Во славу Блистательного Дома - страница 88
Не примирение нес этот голос. Что? Не примирение точно. Если и признал бы Блистательный Дом неправоту свою, не дал бы ему Лорд Шарм’Ат примирения.
– Господа Совет, – вторично ворохнулось эхо, – не в добрый час собрал я вас здесь. Не в добрый. Нас предали, – взвился под своды его голос, – и те предали, кого мы за своих почитали. Все мы предателя того почитали, Блистательным Домом называя. Не оговорился я, – легко перекрыл его голос ропот, в зале поднявшийся, – не оговорился я, и тем горше мне. Вы все, в Чертоге этом пребывающие, сами стали свидетелями страшному.
Лорд Шарм’Ат был опытным царедворцем, ведь не только на полях сражений приходилось ему интересы свои и имперские отстаивать, но и на паркетах наборных, полах мозаичных, баснословной стоимости коврах канцелярий Столицы. И потому сценарий сегодняшнего действия, как, впрочем, и каждую свою битву – а что этот Совет, как не сражение? – продумал досконально.
Всем место нашлось в этом сценарии.
И широкоплечему улагану, принявшему титул дрангхистара вместо павшего смертью отважного неправедного Ваттарда, а потом, не опустив взгляда, рассказавшему все, что знал. Знал немногое, но то, что сознательно пошел на измену вождь его, подтвердил.
И крючконосому старику хорсо, каким-то чудом выжившему в жуткой мясорубке, которую им по недоразумению атакованные странствующие воители устроили. Немного сказал поседевший в боях горец, но главное сказал. Блистательного Дома люди. И Слово от него получили.
И шадашару Смотрящих Вдаль, отряд свой без потерь сберегшему. Говорить он правду привык, как бы ни горька она была. Он-то самые свежие новости из Столицы и преподнес. Чем вызвал среди присутствующих гул удивленного недовольства. Не скорбен ли головой император, когда такие безобразия в вотчине своей допускает?
И самому Палатину Императора, образцу благородства, в Землю Шарм’Ат обманом попавшему. Сказать, что сообщение его произвело эффект разорвавшейся бомбы? Неправдой это будет. Лица и людей, и нелюдей горе исказило. Ведь когда ты кого-то превыше всего почитаешь, как тяжело о неправедности его узнать.
Всем место нашлось.
И седовласому Хушшар, об истинном Знаке Блистательного Дома, найденном на груди посланца, вмешательством своим едва не изменившим результат битвы у Ненужного Лога, рассказавшем.
И даже Унго предоставили слово. И он рассказал о недружелюбном поведении недавних, но очень неверных союзников.
Картина вырисовывалась простая и страшная. Измена. Обычно это слово любят использовать власть предержащие. Но в данном случае ситуация была в точности наоборот. Предали подданных. Нагло и бесцеремонно.
Тяжелое молчание опять повисло над чертогом.
– Итак, господа Совет, спрошу я вас, что скажем мы теперь Блистательному Дому?
Вопрос явно относился к числу риторических.
* * *
Такой наглости, как нападение на собственных граждан, даже в высшей степени верноподданные жители Империи вынести молча не смогли. И Большой совет очень быстро превратился в совет абсолютно военный. Вопрос о вынесении Харам центральному руководству уже не поднимался даже в принципе.
Ни один из лордов не заикнулся о верности предавшему их сюзерену, теперь здесь решались вопросы сугубо практические.
Не высказали возражений и бояре, четко и конкретно озвучившие количество и вооружение мобилизуемых дружин.
Обозначили представляемые силы и иные жители мятежных земель.
Долгобородые объявили о таком количестве тяжелой пехоты с приданными метательными приспособлениями, что у лордов, всех, включая и «господина нашего лорда Шарм’Ат», серьезно вытянулись лица.
Невозмутимый Гуннар, в свою очередь, порадовал присутствовавших полной поддержкой всех Лесных Твердынь, особо подчеркнув, что в стороне оставаться никто не собирается, как, впрочем, и поддерживать нейтралитет.
Хушшар Урсрих скромно заметил, что Совет Отцов уполномочил его говорить о Малой Погоне. Да, той самой, которую обычно объявляли тогда, когда маги бросали в Степи очередной разлом. Обычно двадцати тысяч конных и десяти тысяч пеших для решения всех вопросов со степными хватало.
Один из оставшихся в живых фандо бил себя в грудь и брызгал слюной, клялся привести сотни щук с шестью десятками носителей секир на каждом. Правда, он быстро смешался под ироничным взглядом лорда Сакиф’Ат. Да, легко быть ироничным, будучи хозяином флота в две сотни касаток. А те ведь поболе щук. Раза в три. Но если объединить эти две силы, то очень все внушительно получалось. Пока не вспоминались чудовищные фалентайны Империи. Но собственно на море никто особо воевать и не собирался.
Речь шла о стремительном марше в сердце Империи, к столице. Затяжная война с Империей, со всей ее мощью выглядела нереальной. Как ни внушали уважение цифры, под сводами зала прозвучавшие, но по сравнению с гигантской военной мощью Империи получались они куда как скромными. Так что вариантов было немного. Или атака, в которой не жалеешь ни себя, ни другого. И рассчитываешь лишь на правоту свою. И что греха таить, на внезапность и удачу.
Либо отложиться от Империи. Закрыть крепостями перевалы и жить своим умом, опираясь на мощь четырех земель, неистовство и силу Хушиар. Но и это не выход. Флотоводцы Блистательного Дома великолепно владели искусством десантных операций. И фалентайны имперского флота всегда доходили до места, указанного в приказе.
Нет, долгая война отпадает.
Появление под стенами Столицы в силах тяжких, Собрание Совета Лордов и обвинение Императору.
И никто, ни один не спросил ни у других, ни у себя...
