Жена и 31 добродетель - страница 39
Она не знала, кто это был. Ее застали врасплох. Но от этого было не легче. Потому что ее честь была потеряна, судьба разрушена, а будущее неясно.
Когда Амабель смотрела на свою золовку, то воображение рисовало ей картину раскаявшейся гордячки, которая хочет извиниться за все обиды, что вольно или невольно нанесла другим. Как же она была разочарована, когда реальность преподнесла с той стороны лишь ожесточившуюся боль.
– Я прошу тебя никому ни о чем не говорить.
– Я…
– Никому… прошу.
– Я и не собиралась, но… Что ты будешь делать дальше?
Закономерный вопрос, учитывая, что теперь репутация Розалинды была под угрозой. Та пожала плечами.
– Я не знаю… просто спрячь ее.
Амабель сжала руками свернутую ткань.
– Хорошо, я все сделаю. Только…
– Давай без советов, – огрызнулась золовка, но тут же опустила плечи. – Прости…
Амабель встрепенулась и проговорила:
– Нет, нет, не извиняйся. Даже хорошо, что ты так… говоришь. Тебе сейчас надо собраться с силами и не показать окружающим перемену в себе и своем поведении. Мой муж очень проницателен.
Розалинда хмыкнула.
– Джордж более проницателен, чем мой брат. Боюсь, сестра, любовь к нему зашорила тебе глаза.
Она помолчала, затем проговорила:
– Хорошо, что мне это не грозит. Все эти слюни, сопли и романтические вздохи мне не нужны.
– Как ты можешь так говорить! – потрясенно сказала Амабель. – Я уверена, найдется человек, который…
– Я не хочу этого!
Розалинда поднялась и подошла к окну. Вся ее фигура потускнела на фоне темного окна. Даже неровный свет от свечи не придал ее облику цветности. Когда-то величественная леди Клиффорд сейчас казалась лишь призраком самой себя.
– Знаешь… – еле слышно произнесла она. Амабель даже показалось, что ей послышалось. – Мне… мне вначале было больно, но потом… Ты ведь понимаешь?
– Ммм… – Амабель растерялась до такой степени, что не могла связно ответить. Она покраснела от этой непрошеной откровенности. Ее неловкость усилилась в несколько раз.
– Думаю, ты чувствовала то же самое, когда впервые… ну ты понимаешь…. – Розалинда повернулась к ней, но тут же озадаченно нахмурилась испуганному выражению на лице невестки. – Что?
– Разалинда… – Амабель еле собралась с мыслями. – Тебя ведь… Это нельзя сравнивать… Я любила мужчину, с которым…
– В смысле, любила? Вы не так долго знали друг друга перед свадьбой, и я точно знаю, что он просто выбрал тебя наугад, когда отец предоставил ему выбор.
– Наугад? - Амабель побледнела.
Она помнила, как Роберт говорил ей, что выбрал ее, потому что она показалась ему послушной и тихой. Но вот таким образом… Неужели это правда?
Ее сердце жило крохотной надеждой, но Розалинда не оставила шансов:
– Да, тыкнул пальцем. Он мог спокойно выбрать и другую. Поэтому не говори мне о любви. Все это миф. Необходимость, обстоятельства, привязанность, вот и все, чем удерживаются отношения между мужем и женой… Ах да… еще состояние и наследники…
Ее речь оборвалась, и когда Амабель подняла глаза, он увидела, как Розалинда посмотрела вниз и неосознанно положила руку на живот.
– Господи…
Она вскочила и, подойдя к золовке, положила руку ей на плечо:
– Возможно, все пройдет без последствий.
– Возможно, – глухо проговорила Розалинда, потом посмотрела на нее: – Вы ведь с братом уже полгода живете вместе, но ты еще не понесла. Ведь так?
Амабель подтверждающее кивнула головой, хотя ее сердце сжалось в тугой комок. Видит Бог, как ей хотелось обратного, но терпение – одна из добродетелей, поэтому она подождет. Тем более, что Розалинда верит в то, что у них с Робертом полноценная супружеская жизнь. Ни за что и никогда она не выдаст их тайны. Это касалось только их двоих.
Стремясь побыстрее уйти от щекотливой темы, она вернулась к насущному:
– Я спрячу так, что не найдут. Потом придумаю, как ее можно уничтожить.
Глаза Розалинды полыхнули злым огнем, наткнувшись на ткань в руках Амабель.
– Я не могла отдать ее слугам, не могла спрятать, потому что ее могут найти. Ее вообще не должны связать со мной, если найдут.
– Понимаю. Я ее спрячу, Розалинда, как и обещала.
Та вздохнула и повела плечами.
– Я хочу забыть это, как страшный сон. Будто ничего и не было. Вот просто не было и все…
Амабель отвела глаза от огня и покачала головой, понимая, что Розалинда вряд ли забудет все, что с ней произошло. Душа была не на месте, понимая, что где-то рядом ходит тот, кто так бесчестно поступил с ее золовкой. И она не знала, кто это с ней сотворил. Что если он опять это сделает? Амабель очень хотелось рассказать все мужу, чтобы снять хоть часть того груза, который ей приходилось нести. Господи, как же все это тяжело!
Не успела она подумать об этом, как открылась дверь, и Роберт вошел в комнату, сразу заполнив пространство своей энергией и едва сдерживаемым нетерпением. Увидев жену, он сразу расплылся в улыбке, такой широкой, что только бесчувственный человек не ответил бы тем же. Подойдя к ней широкими и быстрыми шагами, он опустился рядом с ней на колени и прижался ртом к ее губам, вырывая у нее мурлыкающий стон. Она выгнула спину, предвкушая новые ласки, но вдруг замерла и отстранилась, вспомнив слова Розалинды, отравившие ее сердце.
«Я точно знаю, что он просто выбрал тебя наугад, когда отец предоставил ему выбор»… Эти слова Амабель запомнила с ужасающей ясностью и не могла избавиться от яда, проникшего в ее кровь.
