Грезы принцессы пустыни - страница 54
К счастью, он еще не уехал. Кристофер стоял рядом с колодцем, скрестив руки на груди. На нем были его обычные рубаха и сапоги, ятаган висел на боку, рука опиралась на рукоятку кинжала. Ветер ерошил его волосы, но, приблизившись, Тахира не увидела на его лице приветственной улыбки. Она остановила верблюда, и он посмотрел на нее без всякого выражения. Полное отсутствие каких-либо эмоций напугало ее больше, чем любое проявление гнева.
– Ты не должна здесь находиться. Особенно сегодня! Ты что, с ума сошла?
Потребовалась вся ее смелость для того, чтобы приказать верблюду опуститься на колени. Она спешилась. Колени ее дрожали, пальцы тоже, она с трудом стреножила животное, все время чувствуя на себе тяжелый взгляд Кристофера. Он по-прежнему не двигался с места.
– Я должна тебе все объяснить, – заговорила Тахира, поворачиваясь к нему лицом.
– Что объяснить? Что ты лгала мне с первой минуты, как мы познакомились? Бедная маленькая богатая принцесса, томящаяся в заточении во дворце! Вынужденная купаться в роскоши, в драгоценностях, шелках и сладостях, она притворяется, что любит пачкать свои холеные ручки, раскапывая прошлое.
– Кристофер, я никогда не притворялась, я…
– И мой амулет. Ты с самого начала поняла, что он сделан здесь, в Нессаре? Бриллианты, для сличения которых я затратил столько сил, были твоей козырной картой, ведь ты прекрасно знала, что точно такие же находятся в вашей казне! И бирюза из шахты, которая принадлежит твоему брату. Сегодня у тебя на руке был браслет из бирюзы… но ты ничего не сказала, зная, что я рисковал жизнью, чтобы добыть образец. Браслет по-прежнему на тебе?
Он схватил ее за руку и увидел браслет, который она в спешке забыла снять.
– Брат приказал сделать его специально для меня из первой добытой бирюзы… Сегодня я впервые надела его, и только для того, чтобы он напоминал мне о тебе.
– Чтобы напоминал тебе о дураке, который открыл тебе душу в тот день, когда объявили о твоей помолвке с другим! – отрезал Кристофер, выпуская ее руку. – Как мой амулет напоминал бы мне о тебе, если бы он по-прежнему был у меня. Ты уверяла, что чувствуешь связь с ним! Наверное, ты испытала разочарование, когда я решил не возвращать амулет твоей семье! Подходящий двойной символ доверия, которое ты предала. Я вдвойне рад, что закопал его.
– Не говори так! – воскликнула Тахира, закрывая лицо руками.
– Это правда. – Он отдернул ее руки от лица и заставил посмотреть ему в глаза; его взгляд был холодным и осуждающим. – Я раскрыл перед тобой душу, доверил тебе ужасную правду о своем происхождении, а ты все это время лгала мне!
– Кристофер, я должна была…
– Странно, не правда ли, что первая особа, которой я доверился спустя девять месяцев жизни в аду, оказалась не той, за кого себя выдавала! Если бы я случайно не наткнулся на тот амулет и приложенный к нему документ, я по-прежнему пребывал бы в неведении относительно того, кто я такой. Если бы сегодня я случайно не узнал тебя на верблюжьих бегах, я бы так и не узнал, кто ты такая. Мне очень неприятно, ваше высочество, проводить такую параллель!
– Не называй меня так.
– Почему? Ведь это твое имя.
– Мое имя – Тахира.
– Принцесса Тахира. Ты обманула меня, как Фордайсы и лорд Армстронг. Странно, я никогда раньше не считал себя доверчивым.
– Прекрати! – Она почти кричала. – Я не обманывала тебя. Я не предавала твое доверие, и я тебе не лгала. В первую ночь я не сказала тебе правду, потому что, если бы сказала, я больше не увидела бы тебя. А потом, на следующую ночь, оказалось, что мне есть что терять. И в следующую ночь, и потом… чем больше я узнавала тебя, чем больше ты узнавал меня… Кристофер, с тобой я могла быть собой, не принцессой, а…
– Твою суть определяет кровь, – раздраженно перебил он. – Твое высокое происхождение, твой королевский род, благородная кровь, которая течет в твоих жилах, все меняет, верно?
– Прости, что я не простолюдинка, – устало сказала Тахира. – Ты сердишься на меня, и я тебя не виню. Несколько раз я пыталась найти в себе мужество и признаться тебе во всем, но у нас было так мало времени, а я не могла рисковать тем, что потеряю тебя – единственного человека, которого не волновало мое происхождение, моя родословная, мои связи – ничего, о чем ты думаешь сейчас! Может быть, с моей стороны было эгоистично утаивать от тебя правду, но… ах, я все сказала. Я не хотела, чтобы наше знакомство закончилось, все очень просто.
– Знакомство! Знай я, что ты принцесса, ты думаешь, я бы…
– Уверена, что нет! – пылко перебила его Тахира. – Теперь ты понимаешь, о чем я говорю? Знай ты, что я принцесса, ты бы уехал за тысячу миль от меня, хотя сейчас ты, наверное, жалеешь, что не поступил так. Я ни о чем не жалею. Что бы ты ни чувствовал сейчас, я не могу жалеть о том, что мы… что мы…
Она дрожала. Обхватив себя руками, она отчаянно пыталась овладеть собой.
– Я ни минуты не жалею о том времени, которое провела с тобой. Хочешь верь, хочешь не верь, Кристофер, это правда.
Его вспышка гнева давно прошла. Он снова взял себя в руки, и лицо стало непроницаемым.
– Как ты сюда попала?
– Приехала на верблюде, ты же видел…
– Нет, как тебе удается выбираться из дворца? Я всегда думал, что ты вылезаешь в окно, но сегодня я разглядел нессарийский дворец. Он похож на крепость, повсюду стража. Как же ты убегаешь оттуда – надеваешь халат-невидимку?
– Там есть подземный ход. – Она видела, как от гнева подергивается его рот. – Дверь, спрятанная в стене внутреннего двора, куда выходят мои покои, – тихо продолжала Тахира, – ведет в туннель, который тянется под дворцом и выходит на то место, где когда-то находился рынок рабов. Можешь угадать, как им пользовались раньше. Несколько лет назад я наткнулась в библиотеке на старинные планы дворца, а когда поняла, что это значит, попросила перенести мои покои.
