Кузница Тьмы (ЛП) - страница 226
Теперь Ринт понимал ее. И всей душой об этом жалел.
Ферен отвернулась, хватая левой рукой поводья и вытаскивая правой меч. Шевельнулась в седле, поудобнее ставя ноги в стремена.
"Когда Ферен искала ту ведьму, подняла глаза к деревьям. И там пряталась - знала сестра - Олар Этиль, глядя вниз непроницаемыми глазами. Как жадное до зрелищ дитя.
А потом я послал огонь.
Женщины правы, что нас боятся. Ох, Ферен..."
Традж рявкнул команду, и они помчались по склону.
Айвис видел, что погран-мечи двинулись вниз. - Ялад! Сигнал - построиться клином!
Он остался во главе своего отряда и только слышал, как они готовят новое представление. Топотали подковы, оглашая громом утоптанную почву пространства перед стеной. Пыль пролетала мимо Айвиса тонкими струями. Удачный ветер, хоть что-то для начала. - Средняя шеренга, рассчитайсь!
Раздались голоса, попеременно выкрикивающие "левый!" и "правый!" Команда давала дом-клинкам схему начального построения.
Пограничные мечи перелились через первую ограду и замедлились, позволяя застрельщикам их догнать. Завидев неуклюжих пехотинцев, Айвис едва заметно кивнул себе. Им найдется мало дела, пока битва не замедлится. Увы, он намеревается не делать промедлений от начала до конца боя.
Тут он тихо выругал лорда Драконуса. Тот должен быть здесь, командуя первой кровавой стычкой своих клинков. Но все приказы - столь важные - будут исходить от незначительного капитана, уставшего от войн десятилетия назад. "Помогает мне лишь то, что я видел подобное много раз. И мешает то же самое, что им всем провалиться!" Он затянул ремешок шлема и повернул коня.
Клин уже стоял перед ним: прямо впереди трое отборных солдат, за их спинами передовая шеренга - двенадцать с каждой стороны, построение шеврона.
- Клинки! Мы не искали драки. У нас нет повода ненавидеть врага. Но не печальтесь происходящему, лишь честно поклянитесь, что выразите горе через долгие месяцы и годы. Таково бремя солдата. Ну, надеюсь, все помочились, прежде чем сесть на коней - увижу того, кто хлюпает в седле, будет публичная порка! - Он услышал смешки и скривился. - Думаете, шучу? Я уже вам говорил, но, похоже, пора повторить: стали домовыми клинками Драконсов, и будут вам указывать, когда есть, когда пить, когда спать и когда вставать, когда срать и когда ссать, когда трахаться и когда убивать. Что ж, вы по приказу проделали все, кроме последнего пункта. Пришло и это время. Время убивать.
Он заставил коня сделать шаг навстречу строю. И еще. - Хотелось бы мне быть с вами. Будь лорд здесь, я стал бы на острие клина, вы же знаете. Но его нет, так что командовать выпало мне. Левый фланг, ободрать щиты!
Солдаты вложили мечи в ножны, начав снимать со щитов тонкий слой войлока, обнажая лакированную белую древесину.
- Сержанты и капралы, следите за флагами на склоне у крепости! Если не различаете их, смотрите выше, на башню. Вы всегда увидите два флага на каждом шесте. Два флага на белом шесте и два...
Кто-то прервал его, выкрикнув: - Прощенья просим, капитан! Если кто этого заранее не заучил, порубить такого в куски!
Айвис сдался, чувствуя себя глупцом. - Отлично. Я старик, видит Бездна. Мне хочется потрындеть.
В ответ раздался хохот.
- Сир! Милостиво просим уйти с пути!
Скорчив гримасу, Айвис ухватил поводья и повернул влево. Он ехал, смотря строго перед собой, слыша лишь голоса солдат.
- Сир! Я вот пропустил приказ трахаться!
- Врешь, Шентер! Такого приказа ты никогда не пропускаешь!
- Приходи ко мне потом, Шентер!
- Только по приказу, Браск. Клянусь острием меча.
- Погодите, что я слышу? Шентер готов исполнить приказ?!
Тут он проехал всех. Кивнув себе под нос. Много раз такое слышал, тысячи оттенков одного вкуса. И каждый раз болит сердце, ведь это сама жизнь протискивается сквозь душный, тесный миг перед началом битвы. Любой жест, любая грубая шутка светится золотым стягом в черном лесу, и потому так тяжело будет вынести то, что случится совсем скоро.
Доехав места расположения флагов на склоне, он развернул коня к полю.
Погран-мечи собрались на той стороне. Встали неровной, рваной линией, одни готовят копья, другие вынимают узкие клинки. Поднятая ими пыль почти улеглась, чистый воздух между армиями колышется на дневной жаре, будто вода.
Жара была совсем не желанна, ведь она обещала обезвоживание и тепловые удары дом-клинкам в тяжелых доспехах. Но ведь если битва затянется надолго, всё и так будет потеряно.
- Сигнальщик!
- Сир?
- Знак к наступлению.
- Слушаюсь, сир!
Через мгновение клин двинулся, постепенно переходя на рысь.
Отныне враг приговорен, как и его клинки. Они оставили за собой полевые стены, отступление будет невозможно.
Он видел, что и погран-мечи двинулись вперед.
Слева от войск стояли два знамени. Одно было нетвердо вонзено в грунт и покосилось, опершись на древко второго. Он не мог понять, чье это знамя - снова поднялась пыль. А когда почва затряслась - домовые клинки двинулись галопом - оба знамени упали наземь. Айвис нахмурился, но далекие крики заставили его отвернуться.
Сендалат, широко раскрыв глаза, следила за ринувшимися навстречу одна другой армиями. Вент стоял рядом и тихо бранился. Он только что пояснил, что враги оказались пограничными мечами, что повод для битвы неясен.
Атакующие дом-клинки стремительно мчались, при этом построение теряло форму клина: центр замедлялся, крылья расходились шире. Вражеский порядок напротив них, кажется, зашатался - но трудно было судить сквозь густые клубы пыли.
К моменту столкновения тяжелая кавалерия неслась почти ровным строем в три шеренги. Она врезалась в широкие ряды вражеских сил; Сендалат задохнулась, видя, как скакуны взмывают в воздух, молотя ногами. Там и тут погран-мечи падали под ударами подков. Пыль над линией схватки стала алой. Через мгновение битва исчезла за тучами пыли, лишь лязгающая какофония доносилась до них.
