Хозяин таёжного неба - страница 131
— Любой маг зараз узнает, — пояснил Шмыня, сильно помрачневший после рассказа Смаклы. — Это у вас, поди, на лбу такое пишут, а в Веси кажный холоп в грамотке боярской помечен. Поглядит на тебя ихий маг и сразу скажет, беглый ты али нет. Мой батя эвон когда оттудова утёк, а всё одно в грамотке той записан… Неужто и отсюдова нам бежать придётся?
— Ну и куды ты убежишь? — сердито спросил Глукса. — К орклам захотел?
— В тайгу уходить надоть.
— А здеся ты не в тайге, да? Ежели весичи пришли, они тебя где угодно отыщут.
Стёпка посмотрел на пацанов, и по их испуганным лицам ему стало ясно, что большинство из них тоже дети беглых холопов. Смакла подёргал его за рукав:
— Чего делать будем, Стеслав? Спасать Гриняду надоть. Не удержится он, я знаю. Он у нас бедовый, с голыми руками на дружинников пойдёт, ежели они его Слоёнку угонять вздумают.
— Ладно, — сказал Стёпка. — Чего зря попусту гадать. Пошли к твоим, поговорим. Узнаем, что там такое. Может, вернулся он уже, а мы тут зря переживаем.
* * *
По суровым лицам старших гоблинов и по заплаканным глазам Смакловой матери им стало ясно, что Гриняда не вернулся и что всё вообще очень плохо. Уже вся Кеча гудела, перепуганные гоблины метались от дома к дому, женщины ревели, кто-то собирал вещи, мужики то в отчаянии опускали руки, то бросались вооружаться топорами и вилами. От весичей никто не ждал ничего хорошего. В тайгу пришла беда, и Смакла со Стёпкой опередили её всего на один день.
— Вот что, мальцы, — сказал Бракша. — Не вовремя вы навещать нас удумали. Видали, что деется. Уходить вам надоть немедля. Ежели Смакла про весичей правду баял, они от вас не отступятся. Берите лодку и плывите до самого Усть-Лишая. Припасов мы вам с собой дадим. Лосьву стороной обойдёте, через Клокучую протоку, не забыл ещё? И не тяните, весичи вот-вот до нас доберутся.
— Гриняда не возвернулся ишшо?
Бракша потемнел лицом, тяжело опустился на крыльцо, оглянулся на заплаканную жену.
— Повязали, кажись, Гриняду. Чародей боярский на Слоёну указал, что беглая она. Её с семьёй схватили, а Гриняда в кулаки бросился. Ну и его заодно повязали. Тоже в Весь угонят.
— Так чего же вы сидите здеся?! — чуть не закричал Смакла. Он стиснул кулачки, встопорщился весь, смотрел по сторонам с таким видом, словно готов был сию минуту броситься брату на выручку. — Чего телитесь тогда?! Вызволять его надоть! Уведут же! Они меня с душегубами гнали. Они же их тоже на цепь посадят. И удавки магические на шеи накинут! И уведут!
— Ишь, взгоношился, — криво усмехнулся ещё один брат Смаклы, которого звали, кажется, Свига. — Без тебя, вояка, не обойдёмся. Ты, давай, собирайся живей, да уплывай со своим другом, пока весичи тебя снова не прихватили. Без тебя как-нибудь порешим. Наши уже собираются, мы хотим весичей в тайге перехватить и ночью своих из полона вызволить. А нахрапом их не возьмёшь, у весичей дружина там неслабая, два десятка боярских гридней.
Стёпка смотрел на раззадорившегося Смаклу и понимал, что никуда они не поплывут. Даже думать об этом противно. Они, значит, сбегут от весичей подальше, шкуры свои сберегая, а остальные пусть как хотят, так и спасаются? Хорошенькое дело!
— Ну вот что, — сказал он громко, привлекая к себе внимание всех, кто стоял во дворе. — Никуда мы не поплывём. Удирать от весичей я не буду, и Смаклу в обиду больше не дам. И весичей этих я не боюсь. Пусть их там хоть два десятка, хоть четыре.
Он глянул на скривившегося в злой усмешке Бракшу и добавил:
— А Гриняду вашего я попробую сам выручить. И жену его тоже. Смакла вам рассказывал обо мне, и вы зря ему не поверили. Да можете и не верить, мне всё равно. Смакла, полетишь со мной в Лосьву, покажешь дорогу?
Просиявший Смакла часто закивал. А как же, конечно, покажет, куды же без него?
— Ишь прыткий какой малец, — подивился Бракша. — И на чём же это вы лететь собралися? Никак на том самом драконе, об котором Смакла брехал.
— На нём, — сказал Стёпка. — Давай, Смакла, зови Дрэгу. Он никуда не улетел?
— Да куды ему улетать, — тут же отозвался Смакла. — Здеся он, на матице спит, — и, засунув в рот два пальца, заливисто свистнул.
Дракон тотчас свалился откуда-то из-под крыши, скакнул по-птичьи по Смаклиной спине, перелетел на Стёпку, уцепился за рубашку, куснул мелкими зубками за мочку уха.
Облепившие плетень гоблинята восторженно запищали. Даже такой маленький дракон был им в диковинку. А что-то будет, когда они увидят большого…
— Да, — засмеялся невесело Бракша. — С таким драконом мы наших враз вызволим. Весичи сами разбегутся.
— Это точно, — сказал Стёпка. — Ну что, Дрэга, готов к превращению? Только ты с меня сойди и вон туда сядь, подальше, ладно.
Когда во дворе взметнуло воздушной волной мусор, солому и куриные перья, и с гулким грохотом появился вдруг из ниоткуда огромный драконище, убегать не бросился, пожалуй, только Бракша. Остальные шарахнулись кто за ворота, кто в распахнутые ворота конюшни, кто в дом. Гоблинят смахнуло с плетня, только чумазые пятки сверкнули. Драпанул даже отважный Шмыня. Один лишь лохматый Глукса остался стоять на месте, завороженно глядя на возникшую посреди двора чешуйчатую громадину.
Дрэга неторопливо огляделся, продемонстрировал притихшей публике свой фирменный оскал и положил тяжёлую голову на Смаклово плечо. Младший слуга счастливо улыбался, радуясь тому, что теперь-то все увидят, что он никакой не брехун. А потому что надо верить, когда вам самую что ни на есть правду рассказывают. Стёпка поёжился: весь двор был покрыт инеем: трава, забор, стены дома, столбы и стоящая у сарая телега. Испуганные псы молча таращились на страшного зверя, забыв о том, что им полагается гавкать и защищать хозяев. Впрочем, хозяева тоже обо всём забыли. Это был триумф. Смакла торжествовал. Стёпке было не до радости. Он лихорадочно обдумывал предстоящую операцию по спасению попавших в беду гоблинов. Можно было, конечно, просто нагло заявиться в захваченную деревню и потребовать в самых решительных выражениях отпустить на свободу всех пленников, грозя в случае отказа напустить на них дракона. А можно было поступить хитрее, посмотреть сначала на месте, что там и как, и сколько там весичей, и есть ли там маги, а после этого уже предпринимать какие-то решительные шаги. Последний вариант нравился Стёпке больше.
