В плену королевских пристрастий - страница 136

Не доходя до апартаментов герцогини, они увидели, как она вышла оттуда и, удивленно посмотрев на них, пошла им навстречу.

— Что это значит, Алекс? — глядя прямо на герцога, холодно спросила она.

— Эта стерва шляется без разрешения и возможно не первый раз, — толкнув Кэти с такой силой, что она упала на пол перед матерью, зло проговорил он.

— Ну что сегодня за день! Да что же это такое! — на лице герцогини проступило выражение крайнего раздражения, — Я, конечно, разберусь с ней, Алекс, и я благодарна, что Вы ее привели… Но позвольте узнать: Вы оставили абсолютно пьяного короля наедине с не менее пьяным Бенедиктом? Хотите, чтоб я не только с сестрицей его занималась, но и его брата потом оживляла? — Алина проговорила это таким тоном, что герцог тут же шагнул к ней и, подхватив ее руки, поднес их к своим губам.

— Тихо, тихо, дорогая… — пьяно улыбнулся он, — Вы только не переживайте. Все будет хорошо. Бенедикт трус, он наверняка уже понял, что король сегодня не в духе… Он не будет нарываться… как пить дать не будет. А я сейчас пойду, все проверю и постараюсь уложить обоих спать. Обещаю.

— Идите и чем быстрее, тем лучше… мне не нужен здесь вдобавок ко всему еще и труп герцога, да и Вам, надеюсь, тоже… и не пейте больше, прошу Вас.

— Конечно, конечно, дорогая… пить больше не буду, и все сделаю… не волнуйтесь… Вы только про эту стерву не забудьте, — он указал пальцем на Кэти, а потом развернулся и зашагал обратно по коридору.

— Не забуду, — Алина тяжело вздохнула и посмотрела на дочь, — Ну и как же это надо понимать, Катарина?

— Матушка… — Кэти приподнялась и, взяв ее за руку, просительно заглянула ей в глаза, — не гневайтесь… это случайно так получилось, что я из своих комнат вышла…

— Меня не интересует, как конкретно это получилось, Катарина… — герцогиня раздраженно высвободила руку из ее рук, — Меня интересует, как надо понимать, то, что ты нарушила мой приказ: как твой осознанный отказ выполнять мои распоряжения или что ты не в силах контролировать свои поступки?

— Матушка… я знаю, что очень виновата, но я не нарочно… я больше никогда-никогда не посмею… обещаю… это ведь первый раз так получилось…

— Катарина, ты говоришь мне это постоянно, когда нарушаешь мои распоряжения… и у тебя все всегда перв…, - раздраженно начала говорить герцогиня и замолкла на полуслове, потому что из дверей ее апартаментов выбежала Сьюзен и, бросившись к ней, потянула за руку, всем видом показывая, что герцогиня должна пойти с ней.

— Это срочно Сьюзен?

Сьюзен закивала.

— Хорошо, сейчас иду, — тон герцогини совсем заледенел, — Минуту можешь постоять спокойно и не тянуть меня?

Сьюзен испуганно замерла на месте, а герцогиня повернулась к Кэти:

— Значит так, Катарина. Идешь к себе и быстро ложишься спать! И чтоб не шлялась больше нигде! Разбираться с твоим поведением я буду завтра. Понятно?

— Да, матушка, понятно. Прямо сейчас пойду, я больше никуда не посмею… — закивала в ответ Кэти.

— Хочется верить, — раздраженно бросила она и, развернувшись, быстро прошла вместе со Сьюзен в свои апартаменты.

Кэти облечено вздохнула и поднялась с пола. Наказание откладывалось на завтра. А завтра, возможно, у матушки уже будет более хорошее расположение духа, и она хоть и накажет, но не так сурово, как могла бы сейчас.

Она направилась обратно по коридору, но не прошла и пары шагов как услышала вопрос, заставивший ее вздрогнуть.

— Твоя мачеха всегда такая злая?

Она испуганно обернулась и увидела юношу, стоящего в тени ниши большого окна. Он стоял так тихо, что его никто не заметил.

— Она не злая, она строгая, — тихо проговорила Кэти и, пристально посмотрев на собеседника, спросила, — А ты кто? И что здесь прячешься?

— Я не прячусь, — качнул головой тот, — я жду, когда освободится твоя мачеха.

— А кто ты такой чтоб ее здесь ждать, да еще так называть? — Кэти заинтересованно склонила голову набок.

— Принц, — гордо ответил тот, — и со мной в таком тоне не разговаривают.

— Извините, Ваше Высочество, — Кэти присела в реверансе, и усмехнулась, — на Вас написано не было, что Вы принц. Надеюсь, Вы простите мне столь недозволительный тон… А сейчас, еще раз извините, но мне надо идти, Вы слышали, что велела мне мать, не смею Вас больше отвлекать, ждите ее…

— Постой… не обижайся, — юноша шагнул к ней и схватил ее за руку, — я понимаю, тебе неприятно, что я видел, как они ведут себя с тобой… тебя же, как я понял, даже из комнат не выпускают…

— Действительно не выпускают, только Вам до этого, Ваше Высочество, какое дело?

— Да не стесняйся, ко мне отец не лучше относится… Ты не знаешь этого, лишь потому что при дворе не бываешь… А он наподобие твоего, только если твой груб и прямолинеен, то мой издеваться и унижать любит более изощренно. Так что потом от стыда не знаешь куда деться… А уж как он в твою мачеху влюбился, так все стало еще хуже… Мачеха твоя действительно очень красивая и гордая. Я все понять не мог, что он на нее так запал, когда вокруг него столько красоток и доступны все… пальцем только помани, любая тут же за честь посчитает, а он хоть и не брезгует ими, но по ней одной сохнет и стелется перед ней…

— Вы что раньше никогда не видели мою мать? — Кэти решила никак не комментировать услышанное.

— Это она требует, чтоб ты ее матерью звала? Надо же… я бы не смог чужую женщину матерью назвать, хотя это, наверное, как бы требовать того стали. Вполне возможно, чтоб если б отец приказал, и стал бы… Я и не то выполнял, — задумчиво проговорил он и, отпустив руку Кэти, вновь отошел к окну, — Да, я первый раз у вас… Мать приехать заставила и отца взять меня с собой упросила… Она побыла как-то раз тут, и у нее словно крыша поехала… Сама она на твою мачеху запала и стелиться перед ней начала… и ездить в тайне от отца к ней стала и подарки ей шлет и все ее распоряжения выполняет… Теперь даже за глаза иначе как Ее Светлость, герцогиня Алина и не называет… кто бы мог подумать… Теперь у нас если что герцогиня Алина сказала, то это истина в последней инстанции. Но как я посмотрел сегодня, перед ней тут все так… Она и твоего отца построила, и моего, да и весь двор в придачу, включая даже Бенедикта. Он ее хоть и ненавидит, но это в душе, открыто он перед ней лебезит и пресмыкается.