Ночь с незнакомцем - страница 29

Мэтью был очень убедителен, доказывая Эшли, что этот инцидент ничего не значит.

Она не сомневалась, что все было так, как говорил Мэтью, но лишь потому, что знала о Дане и ей страстно, до боли хотелось, чтобы он когда-нибудь так же смог полюбить и ее.

Ее сестры услышали новость по радио и вернулись к Хилтон-Хед. Клэр таким тоном объявила, что они возвращаются домой все втроем, что даже Мэтью не смог ничего возразить.

Эшли была рада уехать — ей совсем не хотелось оказаться в эпицентре скандала, в котором она даже не была замешана. Поэтому сейчас она и сидела в тихом ресторанчике в компании своих сестер.

— Ну так что ты решила? Пытка или мгновенная смерть? — повторила Стар.

— Не могу поверить, что пресса купилась на эту историю с помолвкой, — сказала Клэр.

— Купилась? — вздрогнула Эшли. — С чего ты это взяла?

— Эшли, — укоризненно протянула Клэр. — Мы тебя слишком хорошо знаем. Ты не из тех, кто выходит замуж, едва познакомившись с мужчиной. В этом ты похожа на меня.

— Ты хочешь сказать, что никогда не совершала необдуманных поступков? — прищурилась Эшли, намекая на то, что Клэр забеременела, проведя одну ночь с другом, который позже стал обожающим ее супругом и замечательным отцом их очаровательной дочурки.

— Ты кое-что забываешь, — невозмутимо парировала Клэр. — Речь сейчас идет не обо мне, а о тебе.

— Это уже неважно, — нетерпеливо передернув плечами, бросила Эшли. — У нас с Мэтью вес кончено.

Клэр посмотрела на нее с материнской заботой, напоминая тетю Либби.

— Это все из-за тех фотографий, да?

— Мэтью с блондинкой или Мэтью со мной? — Эшли наморщила нос. — С блондинкой это ерунда. То есть для меня ерунда, хотя для некоторых избирателей, может быть, и нет.

Эшли верила в то, что говорила, потому что осознала, как сильно и глубоко Мэтью любил ту девушку, Дану, почувствовала его боль от потери. Сможет ли, позволит ли он себе полюбить кого-нибудь так же глубоко и страстно, зная, что любовь способна причинять страдания?

— Все ясно, — философски заметила Стар. — Пытки и смертная казнь отменяются.

Эшли слабо улыбнулась в ответ.

— Ну что ж, — снова заговорила Клэр. — Теперь, когда ты перестала быть невестой кандидата в сенаторы, у тебя снова появилась куча времени. Чем собираешься заняться?

— А чем я могу еще заняться, кроме как возрождением «Бичкомберз» из пепла? — (Клэр и Стар обменялись взглядами.) — Что? — встревожилась Эшли.

Клэр вытащила папку из своей объемистой сумки.

— Вообще-то мы все равно собирались вернуться в Хилтон-Хед — еще до того, как услышали новости.

К столику рядом с ними подошла официантка, приняла заказ и удалилась. Клэр и Стар продолжали молчать.

— И сколько вы еще собираетесь играть в молчанку? — не выдержала Эшли. — Я и так уже сижу как на иголках.

— Сегодня утром мы тебе не лгали, — наконец решилась Клэр. — Мы просто не все сказали.

— Чем ты собираешься заняться после того, как пройдут выборы? Если, конечно, вы с Мэтью не… в общем, не помиритесь? — уточнила Стар.

— Я же сказала. Надеялась заняться восстановлением «Бичкомберз» и рассчитываю на вашу помощь. — Эшли прогнала мысли о Мэтью и его предложении прочь. — Что вы от меня скрываете? — переведя взгляд с сестры на сестру, прямо спросила она. — Вы умолчали о проблемах со страховкой?

— Со страховкой все в порядке, — поспешила успокоить ее Клэр.

Эшли расслабилась.

— Ну, тогда хватит оберегать меня, как робкую, неуверенную в себе мышку, какой я когда-то была. Я выросла. Может, вы все-таки это заметите и примете меня в свой клуб для взрослых?

— Мы любим тебя, поэтому не можем не волноваться, — мягко объяснила Стар.

— Я тоже вас люблю, но сейчас вы заставляете волноваться меня. Так в чем дело?

— Мы просто подумали, что, может, не стоит восстанавливать «Бичкомберз»? — наконец заявила Клэр.

Слова повисли в воздухе. Недосказанность оставалась.

— Ты говоришь не только о ресторане, — медленно произнесла Эшли.

— Не только, — подтвердила Стар. — Мы бы хотели потратить полученные по страховке деньги на ремонт дома и затем продать его.

— Мы разделим полученные средства на три части и сможем заняться тем, о чем каждая из нас давно мечтала, — подхватила Клэр. — Я хочу открыть небольшое кафе, тогда у меня останется больше времени на ребенка.

— Стар, а ты?

— Я всегда мечтала вернуться в школу искусств и еще учиться в Европе. Конечно, я могу обратиться к мужу, но мне хотелось бы, чтобы это были мои деньги. — Стар положила ладонь поверх руки Эшли. — Но если ты не согласна, мы не будем настаивать.

Эшли посмотрела на своих сестер. В их предложении был смысл. У обеих был дом, семья, а сейчас им предоставлялся шанс заняться тем, о чем они мечтали. У нее же была…

Самые близки ей люди — две любящие ее женщины и эксцентричная немолодая леди, которая заменила им мать и научила верить в свои силы. Будет ли она продолжать жить в этом доме или согласится продать его — от этого ничего не изменится.

Эшли взяла сестер за руки.

— Мы продадим его. Наши воспоминания гораздо ценнее дома, который никогда не станет прежним. Мне кажется, тетя Либби только приветствовала бы наше решение двигаться дальше и была бы счастлива узнать, что в ее доме поселится новая семья.

Стар ответила на ее пожатие с расширившимися от удивления глазами и глядя куда-то ей за спину. Эшли повернулась в тот момент, когда комментатор сообщил: «Помощник кандидата на пост сенатора Мэтью Лэндиса сообщил, что Мэтью Лэндис собирается выступить с заявлением».