Тайна оберега - страница 23
Наконец, прохладным октябрьским днём гарнизон, так и не дождавшись помощи, решил сдаться. Все кремлевские ворота распахнулись, и русские войска победителями вошли в Кремль, но открывшаяся их глазам картина заставила людей содрогнуться…
Во дворе крепости стояли чаны, наполненные человечьим мясом…
«Какие же нелюди оказались в сердце Москвы?!»– крестились жители столицы, передавая из уст в уста страшную новость.
Потерявших человеческий облик поляков разоружили, все имущество пленных сдали в казну, и Минин в качестве награды раздал его казакам.
Приближалась зима. Левашов вполне окреп и готовился вернуться в строй, но тут в дом к боярину Григорьеву прискакал гонец от отца Евсея, и княжич засобирался в дорогу.
Таяна прибиралась в горнице, когда туда влетела Оленька:
– Какую новость я узнала! И раньше тебя! – сверкая глазами, воскликнула боярышня. – Евсей скоро женится! На дочери боярина Алабина. Наталкой зовут. Говорят, красавица! – восторженно всплеснула она руками.
Услышав новость, Таяна выронила тряпку:
– Как женится?– растеряно взглянула она на боярышню.
– Ну, как люди женятся? В церкви венчаться будут. Ой, как бы мне батюшку упросить, чтобы он и меня на свадьбу взял?! Хоть одним глазком глянуть, – мечтала Оленька, а Таяна, обречённо опустив голову, вышла из горницы.
Быстро собравшись в дорогу, Евсей поблагодарил хозяев за гостеприимство и вышел во двор. Здесь его уже ждали Прохор и уцелевшие дружинники.
– Подождите немного, я со своей сиделкой ещё не попрощался, – огляделся Левашов и нахмурился. – Да и Гром куда-то запропастился. То скачут оба рядом, а сегодня за целый день ни того, ни другого не видал, – не понимал Евсей и пошёл разыскивать Таяну.
Обшарив весь дом, княжич нашёл и девочку, и собаку на заднем дворе. Обняв Грома, Таяна горько плакала, а пёс сочувственно поскуливал.
– Ты чего это, Птаха? Обидел кто? – встревожился Евсей, и девочка, взглянув несчастными глазами, отрицательно покачала головой. – Так что ж тогда?
– Ты говорил, что когда подрасту, на мне женишься. А сам? – ещё горестнее заревела Таяна, и Гром осуждающе тявкнул.
Левашов опешил. Он и думать забыл о своём шутливом обещании. «А она возьми да и запомни», – неожиданно осознал Евсей.
– Птаха, да зачем я тебе? Я старый, а ты вон какая красавица, – желая успокоить девочку, погладил он её по голове.
– Какой же ты старый? – удивлённо взглянула Таяна, но к радости Евсея перестала всхлипывать. – Вон батюшка Оленьки на двенадцать лет старше её матушки был. И ничего, говорят, жили душа в душу, – возразила она. – А ты меня годков на восемь всего-то старше.
Парень задумался: «Ну как успокоить бедолагу? Как объяснить?» – и решил сказать напрямую.
– Прости, Таяна, я тогда просто пошутил.
– А разве этим шутят? – недоумённо взглянула девочка, и от тоски в её огромных глазах Евсею сделалось не по себе.
– Нет конечно… Но ты ещё ребёнок. Я не думал, что ты примешь мои слова всерьёз.
Опустив голову, Таяна вдруг сложила тонкие ручонки на проступающие сквозь юбку острые коленки и совсем по-взрослому проговорила:
– Люди говорят, я словно коряга сухая. Кому я такая нужна? Вон Оленька – кровь с молоком, красавица…
– Что ты, птаха. Ты удивительно хороша! Одни глазища васильковые чего стоят! Тебя обязательно полюбит хороший парень.
– А ты? – она снова с надеждой взглянула на Евсея.
– Опять ты за своё, – вздохнул княжич. – Понимаю, ты привязалась ко мне. Поверь, тебе только кажется, что я тебе нужен. Это пройдёт.
– Наверное, – согласилась девочка и, поднявшись, чуть слышно пробормотала: – Прощай, Евсей.
– Будь счастлива, Птаха, – погладил её по голове Левашов, развернулся и решительно направился к ратникам.
Ему от души было жаль Таяну, княжич невольно чувствовал себя обязанным ей и не только потому, что она спасла и выходила его. Это ощущение появилось с первой встречи, словно теперь Евсей нёс за малышку ответственность. Перед его глазами стоял печальный образ беззащитной большеглазой девочки, и сердце изводила колючая вина. Левашову мучительно хотелось утешить Таяну, но он не знал, как это сделать, и от этого чувствовал себя ужасно скверно.
Пес, ткнувшись мордой в руку девочки, лизнул её напоследок, жалобно заскулил и поплёлся за хозяином.
Завидев племянника, Прохор заворчал.
– Что-то ты долго, Евсей Фёдорович.
Левашов вскочил на коня и, растеряно взглянув на дядьку, пояснил:
– Так девчонку успокаивать пришлось… разревелась… Представляешь, сказал ей как-то в шутку, что когда подрастёт, женюсь, а она за чистую монету приняла. Вот ведь, – с досадой покачал головой княжич. -Теперь чувствую себя виноватым.
– Это ж надо! Наш Евсей умудрился девку обмануть, – хохотнул дядька. – Ничего, подрастёт и забудет. Позже сама посмеётся, какой глупой была, – пообещал Прохор, и отряд тронулся в путь.
Подмёрзшая дорога отдавалась хрустом ломающихся льдинок, и мерный бег лошадей располагал к размышлениям. Некоторое время Евсей вспоминал Таяну. Печальные глаза девочки продолжали терзать сердце жалостью и сожалением, но невольно мысли унесли его к раздумьям о предстоящей женитьбе и своей вдовушке.
Не так давно княжич получил от Ирины весточку. Женщина сообщала о своём новом замужестве и желала Евсею поскорее найти своё счастье. К своему удивлению, он довольно спокойно перенёс неприятную новость. Левашов понимал: Ирина заботится о своём будущем и не строит иллюзий на его счёт. А потому свадьба казалась Евсею лучшим способом остудить былой огонь: «Говорят, Наталка хороша собой. Может, и привяжусь к ней?» – с надеждой подумал он о сосватанной невесте, но заплаканное личико девочки неожиданно возникло перед глазами, и его грудь вновь защемило.
