёзное испытание нас ждало впереди.
Теперь мы неслись вниз, боясь только одного, чтобы артефакт не ушёл слишком глубоко в землю. Тогда его не достать и пространственный карман Академии не спасти.
Чем ближе мы подбирались к артефакту, тем глубже в землю он уходил, будто чувствовал свою кончину и торопился скрыться. Чем ниже мы опускались, тем холоднее и влажнее становилось.
Невозможное сочетание безумного холода и насыщенности воздуха паркой влагой. Это было самое страшное, что только можно было придумать для мучительной смерти. При этом «чём-то» терморегуляция организма сходила с ума, кожа, не смотря на защиту боевой одежды, покрывалась влажной слизью, лёгкие отказывались дышать, облепленные вязкой влагой, мышцы спазмировали, тормозя движения.
Илька начала сдавать, потому что бежала первой к башне, попадала под удары проклятия и больше всех истратила сил, прокладывая нам дорогу. Мы с Ари подхватили её под руки и потащили вниз, потому что оставь мы её здесь, она не прожила бы ни минуты. Холодная влага убила бы её тело раньше, чем мы пробежали бы хоть один пролёт лестницы, оставив живое сознание умирать медленно. Только движение могло спасти её. И мы это знали.
Пользоваться поддерживающими силы заклинаниями, да и вообще любой магией вблизи такого мощного артефакта, было смерти подобно. Оставалось только додавать Ильке собственную Силу и я этим пользовалась во всю. Думать было некогда. Ари хмуро зыркала, то на меня, то на Ильку, но мы обе молчали, направляя силы на движение, и спешили вниз, буквально таща Эльфийку на руках.
Статуэтку мы обнаружили в самом низу башни, уходящей своими подвалами глубоко в землю, рядом с песчанным силуэтом того, кто принёс артефакт сюда и активировал его. Контур силуэта был мужской.
Артефакт почти весь погрузился в земляной пол, только самый краешек ярко пульсирующей радуги выглядывал наружу.
Отпустила Илькину руку, молча зыркнув на Ари. Та подхватила подружку обеими руками, прижала к себе.
Интуитивно я поняла, что нужно петь не Песнь Плодородия, как в прошлый раз, а ударить Силой Сферы. Протянула руку к артефакту и коротко, но со всей дури, ударила. Артефакт выскочил из земли, как пробка из бутылки, разломился пополам и упал к моим ногам. Для верности ещё раз ударила каждую его часть и то место, где только что был артефакт, лучом Сферы. Отшвырнула половинки друг от друга ногой, кивнула подругам, глядевшим на меня ошеломлёнными глазами, подхватила Ильку под руку и мы с Ари снова побежали, но теперь наверх, таща на себе Ильку, с трудом переставлявшую ноги, пока не выбрались наружу.
Обессиленно повалились на песок под стеной башни, с трудом отдышались. Я покосилась на Ильку. Она хватала воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Пришлось ещё раз додать ей моей Силы.
Пепел и воздух постепенно остывали и дышать становилось легче. Действие артефакта медленно исчезало. Даже лёгкий ветерок появился. Полигон опять становился полигоном, а не местом-артефактом, в которое его превращала убийственная прОклятая «Радуга».
Небо на горизонте чуть-чуть посветлело. Скоро рассвет.
— Опять повезло, — всё ещё слабым голосом просипела Илька, глядя на нас счастливыми глазами, — мы живы, чёрт возьми! А что с артефактом?
