Вдовствующая маркиза - страница 14
После этой встречи Лили уже прекратила сопротивление домогательствам Дугласа. Миссис Гвинн с тревогой наблюдала, как сверкают в предвкушении свидания глаза молодой женщины, когда она собирается на очередную встречу, и однажды не выдержала:
- Надеюсь, что ваши отношения не зашли слишком далеко?
Лили только смущенно покраснела. Не говорить же почтенной даме, что все встречи с Дугласом проходят в любовных утехах.
- Майор - интересный мужчина,- деликатно продолжала та,- но, вы должны понимать, что его светлость не одобрит этого знакомства! Вам никогда не быть вместе!
Лили же только беспечно улыбалась.
- Я ни о чем подобном не думаю,- вполне искренне заверила она компаньонку, - в октябре мы вернемся в Лондон, а майор (после нового формирования его полка) уплывет на континент! И на этом всё и закончится!
Увы! Столь благоразумным планам не суждено было сбыться!
Август ещё не подошел к концу, когда завтракавшую Лили затошнило от запаха вареной рыбы. После того, как её вывернуло наизнанку, она нетвердыми шагами отправилась в спальню.
- Нет, только не это,- пробормотала несчастная женщина, наблюдая, как раскачивается перед глазами бархатный полог,- что же теперь будет?
Да, приятно заниматься любовью, но вот последствия этих сладких мгновений далеко не столь же прекрасны! Мать двоих детей не могла об этом не знать!
- Это то, о чем я думаю? - деловито осведомилась миссис Гвинн, стремительно входя в комнату.
Лили промолчала, уткнувшись лицом в подушку.
- Прости, дорогая, я буду вынуждена сообщить об этом его светлости!
Взволнованная женщина живо отреагировала на это предупреждение. Она соскочила с кровати и, моментально собравшись, уехала на квартиру любовника. Дуглас её в тот день не ждал, поэтому дома его не было, но встревоженный денщик не заставил гостью долго томиться в ожидании.
- Что случилось, сердце моё? - ворвался в дом встревоженный Майкл.
Но Лили в ответ смогла только разрыдаться.
- Любимая, успокойся, я ведь с тобой!
- Даже больше, чем ты думаешь!
Дуглас мгновенно догадался, в чём дело. Наверное, они, действительно, были созданы друг для друга!
Бережно усадив всхлипывающую возлюбленную на кровать, Дуглас прижал её к себе и крепко задумался.
- И что теперь делать? - не выдержала она затянувшейся паузы. - Мортланд мне никогда этого не простит!
- Завтра я возьму отпуск, и вечером мы выедем в Шотландию! - сдержанно пояснил Майкл.
Лили растерянно ухватилась за виски.
- Куда? - ошеломленно переспросила она. - Зачем?
- В Гретна-Грин заключают браки без предварительного оглашения!
- В Гретна-Грин?
Ей показалось, что она спит и видит невероятный сон. Гретна-Грин - воплощение скандала, навсегда закрытая дверь в высшее общество. Как бы мало не ценила Лили свой привычный мир, но все внушенные с детства правила заставляли её противиться этому плану.
- Но, дорогой...
И опять он её понял с полуслова. Майкл мрачно глянул на заплаканную и ошеломленную любовницу. Такого взгляда она ещё не видела - колючий, ледяной, полный презрения.
- Неужели я и мой ребенок так мало значим для тебя, что ты готова погубить все наши надежды на будущее ради спокойствия Мортланда и ему подобных?
Лили стало плохо.
- Нет, я люблю тебя, но я люблю и своих мальчиков, и не знаю, что делать!
Дуглас нежно погладил её по голове, поцеловав в лоб.
- Зато я знаю! И поверь, наше будущее сейчас зреет в твоем животе!
Лили даже не поинтересовалась - сообщила ли миссис Гвинн Мортланду о её состоянии, потому что весь следующий день не выходила из своей спальни, демонстрируя головную боль, а сама, тем временем, тайком от прислуги собирая вещи для побега.
Она действовала автоматически, боясь хоть на секунду задуматься, что ждет её дальше. Но настоящая боль ждала её в детской, куда она, не выдержав тоски, все-таки заглянула под вечер. Судорожно прижимая к себе тельца своих малышей, несчастная женщина почувствовала, что её решимость следовать за Майклом тает, как весенний снег.
- Я не смогу, не смогу без них жить!- взвыла она, покрывая поцелуями личико Уилла.
Но как не страшно было матери расстаться с сыновьями, она понимала, что другого выхода у неё нет.
В полночь, с противно замирающим сердцем и саквояжем со всем необходимым в руках, Лили крадучись пробралась из коттеджа к ожидающему её невдалеке экипажу.
- Ты у меня молодец,- тот час попала она в руки обрадованному жениху,- самая смелая женщина на свете, безрассудная миссис Дуглас! Именно такая жена и нужна солдату!
МИССИС ДУГЛАС.
Миссис Гвинн, втянув голову в плечи от страха и напряженно выпрямившись, стояла перед гневно мечущимся по комнате герцогом.
- Вы знали об этом майоре Дугласе? - взбешенно допрашивал тот пожилую даму.
- Да, - тихо призналась та,- знала! Но я не знала, что их отношения зашли столь далеко!
Конечно, она лукавила, но, конце концов, ей нужно было думать и о целости своей головы.
- Я убью это ничтожество,- зарычал герцог,- я сравняю его с землей! А эту блудливую кошку навсегда отучу искать связи на стороне! Только пусть попадутся мне в руки! Значит, вы думаете, они направились в Гретна-Грин?
Но когда потрясающий важными знакомствами и титулом Мортланд сунулся в полк, осмелившегося посягнуть на его собственность наглеца, то там с ним не захотели разговаривать. Непосредственный командир майора Дугласа - полковник Хаммер холодно пояснил разгневанному вельможе, что его подчиненный взял отпуск по семейным обстоятельствам и больше он ничего не знает.
