Враг престола - страница 54

– И что с того? – буркнула Зора, начиная терять интерес.

– Он пропал без вести, как и весь его отряд. – Ош сделал паузу, вспоминая слова старого ключника и что-то прикидывая про себя. – Это было… примерно двенадцать зим назад.

Глава двадцатая
Мираж

Пустынный морок – зрительный обман воздуха, что возникает из-за разницы солнечного жара у земли и над ней. Часто является людям в Сыпучем море и засушливых областях Простора. Заключает в себе опасность для всякого путешественника.

Пальтус Хилл. «Географика». Земли Востока

Шаги были тихими, почти неслышными, но чуткое ухо Эдуарда сумело уловить их. Очередной убийца, подосланный лунным братством? Юноша протянул руку, стиснув рукоятку изогнутого меча, доставшегося ему от поверженного О'Кейла.

На этот раз Эдуард не волновался за Гайде. Девушки не было, а он сделает всё быстро, так, что никто даже не узнает.

Разрезая толстые нити, из полотна стены выросла стальная полоска ножа. Тихо и аккуратно лезвие поползло вниз, создавая проход для убийцы.

Эдуард затаился рядом, держа наготове оружие. Когда короткий клинок исчез, показалась голова, покрытая тёмным капюшоном. На неё тут же обрушился меч, но нежданный гость, словно ожидая подобной атаки, стремительно кувырнулся вперёд, уходя из-под удара.

Осознав, что сталь не поразила цель, а элемент неожиданности утрачен, Эдуард вновь занёс клинок, ринувшись на врага. Тот резким и удивительно ловким движением поднырнул под нападающего. Всё, что успел почувствовать юноша, – это хватка на запястье и удар ноги под колено. В следующее мгновение убранство шатра, промелькнув перед глазами, ушло куда-то вверх, и он оказался распростёртым на песке. Загадочный гость оседлал его сверху, не давая пошевелиться. Сильная рука зажала рот.

– Ни звука.

Эдуард не успел запаниковать. Теперь он увидел лицо «убийцы». Это был Ярви.

– Проклятье, Ярви, я же чуть не убил тебя, – зашипел на него Эдуард, когда рука вора позволила ему говорить.

– Ты не смог бы меня убить, даже если бы я был смертельно пьян, – прошептал в ответ Трёхпалый, но не улыбнулся.

Поднявшись на ноги, Ярви аккуратно выглянул за полог, убедившись, что их возня не потревожила стражников К'Халима.

– Что за игры? – спросил Эдуард, отряхивая песок с одежды. – Ты не мог войти через дверь?

– Не знаю, кому можно здесь доверять, – ответил вор, плотно задёрнув вход. – Нам нужно убираться отсюда, и чем скорее, тем лучше.

– Вы опять поцапались с К'Халимом? Я поговорю с ним, и…

– В навозную яму К'Халима. – Ярви достал из сундука перекидную сумку и стал торопливо набивать её походным скарбом. – Здесь назревает что-то по-настоящему скверное. Врубаешься, приятель? Нужно рвать когти.

Трёхпалый выглядел действительно взволнованным, и часть его тревоги неизбежно передалась Эдуарду.

– Это что, кровь? – спросил юноша, указывая на пятно, темнеющее на старом бурнусе.

– Не переживай, – отмахнулся Ярви, – она не моя.

В голове Эдуарда тут же возникла вероятная картина того, что произошло. Память услужливо подсказала слова К’Халима, – в священной земле оазиса запрещено поднимать оружие на человека.

– Проклятье, Ярви, во что ты вляпался на этот раз?

Уловив ход его мыслей, Трёхпалый поднял на Эдуарда встревоженные зеленовато-карие глаза и нахмурился:

– Лучше подумай, во что вляпался ты, Эдуард Колдридж.

– Я не могу сейчас уйти. Наибы должны дать мне свой ответ. Да и Гайде…

– Ответ? – Похоже, Ярви готов был рассмеяться. – И что потом, а? Думаешь, они вот так просто сделают тебя или твоего дружка К'Халима новым каганом? Думаешь, что они дадут тебе войско, с которым ты сможешь вернуть Простор?

– Я…

– И как ты вообще себе это представляешь? Возьмёшь Восток огнём и мечом? Этого хотел бы от тебя твой папаша?

Эдуард не знал, что ответить. Он хотел объяснить, что это всё гораздо больше и значительнее, чем видит Ярви, но не знал, с чего начать.

– Впрочем, можешь не отвечать, потому что этого всё равно не случится. – Завернув в кусок полотна пригоршню фиников, он запихал их в сумку. – Они не станут делиться властью, смекаешь? Если мы не уйдём сейчас, здесь прольётся кровь. Много крови.

– Ты сгущаешь краски. Даже если кто-то из наибов будет недоволен решением остальных, он не посмеет поднять на них оружие. Да и потом, оазис для них священен.

– Готов поставить на это свою жизнь? Готов поставить на это жизнь девчонки?

Снаружи уже приближались голоса. Они звучали гораздо резче и громче, чем обычно. Ярви навьючил на плечо сумки, метнувшись в сторону проделанного им разреза.

– Ну, быстрее! – Он махнул рукой, призывая товарища присоединиться. – Ты идёшь?

– Прости, но… я не могу, – покачал головой Эдуард. – Не сейчас.

Скривив недовольную гримасу, Ярви кинул на Эдуарда прощальный взгляд, в который, казалось, хотел вложить какую-то мысль. В следующее мгновение он исчез.

* * *

Отдёрнув полог, внутрь вошёл К’Халим. Его сопровождали двое янычаров и незнакомый Эдуарду старик в полосатом халате поверх лёгкой полотняной туники, шитой голубой нитью и бисером.

– Где твой друг? – с порога спросил К’Халим.

– Я не знаю, – соврал Эдуард, сразу догадавшись, что речь идёт о Ярви. – Что-то случилось?

Пустынник показал короткий метательный нож, на котором ещё были видны тёмные пятна крови.

– Его видели у шатров наибов. Я не знаю, подслушивал ли он или собирался навредить кому-то, но, когда его пытались схватить, он убил одного из стражей и бежал.