Кузница Тьмы (ЛП) - страница 101
Т'рисс замедлилась, обернувшись к Кепло. - Я слышала разговоры о знати и низкородных, но у Тисте нет королевской власти. Как так вышло?
- Прежде была королева, - ответил Кепло. - Последняя в своем роде. Она погибла на поле битвы. Супруг ее был не из знати, но все уважали его за воинскую доблесть. Когда он пал, смертельно раненый, она возглавила атаку Хранителей Престола в попытке вынести тело. Атака провалились. Ее собственное тело так и не нашли.
Т'рисс внимательно смотрела на него. - Королева была родственницей Матери Тьмы?
- Сводной сестрой, - сказал Реш.
- Она не могла предъявить права на трон?
- Нет, - сказал Кепло. - Исключение могли бы сделать. Бывали прецеденты. Но ее сочли... неподходящей.
- Эзотерические интересы, - почти прорычал Реш. - Бесталанна в политике. Идеалистичная, романтичная - для возвышения в статус богини всё это подходило лучше.
- Значит, ваш престол остается не занятым. Полагаю, знать это вполне устраивает.
- Престол преобразился, - сказал Реш. - Его признанное место отныне в храме. На нем восседает Мать Тьма, и теперь это не королевский престол, но Трон Ночи.
- Значит, она будет на нем? - спросила Т'рисс. - Когда мы предстанем?
Кепло пожал плечами: - Кто может сказать? Она пребывает в темноте.
Азатеная снова уставилась на Кепло и ведуна. - Мертвая королева была последней в роду. Вы имеете в виду прямую линию передачи.
- Да, - скривился Реш.
- Остались дальние родственники.
Кепло кивнул.
- Лейтенант, я вижу в твоем поведении некоторую уклончивость. Но на следующий вопрос ты ответишь честно.
- Если смогу, - отозвался Кепло.
- У королевы есть родственники. Они носят титулы Матери и Отца, их имена - Шекканто и Скеленал.
- Да.
- Однако они связаны на всю жизнь.
- Без окончательного оформления. Пожизненная связь - не брак. Нечто... иное.
- У них есть права на трон.
Кепло пожал плечами. - Можно и так сказать.
Тут она отвернулась и продолжила путь.
Вода ушла, оставив лишь несколько луж и мокрые, быстро сохнущие на солнце пятна. Когда Кепло понудил коня двинуться, Реш протянул руку, останавливая друга.
Дюжину ударов сердца они молчали, следя за ее продвижением.
- Ведун, - прошептал Кепло, - ничего не говори, и тебя точно не услышат.
- Не стану, - так же ответил Реш. - Но эти вопросы - родство и наследие... вряд ли она получила преимущество, узнав ответы.
- Думаю, теперь она шагает увереннее.
- И всё?
Кепло пожал плечами: - Век королей и королев прошел, ведун. Все выучили урок. Несчастная любовь ввергла королевство в хаос. Такое не должно повториться.
- Нужно было оставить Азатенаю проклятым Хранителям.
На этот раз Кепло не мог не согласиться. - Она уже у ворот, - заметил он.
Двое поскакали вдогон, огибая лужи.
На вершине Старой Башни Кедорпул, Эндест Силанн и Райз Херат следили, как крошечная женская фигурка движется к Городским воротам Цитадели. Эскорт трясов, на время отставший, поскакал за ней; Кедорпул хмыкнул: - Ведун Реш и Кепло Дрим. Интересная пара для такого "чисто формального" сопровождения.
Райз Херат глянул на юного жреца. - Разумеется, ведун должен быть рядом. Река перехлестнула берега и омыла город...
- Словно очищая ей путь, - пробормотал Эндест Силанн.
- Вера вытерпит немного воды, - сказал Кедорпул.
Историк услышал в его словах сомнение. - Ощущаете пробуждение древней силы, жрец?
Круглолицый мужчина дернул плечами: - Когда видишь нечто неожиданное и... величественное... да, есть чувство восторга, и вполне понятное. Я сказал бы, что тут и обсуждать нечего. Чувство это равнозначно религиозному восхищению? Не думаю.
- Исторических документов нет, - заметил Райз, - но разумно предположить, что сезонные подъемы и спады реки были основным мотивом поклонения речному богу. Разве не очевидно, что мы узрели чудо?
- Но вода отступает, - взвился Кедорпул. - Власть здесь у Матери Тьмы.
- "На поле брани встретил я павлинов".
- И что это должно означать, историк?
- Лишь то, что поле отныне оспаривается, жрец. Вполне возможно, что ведун Реш потребует храм себе.
- Не посмеет!
Внизу женщина-Азатеная, среднего роста, тощая, одетая в странный бесцветный наряд, дошла до ворот. Не замедляя шагов, исчезла из вида. Дорога проведет ее через узкий мост к внутренним воротам, а далее в саму Цитадель. За ее спиной двое всадников спешились и вошли, оставив скакунов прочим монахам - похоже, тем не суждено было ступить на землю Цитадели. Райз следил, как всадники разворачивались и быстрой рысью покидали площадь.
- Эти дела превыше меня, - заявил Силанн. - Я выбит из колеи и чувствую себя нехорошо.
- Преданный собственными нервами, - усмехнулся Кедорпул. - Матери Тьме ничто не угрожает в сердце силы.
- Не Мать Тьма здесь под угрозой, - сказал Райз, думая о Кепло Дриме.
- И что это должно означать? - спросил Эндест Силанн.
Историк пожал плечами: - Праздная мысль. Не обращайте внимания. Подумайте лучше вот о чем: лишь в противопоставлении можно найти определения вещей. Мало кто станет возражать, что Тьма - трудный предмет для поклонения. Чего мы взыскуем, возвеличивая Мать? Какого единения можем достичь, очерчивая круг отрицания?
- Сомнительные вопросы, - сказал Кедорпул слишком уж беззаботным тоном.
Чувствуя в священнике напряжение, Райз продолжил: - Религиозные практики ведь возникают не без прецедентов.
- Будете спорить о религиозных практиках?
- Если вам это сейчас нужно, Кедорпул, то да. То есть... все вы ищете руководства. Мать Тьма сильна, но у нас нет ее заповедей. Какую форму должны принять ритуалы? Какое поклонение уместно и ждет ли поклонения та, кого вы желаете обожать? Как выразить покорность? Вот какие вопросы занимают ваше священство, вот поводы для дебатов.
