Женщины графа Ланзбури - страница 52
– Я беру на себя всю вину за то, что с нами случилось. Я понимал, каким будет результат, но не мог остановиться и не заняться с тобой любовью. Но потом я думал только о тебе и потому хотел поступить, как подобает порядочному человеку. Вначале мне казалось, что для тебя достаточно будет жить в Чалфонте как моей жене. Теперь я понимаю, что мне следовало выражаться аккуратнее.
– Ты был со мной предельно откровенен, за что я тебе благодарна. Допускаю, что тобой руководили благие намерения. И все же твои слова показались мне самым худшим оскорблением. Я не хочу ни за кого выходить замуж из чувства долга и удобства.
– Я понимаю, что сделал тебе больно, и прошу у тебя прощения. Разумеется, я вовсе не собирался тебя обижать. Ты называешь меня жестоким, а ведь сама не менее жестока, потому что не позволяешь мне ничего исправить. Учти, Джейн, я от тебя не отступлюсь. Я так решил.
– Упорства у тебя не отнять.
Он взял со стола большой рисунок и рассеянно взглянул на него, но выражение его лица быстро изменилось. Вскинув голову, он пристально посмотрел на нее с притворно изумленным видом.
– Так вот чем ты, оказывается, занимаешься! Стыдись, Джейн!
Она слишком поздно поняла, на что он смотрит. Как беспечно с ее стороны было не перевернуть рисунок изображением вниз! Как жаль, что спрятать его уже не удастся. Рисунок копировал древнегреческую фреску, на которой изображались совокупляющиеся мужчины и женщины. Для того времени содержание было самым обычным. Джейн видела много подобных сюжетов и перестала замечать их суть.
Она попыталась отнять у него рисунок, но он не отдавал.
– Мне хочется рассмотреть его повнимательнее.
– Зачем?
Он ухмыльнулся.
– Постараюсь понять, чем тебя привлекают подобные артефакты. Кажется, я начинаю кое-что понимать. Эти фигуры – греческие боги? Может быть, ты все мне объяснишь с научной точки зрения? Не скрою, я в замешательстве. Я вижу здесь мужчин и женщин, которые занимаются любовью. Ясно, что художник обладал большим талантом, поэтому… скажи, фреска представляет чисто исторический интерес или связана с искусством конкретного художника? – Он поднял голову, точно зная, что делает и какое действие оказывают на нее его слова. – Каково твое мнение, Джейн? Меня интересует твое профессиональное, научное мнение.
Она смущенно смотрела на него.
– Я… у меня нет никакого мнения… во всяком случае, такого, каким я могла бы поделиться с тобой.
– Не верю, – возразил он, разглядывая другие рисунки, лежащие на столе. – Ты разбираешь эротические картинки. Должны же они вызывать у тебя какие-то чувства, когда ты на них смотришь! Они весьма любопытны… Впрочем, ты, наверное, относишься к ним – как и к тому, что произошло в реальности, – как к чисто научному опыту.
Джейн вскинула на него взгляд; щеки у нее пылали.
– Я не ученый-археолог, – тихо сказала она, отвернувшись от него; теперь она могла думать только об одном: о рисунках на столе и о мужчине, стоящем рядом.
– Может быть, и нет, но опыта тебе не занимать.
– Такого рода работой я занимаюсь постоянно. Как она может меня не трогать? Я не такая холодная и бесчувственная, какой ты меня, похоже, считаешь, – парировала она.
Внутри ее нарастал пульсирующий голод, от которого горела кожа и подгибались колени. Она отвернулась и попыталась отойти, но он положил руки ей на плечи и удержал на месте.
– Я верю тебе, Джейн, – тихо сказал он, опустив голову почти к самому ее лицу и согревая ее своим дыханием. – И все-таки сознайся: пережив нечто настоящее, ты, наверное, смотришь на свою работу с совершенно иной точки зрения?
Своими небрежными словами он подлил масла в огонь – эмоции в ней и без того бурлили. Она круто развернулась к нему лицом, и он вынужден был ослабить хватку.
– Признаю. Я не холодная и не равнодушная. Да, многое изменилось после того, как… как я ушла от тебя… Кем ты меня считаешь? Я не каменная. И тоже обладаю чувствами.
– Ты не можешь обвинять меня в том, что я начал в тебе сомневаться после того, как ты уехала из Чалфонта. Джейн, ты очень умело скрываешь свои чувства.
– Это не значит, что у меня их нет, – дрожащим от возмущения голосом ответила она. – У меня есть и желания, и потребности – как у любой другой женщины. Как ты мог подумать, что у меня их нет?
– Наверное, все дело в том, что ты отказалась выходить за меня замуж. Я этого не ожидал.
– Конечно, не ожидал! Ты слишком высокого мнения о себе.
– Я имею на то право. В конце концов, я граф, – беззлобно поддразнил он.
– Знаю. Отчасти в том-то и проблема.
– К сожалению, – продолжал Кристофер, – и моя репутация дамского угодника не растопила твое сердце. Ты с презрением отвергла меня даже после того, как я сделал тебе предложение, которого не делал ни одной другой женщине.
– Я польщена, – парировала Джейн, – но не сомневаюсь, что в любовницах у тебя недостатка не было.
– У меня их было несколько. А что? Какое это имеет значение?
– И ты ни разу не счел себя обязанным сделать кому-то из них предложение?
– Нет. – Он нахмурился и прищурился. – Джейн, в чем дело? К чему такие вопросы?
– К тому, что ты для меня – по-прежнему загадка. Ты ничего о себе не рассказываешь. С тех пор как мы познакомились, я много рассказала о себе – о моей жизни, работе. А ты по-прежнему закрыт. Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы выходить за тебя.
– Что ты хочешь узнать? Спрашивай, и я тебе отвечу.
Она огляделась по сторонам, прикусила губу, как будто пытаясь сообразить, как лучше выразить то, что она хочет сказать.
