Тайна оберега - страница 13

Девочка моментально утёрла слёзы:

– Хорошо, не буду плакать. Только ты возвращайся, – с серьёзным видом проговорила Таяна, и княжить ещё шире улыбнулся.

– Вот и хорошо. А пока беги к детворе, играй.

Тут же забыв про горести, девочка, уже вполне счастливая, вприпрыжку побежала к ребятам.

Утром, простившись с селянами, отряд Левашова отправился в Ярославль. Гром, требуя себя погладить, напоследок лизнул Таяне руку и помчался догонять хозяина. Провожая ратников, девочка долго махала платком, но не плакала. Вспоминая, как Евсей, погладив её по голове, поцеловал в щёку, она счастливо улыбалась.

Пелагея забрала сироту к себе. Оказавшись в доме знахарки, Таяна с опаской переступила порог и настороженно огляделась. Ребятня успела порассказать «найдёне» страшные сказки про «колдунью», и девчонке было боязно. Но изба Пелагеи оказалась самой обычной. Таяна даже немного разочаровалась. Небольшая чистенькая горница, пол, застланный самоткаными половиками, большая печь, стол со скамейкой, а у стены широкая лавка – ничего примечательного здесь не было. Если бы не развешанные повсюду и разложенные на полках травы и коренья, дом ничем не отличался от других таких же.

– Ну что замерла? – подтолкнула приёмыша Пелагея и улыбнулась. – Проходи. Не так уж у меня и страшно.

– Нет, не страшно, – согласилась девочка. – А я думала, у вас тут лягушачьи лапки, пауки и крысы, – призналась Таяна, и знахарка засмеялась.

– До чего же народ наш дремуч, – покачала головой женщина. – Везде колдовство мерещится.

Вечером знахарка с приёмышем направились в баню. Ведунья разделась и, стянув платок, распустила волосы. Взглянув на женщину, Таяна вылупила глаза:

– Тётка Пелагея, так ты ж ещё не старая! – удивлённо проговорила девочка.

– Не старая… – улыбнувшись, согласилась она.

– Так что ж ты заматываешься, словно бабка какая?

– А зачем к себе внимание привлекать? Сама говоришь, бабы злобно шепчутся. А ежели какому мужику, не дай бог, приглянусь? Совсем со свету сживут… – грустно усмехнулась знахарка.

– Так как же так, тётка Пелагея? И не было у тебя суженого никогда?

Женщина печально задумалась, и Таяне даже показалось, что у неё на глазах блеснула слеза.

– Был, Таянушка… Да оговорили меня… А он поверил и отказался от свадьбы, – вздохнула знахарка. – Батюшка рассерчал, да из дома выгнал, а бабка Аксинья меня приютила. Вот с тех пор и живу отшельницей. Бабка лекарской науке меня обучила, да только не так давно померла она, – снова вздохнула женщина и, по доброму взглянув на Таяну, погладила её по голове. – Глядишь, и тебя чему научу. Только лучше тебе семью найти, чтобы не жила ты, как я… одинокой…

– А кто он? Жених твой? – не унималась Таяна.

Пелагея, заметив в глазах девочки неподдельное сочувствие, улыбнулась.

– Может, как-нибудь расскажу… А пока давай мыться…

Постепенно Таяна обжилась в доме знахарки. Девочке казалось, что она попала в сказку про бабу-Ягу, только Яга оказалась исключительно доброй. Вместе они ходили собирать травы и коренья, грибы и ягоды. Женщина объясняла, когда растение целебными свойствами набирается.

– Всякая травинка силу имеет, только надо знать, какую, – учила ведунья.

– Тётка Пелагея, так это ж простой лопух? – порой удивлялась Таяна.

– Не такой он и простой, девонька. Он от десятка болезней помогает, – отвечала знахарка. – Ты слушай, Таянушка, да запоминай, в жизни всё пригодится…

Целыми днями Пелагея с Таяной пропадали в лесу, а то бродили по берегу реки, не забывали обойти и луга, но как-то из-под ног знахарки выскочил заяц.

– Ох, напугал окаянный! – вслед улепётывающему косому взмахнула руками женщина.

– Надо было мой лук взять, – посетовала Таяна. – Я бы того зайца вмиг подстрелила. И было бы у нас мясо. Сколько раз дичь на пути попадалась, и всё не впрок.

Не поверив девчонке, знахарка улыбнулась, но когда на следующий день Таяна подстрелила селезня, Пелагея больше не сомневалась в своём приёмыше.

Деревенские жители в обмен за лечение помогали ведунье съестными припасами. Кто мучицы отсыплет, кто куриных яиц не пожалеет, а кто рыбки подкинет. Как-то знахарка послала девочку в дом местного мастера. Пелагея помогла поставить на ноги укушенную змеёй дочку умельца, и в благодарность за помощь родители обещали налить знахарке молочка. Таяна зашла во двор, и хозяйка поспешила за крынкой, но пока женщина возилась, Пахом вынес только что сделанный лук.

– Иди-ка, Иван, опробуй, – предложил отец младшему сыну примерно одного с Таяной возраста.

– Куда стрельнуть-то, батя? – повертев в руках лук, спросил мальчонка.

– А вон на плетне горшок висит. Попадёшь?

– Конечно, попаду, – важно вскинул голову Ванька.

Мальчик натянул тетиву, выпустил стрелу, но она, не попав в цель, застряла в заборе. Детвора, наблюдающая за мальчишкой, расхохоталась.

– Это лук кривой, – проворчал Иван.

– Это руки у тебя кривые! – хохотнула Таяна.

– Кто бы говорил! – фыркнул мальчишка. – Баба будет мужика стрелять учить!

– А вот и научу! – обиделась девочка и подошла ближе. – Дай сюда, – выхватила она лук, деловито осмотрела, проверила тетиву и улыбнулась.

– Что, нравится? – спросил Пахом, и она кивнула головой.

– Добрый лук, – тряхнула головой девочка.

– Ну, раз так, вот тебе стрелы.

– Во что стрельнуть, дядька Пахом?

– Да в ту же крынку, в которую Ивашка промазал, – взглянул мужик на сына.

Мальчишка презрительно хмыкнул и, обращаясь к девочке, съязвил:

– Смотри, как бы твоя стрела в лес не улетела к лягухам на болото.