Паладинские байки - страница 207

– Ничего, теперь уж, когда сюда комиссия наедет, им тут точно монастырь для укрепления веры поставят, – Джудо наклонился, сорвал веточку полыни и понюхал. – Чтоб далеко не ходить для покаяния. Знаешь же, небось, как в Ингарии в старые времена Откровение Пяти проповедовали? Везде, где были культовые места языческих верований, монастыри или церкви ставили и паломников всячески привечали.

– В Кесталье так же делали, – Аглая прикинула на глаз расстояние до Сумбры. Выходило около мили. – Налагали очищающие знаки и объявляли все эти источники, рощи и прочее священными, в пещерах монахи-подвижники поселялись. Здесь-то… поначалу тоже так пытались. Только местные и вашим и нашим норовят… Мне вот другое интересно – а зачем вообще дону Креспо вся эта затея с кровавой магией понадобилась.

– Да мало ли, – пожал плечами Джудо. – Причин может быть много всяких. Начиная с того, что просто захотел побаловаться запретным, ему понравилось, и он еще и практическое применение нашел. Заставил селян пахать с утра до ночи… как в старые времена, когда крепостное право было. Оно же тут было, да?

– Было, – кивнула Аглая. – И долго. По всей Фарталье, где оно водилось раньше, уж и память о нем стерлась, а здешние доны привилегиями продолжали пользоваться, связываться просто никто из королей не хотел. Потихоньку отменяли, частями. Полностью всего лишь пятнадцать лет назад король отменил. Совсем, и даже отработку за земельные наделы тоже. Помнишь Орсинское восстание? Так вот оно потому и случилось.

– Ну вот тебе и ответ, зачем Креспо это понадобилось, – Джудо еще раз понюхал веточку полыни, сорвал цветок шалфея, василек и еще какую-то траву, и присоединил к полыни в букетик. – Старые времена – они такие привлекательные, особенно для тех, кто их и не нюхал. Всё думают, что для дворян тогда райское времечко было, прям винные реки в колбасных берегах текли.

Аглая кивнула:

– Есть такое. Местные доны до сих пор бесятся, когда крестьяне через их головы в королевский суд обращаются. Мне поначалу это дико было. У нас ведь в Кесталье крепостного права отродясь не водилось, разве что натуральная подать в виде всяких работ строительных и дорожных. И когда правитель Сальваро кортесы собирал, туда выборные приезжали со всей Кестальи, не только дворяне. Часто даже бывало, что какие-нибудь доны из глухих мест вместо себя кого-нибудь из крестьян посылали. И сейчас в совет провинции не по сословию кандидатов выдвигают, а по достоинству, самых уважаемых людей. Ну, мы ведь там все друг другу родня, так что благородство происхождения среди кестальцев – вопрос очень условный. А тут самый распоследний донишка нос задирает так, будто от братьев Фарталлео происходит.

Джудо заткнул букетик в петлицу кафтана:

– Это я уже понял, насмотрелся. Тут в этом плане даже похуже, чем в Плайясоль. У тех-то хоть основания какие-никакие есть, все-таки от таллийских патрициев прямо род ведут. А эти… тьфу. Вот увидишь, этот дон Креспо – точно такой же напыщенный самовлюбленный засранец.

Аглая только вздохнула, и дальше они шли молча. Молча же вошли в узкую ложбину между холмами.

Здесь и правда было темно – вдоль узкой, почти незаметной тропы росли, поднимаясь по склонам холмов, местные ели, казавшиеся черными из-за очень темной коры и хвои. К глубокому сумраку прибавлялась влажность – такая, что даже под ногами хлюпало, и сквозь мох кое-где проступала вода. И тишина. Не пели птицы, не шумел ветер в ветках.

– Действительно жуткое место, – Аглая повела плечами. – Ничего не чувствуешь этакого?

Паладин покачал головой:

– Как тебе сказать… Завеса тут странная какая-то. Вроде бы и плотная, а вроде бы всё время в движении. Наверное, оттого простым людям тут и страшно – чуют, а понять, что это, не могут…

Они прошли еще четверть мили. Джудо чем дальше, тем всё более обеспокоенным выглядел, а Аглае стало еще жутче. Она даже по сторонам смотреть опасалась, только шагу прибавила. Паладин тоже ускорил шаг, но, пройдя с сотню футов, вдруг остановился.

– Что такое? – Аглая тронула его за плечо. Дорожка была очень узкой, и они шли друг за другом.

– Не пойму. Странно. Завеса вроде бы плотная, но… похоже, здесь соприкасаются миры, – паладин взял ее за руку. – Кажется, мы вляпались. Смотри.

Он показал на дерево у тропы, Аглая посмотрела и охнула. Это уже не была обычная черная елка. Дерево было высоким, ствол его покрывал слой мха, в котором посверкивали голубоватые искорки. На пушистых лапах перемигивались такие же искры, а у комля из мха поднимались на тонких стебельках дивные цветы, похожие на стеклянные колокольчики. Они даже тоненько звенели.

– Джудо, может, пойдем обратно? – Аглая посмотрела назад и, прежде чем паладин ответил, поняла, что обратно уже невозможно. Тропа по-прежнему там была, но ее обступали такие же светящиеся елки, а по обочинам росли стеклянные цветы.

– Мы в Фейриё, – вздохнул паладин. – Чуял же, что-то тут с Завесой не то. Кто-то ее очень хитромудро перекрутил, и моего чутья не хватило, чтоб это распознать. Все-таки я квартерон... Эх, надо было сразу силой ломиться, а не пробовать обходить складки Завесы. Проломиться бы получилось... А теперь уже поздно.

– А как же быть-то? – Аглае стало страшно и очень любопытно одновременно.

– Ну, как… сами мы не выйдем, – Джудо с тоской потер лоб. – Я уж полчаса как пытаюсь выкрутить обратно или хоть какой путь нащупать – и без толку. Надо помощи просить.

– У… кого? Здесь же только фейри…

– Фейри разные бывают, – паладин потрогал букетик в петлице. – Я могу попробовать позвать кого-нибудь, чтоб нас вывели. Но фейри ничего не делают просто так, они непременно с нас начнут требовать чего-нибудь взамен. Придется изрядно поторговаться. Разве что я смогу позвать матушку или бабку свою. Но сомневаюсь, что получится. Они ж все-таки из ингарийских холмов, далеко отсюда даже по меркам Фейриё. Но я попробую.