ОСЕННИЙ ЛИС - страница 186
– Вам повезло, – с какой-то непонятной горечью проговорил он. – Мне стало трудно колдовать, все силы ушли на поиск. Мне попадались только глупые торговцы да голодная шпана; что проку им в личине и в моем умении драться, если мускулы у них как тряпки, а костяк не наработан? А возле этой девки собралась такая зубастая команда!
– Лонд, погоди, постой! – Жуга медленно обходил противника по кругу, помаленьку продвигаясь к двери. Меч в руках Охотника неотступно следовал за ним, как будто отмеряя время жизни травника бредовой стрелкой башенных часов. – Какого черта ты уперся в эту смерть? Я в самом деле хочу тебе помочь! Видишь – я же нарочно пришел без оружия. Давай поговорим!
Охотник рассмеялся.
– Ну да, конечно! – Он почти кричал. – Ты пришел помочь! И ты поможешь, еще как поможешь… Жаль только, что ты не взял свой меч. Я убью тебя. И уж вот этот-то д'хорк…
Теперь Жуга понял все.
Такой д'хорк и в самом деле доберется до кого угодно.
– Ну и скотина же ты… – пробормотал травник. Волна холодной ярости нахлынула в затылок, словно кровь в затекшую конечность, ладони запульсировали Силой. Сдерживать ее Жуга не стал, да и не смог бы, даже если захотел; миг, и Охотника охватило пламя.
Лонд живым факелом отступил в глубину помещения и повел рукой, как будто стряхивая с рукава пылинку. Огонь взметнулся вверх как яростная рыжая кошка, ударил с гулом в потолок, растекся по тяжелым балкам и погас.
– Неплохо, – покивал Охотник. – Только глупо, Лис. И не вовремя. Я не так силен, как раньше, но с тобой я справлюсь. А теперь – пора кончать.
Меч описал восьмерку, Лонд шагнул к двери, мгновенно оттеснив Жугу к стене и сделал выпад. Еще один. Еще. Пока что травнику удавалось уворачиваться. Более того – Жугой вдруг овладело странное чувство; казалось, будто этот бой он знает наперед. Вот, например, сейчас Охотник должен сделать финт и перехватить меч вниз клинком…
Лонд завершил движенье, сделал финт и перехватил клинок.
Сердце у Жуги пустилось вскачь.
Ну конечно!
Дважды травник дрался с двойниками Лонда. Д'хорки шли в атаку в первый раз, излюбленным приемом начиная драку, да и потом… Лонд настоящий был сильнее, двигался быстрее, действовал решительней, но общий стиль, манера боя были те же самые.
Теперь травник знал, чего от него можно было ожидать.
Надо было срочно что-то предпринять. Охотник не давал пробиться ни к двери, ни к окнам. Жуга быстро огляделся, ища другие пути к отступлению. Дом не выглядел давно заброшенным – краска на стенах еще не облупилась, дверь была на месте, доски пола не рассохлись. Да и мыши не живут в пустых домах… Вот! Дверь в углу, крест-накрест заколоченная досками, наверняка вела в другую половину дома, если вообще – не в соседний дом. При городской застройке это было обычным делом. Старый флигель вполне мог отойти другим хозяевам и разрастись (со временем) до размеров настоящего дома… Впрочем, какая разница? Выбора у Жуги все равно не было.
Он поднырнул под меч, умудрившись при этом толкнуть Охотника локтем в живот и рвануть его за плащ, метнулся вправо, влево, и прежде чем тот сообразил, что к чему, вихрем понесся к двери. Оставалось только надеяться, что за ней другая комната, а не просто – стена.
А иначе – для чего ее заколотили?
Доски оказались старые. Вскрикнув от боли в разбитом плече, Жуга с разгону врезался в дверь. Верхняя доска сломалась сразу, нижняя осталась цела. Дверь поддалась, правда не настолько, чтобы можно было пролезть человеку. В отчаянии Жуга ударил снова. С той стороны донесся скрип, что-то рухнуло, звеня и разбиваясь со стеклянным грохотом, и дверь открылась шире. Не медля ни секунды травник прыгнул в образовавшуюся щель, перескочил через рухнувший шкаф, которым, видимо, хозяин дома загородил ненужную дверь, как мог придвинул его обратно и заметался в поисках выхода, потом замер посреди комнаты и огляделся.
Эта половина дома вовсе не выглядела нежилой. Здесь царила темнота – окна закрывали тяжелые черные драпировки. На столе, покрытом в точности такой же черной скатертью, мерцал хрустальный шар. В золе камина тлели угольки. Обстановка комнаты казалась до странности знакомой. Жуга поднял взгляд и невольно вздрогнул, разглядев в темноте неясные очертания огромной яшерицы.
– О черт… – пробормотал он. – Да это же крокодила!
Его величество случай привел травника в жилище мага Бривеллиуса.
Он огляделся в поисках оружия. Совок, каминные щипцы, ведерко для угля, два костыля в стене и – ничего на них, коренья, книги, гобелен и чертова уйма всяческих банок и колб. Да еще чучело под потолком. Жуга едва не застонал от бессилия. Дернул же лукавый оставить свой меч! На что он надеялся? С кем собирался говорить? С наемным убийцей, зверем в человеческом обличьи, чье имя – «Найди и убей»? Да разве угадаешь заранее…
Травник снова оглядел комнату. Ничего такого, что сгодилось бы для боя.
Вот разве только это.
Жуга шагнул к столу, и поднял с подставки хрусталь. По-видимому, Маг потратился на новый шар после случая с травником. Холодная тяжесть хрусталя вселяла в сердце непонятную уверенность; еще одно мгновенье, и смутная надежда на спасенье превратилась в ясный, завершенный план.
Дверь содрогнулась от удара, шкаф сдвинулся с места и пополз, хрустя осколками стекла. Жуга не стал его удерживать и молча ждал. В открывшемся проеме коротким высверком мелькнуло лезвие меча, и Охотник неслышно скользнул в комнату. Остановился у стола и поднял меч. Губы его зазмеились кривой улыбкой.
– Как видишь, это ни к чему не привело, – сказал он. – Разве что немного оттянуло неизбежное. Ни один человек не способен меня убить.
