Мой страстный любовник - страница 85
Если с нею что-нибудь случится, он убьет Лувеля голыми руками. При условии, что сумеет освободиться. В данный же момент он пребывал в крайне невыгодном положении, будучи не в состоянии ни защитить ее, ни помочь ей чем-либо. Лувель мог в эту самую минуту осуществлять свою месть. Кейт уже могла быть ранена или, не приведи господь, мертва.
Сердце у Брэндона вновь сбилось с ритма, а потом застучало как сумасшедшее. Если она погибнет, он не сможет жить дальше, с таким-то чувством вины. Он не сможет жить без нее. Да он и не захочет жить без нее. Особенно теперь, когда полюбил ее…
Осознание этой простой истины было сродни сильному удару под дых.
Он любил Кейт.
Нет сомнения, эта слабость развивалась в нем исподволь, вот уже некоторое время, несмотря на то что он отказывался признавать очевидное. Какая несусветная глупость и слепота – убедиться в своих чувствах в тот самый момент, когда было уже поздно проявлять их. Он ждал слишком долго, чтобы взглянуть правде в глаза.
Честно говоря, он ведь действительно верил в то, что сможет устоять перед нею. Он старательно избегал в своей жизни любой душевной боли, угрызений совести или чувства вины, боясь оказаться втянутым в водоворот эмоций и – да, любви. Но с Кейт у него не осталось выбора. Тому, что он влюбился в нее, было множество причин…
Мысль эта взорвалась острой болью у него в голове, когда повозка провалилась в глубокую рытвину, а потом еще в одну и так покатилась дальше по рыхлой колее.
Брэндон стиснул зубы, чтобы не застонать. Сейчас было не самое лучшее время и место размышлять о том, как и почему он полюбил Кейт.
Даже если они сумеют живыми выбраться из этой передряги, на его пути все равно останутся многочисленные препятствия. Он по-прежнему мог потерять ее. Она не любила его и отказывалась выходить за него замуж без любви. Более того, после того как он столько раз насмехался над ее романтическими мечтами, она может попросту не поверить в его внезапную и страстную любовь. Ему придется доказать свою искренность и убедить ее дать ему еще один шанс.
Но сначала он должен был найти способ удрать отсюда. Было унизительно чувствовать себя совершенно беспомощным, связанным по рукам и ногам, словно овца во время стрижки шерсти.
Хуже того, женщине, которую он любил, могла грозить серьезная опасность от рук его смертельного врага, а он сейчас не мог сделать решительно ничего.
***
Напрасно прождав с полчаса возвращения Деверилла с экипажем, Кейт отправилась искать его на конюшню. Поначалу старший конюх вовсе не был склонен отвечать на ее расспросы, но, судя по его настороженному поведению, у него были новости, которыми он не желал делиться с нею.
– Что вас беспокоит, месье?
– Лучше я ничего не буду говорить вам, мадемуазель.
Но, когда Кейт стала умолять и настаивать, он в конце концов выругался себе под нос и сообщил, что месье Деверилл был взят в плен этим грязным псом Лувелем. Как оказалось, конюх всей душой ненавидел Лувеля за то, что тот несколько лет тому назад сильно избил его брата, но при этом боялся навлечь на себя гнев кровожадного пирата.
Глядя на него, Кейт почувствовала, как ее охватывают смятение и страх.
– И куда повезли Деверилла? – выдавила она хриплым голосом.
И вновь конюх заколебался, прежде чем признаться, что подслушал разговор о некоей пещере, которую затапливает морская вода во время прилива.
– Именно так Лувель держит своих головорезов в подчинении – угрожая бросить их в клетку, которую заливает приливная вода.
Кейт попыталась сохранить спокойствие, но внутри обмерла от ужаса.
– И как мне найти эту пещеру? Пожалуйста, если вам известно, где она находится, вы должны сказать мне.
– Я не знаю, мадемуазель. Я никогда не бывал там раньше. Клянусь. Хотя и слышал, что она располагается где-то к югу отсюда.
Кейт сжала руки в кулаки, пытаясь унять страх, грозивший перерасти в панику. К этому времени Лувель мог изувечить Деверилла или сотворить с ним еще что-нибудь похуже. Намного хуже. Или бросить Деверилла в клетку, чтобы тот утонул. Если ее поверхностные сведения верны, то прилив должен уже начаться прямо сейчас… Боже милостивый, она должна действовать – но как?
Самым разумным представлялось обратиться за помощью к капитану Галси, но тогда спасение может прийти к Девериллу слишком поздно. Нет, ей придется отправить записку капитану в Руайан, а самой пока противостоять Лувелю в одиночку. Быть может, она сумеет задержать его до прибытия помощи.
– Я должна найти Лувеля, – пробормотала она, словно разговаривая сама с собой.
– Но он не поехал вместе со своими матросами, мадемуазель.
Она в упор взглянула на конюха.
– И куда же он направился?
– К сожалению, не знаю. Быть может, он вернулся к себе домой, а своих подручных отправил совершить гнусное деяние без него?
Конюх больше не располагал никакими сведениями, коими мог бы поделиться с ней, но, по крайней мере, ее обещание щедрого вознаграждения заставило его дать согласие отправить сообщение в гавань Руайана. Кейт нетвердой рукой написала записку Галси и пронаблюдала за тем, как мальчишка, помощник конюха, с письмом умчался прочь.
Затем она развернулась, подобрав юбки, и бросилась бежать.
***
Она направилась прямиком к дому Лувеля, надеясь застать там его самого, и молилась, чтобы Габриэлла помогла ей, если его там нет. Добравшись до ступеней его особняка, она уже задыхалась от быстрого бега и сходила с ума от беспокойства, потому как живое воображение рисовало ей одну другой страшнее картины того, что могло случиться с Девериллом.
