Петербургский пленник (СИ) - страница 34
Им навстречу из-за стола встал худощавый жидковолосый блондин лет под пятьдесят с нетипичным для англосаксов носом-бульбочкой и с недоумением, застывшим в его полуобесцвеченных голубоватых глазах:
- Что привело вас ко мне, господа? Ведь вы, как я понимаю, командированы к президенту Дэвису? Я же губернатор штата Вирджиния Джон Летчер....
- Это граф Александр Адлерберг, - отрекомендовал спутника Митя, - а я Дмитрий Лазарев. Мы действительно посланы императором России сделать предложение президенту Конфедеративных штатов Америки Джефферсону Дэвису, но разве Вам, его ближайшему соратнику, не интересно, что это за предложение?
- Интересно, - кивнул губернатор без малейших признаков эмоций на лице.
- Император Александр Романов, - продолжил Митя, - преисполнен симпатии к борьбе земледельцев южных штатов Америки против чересчур развязных янки, пополняющих свои ряды за счет деклассированных беглецов из Европы. К сожалению, он вынужден в своей политике считаться с общественным мнением - как русского народа, так и ведущих европейских стран. А оно в настоящее время осуждает рабовладение.... Император направил нас сюда, чтобы мы могли на месте изучить отношения между вами и вашими рабами, а также попытаться склонить вас к мысли об изменении их статуса - например, до статуса наших крепостных крестьян. Поверьте, ваши доходы при этом не уменьшатся, а градус общественного недовольства понизится настолько, что император сможет вполне официально оказать вам помощь - товарами, военным снаряжением и даже войсками. Добавлю, что по пути сюда мы имели встречи с императором Франции Людовиком Наполеоном и с премьер-министром Великобритании Пальмерстоном, которые поддержали нашу инициативу и обещали в случае ее успеха аналогичную помощь. Но....
- Что за но? - кисловато спросил Летчер.
- Мы знаем, что в окружении президента Дэвиса есть как благоразумные люди, готовые учесть мнение европейских народов, так и категорические противники освобождения рабов. Поэтому мы решили посетить сначала тех самых благоразумных политиков, которые, ощутив международную поддержку, могут более активно склонить президента на непопулярные пока реформы в отношении рабов. По отзывам прессы и некоторых людей Вы, мистер Летчер, кажетесь нам именно благоразумным человеком.....
- Однажды подписал книжку аболяциониста и получил на всю жизнь клеймо радикала.... - пробормотал губернатор. - Впрочем, да, я стою за постепенную отмену рабства даже в наших штатах. И среди помощников президента есть мои единомышленники - например, Джуда Бенджамин, самый ушлый адвокат, которого я знаю. Зато вице-президент Стивенс и его друг Роберт Тумбс готовы любого без соли съесть за речи об освобождении рабов. Но, господа, Дэвис никого из "благоразумных" слушать пока не желает....
- Почему? - спросил Дмитрий недоуменно.
- Потому что верит в скорую победу наших войск! У нас лучшие офицеры и солдаты, прошедшие горнило мексиканской войны, наша армия уже стоит в 50 милях от Вашингтона. Одно удачное сражение и президент Линкольн будет вынужден бежать в Филадельфию или Нью-Йорк....
- М-да.... Однако наша яхта едва сумела прорваться в Уилмингтон через кольцо блокирующих кораблей, да и многие форты в устьях рек находятся в руках янки. Скоро вы можете лишиться подвоза оружия и многого другого....
- Я-то это вижу, но Дэвис твердит, что за победами на суше явятся и победы на море.... В общем, я не советую вам идти к нему на прием. Вот если война затянется, а победы будут чередоваться с поражениями, тогда можете сделать такую попытку.... Или полгода вы жить здесь не сможете?
Глава восьмая, в которой граф Адлерберг покидает героя, которого начинают терзать сомненья
- Полгода! - яростно обрушился на Лазарева Адлерберг, стоя в вестибюле губернаторского дома и глядя на бушующий снаружи летний ливень. - В этой дыре! Ни за что! Завтра же собираю чемоданы и еду в Уилмингтон. Авось, поймаю какой-нибудь корабль в сторону Европы.... Ты со мной?
- Нет, Алекс, я останусь, - твердо сказал Митя, еще минуту назад тоже настроенный на отъезд. - Дело, порученное императором, должно быть сделано.
- Да он поручил его нам наобум, по твоей подсказке и ничуть не расстроится, если оно не выгорит.
- Я должен сделать попытку, - продолжал сопротивляться Митя. - Эти дураки потом волосы на себе будут рвать, сожалея, что не послушали голоса разума....
- Но на какие деньги ты собрался здесь жить? - спросил с ехидцей Адлерберг. - Я не могу тебе много оставить - мне надо пересечь океан и проехать пол-Европы. Полгода, может и протянешь, если быть экономным, но где полгода, там и год, сам знаешь.... Да еще с этой девкой на шее....
- Дженни не пропадет, а может, еще и меня подкармливать будет, - сказал уверенно Митя. - У нее явный артистический талант.
- Ну, ну, - с ноткой облегчения изрек граф. - Я и забыл, что вы ведь артисты, с голоса прокормитесь. Да и вообще ты в свою родную страну вернулся....
- Вот ты и успокоился, - усмехнулся Митя. - Лети, голубь, лети!
- Прости меня, Дмитрий, - сказал Адлерберг покаянно. - Я подлец, но здесь мне не хватает простора, задыхаюсь.
- Вот вернешься на паркеты петербургских гостиных и задышишь полной грудью, - засмеялся Митя.
- Именно так! - рассмеялся и граф. - Где в картишки перекинусь, где за фрейлиной приволокусь, на Сашкину физию посмотрю и отмякну сердцем....
Так вот и получилось, что 22 июля 1861 г Дмитрий Лазарев помахал в след своему недолгому товарищу и вернулся вместе с Дженни к железнодорожной гостинице города Ричмонда. А когда купил в ее киоске газету "Ричмонд Сентинел", то увидел на первой странице крупные заголовки: "Разгром янки под Манассасом!", " Генералы Борегар и Джонсон рассеяли хваленого Мак-Дауэла" и "Генерал Джексон - Каменная Стена". "Н-да-а.... - осознал он. - Надо вспоминать, что я знаю про ход этой войны".
