Не отпускай моей руки - страница 33

Лулу вдруг поняла, что нечаянно зашла на минное поле. Алехандро выглядел угрюмым.

– Как твой отец отреагировал на это?

– Никогда больше со мной не разговаривал.

– О, Алехандро, это ужасно.

Он пожал плечами, хотя ее сочувствие растопило давний лед внутри его.

– Я возглавил конеферму в двадцать и чуть не потерял ее. Приходилось отдавать долги за отца. Сестры тогда еще ходили в школу, надо было оплачивать их образование.

– А твоя мать не могла помочь?

– Она призналась, что терпела отца почти двадцать лет и заслужила получить часть наследства. Тем более не могла же она снова стать моделью.

– Можно обучиться чему-нибудь другому, сменить, так сказать, род деятельности.

Алехандро задержал на ней взгляд:

– Моя мать не похожа на тебя, Лулу. Ей бы и в голову не пришло позаботиться о самой себе, не говоря уж о том, чтобы помогать другим.

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такое.

Лулу поняла, что он сделал ей бесценный комплимент. Отчаянно хотелось прикоснуться к нему, обнять, но она решила не навязываться сейчас. Мужчинам свойственно держаться на расстоянии и отвергать утешения, когда им больно. Общение с братьями научило ее этому.

– На тебя свалилось слишком много обязанностей в столь юном возрасте.

Его густые ресницы, скрывавшие восхитительные янтарные глаза, взлетели вверх.

– Судя по тому, что ты мне рассказывала, на тебя тоже.

– Но мать всегда помогала мне.

Алехандро пришлось принять эту поправку.

– Мою мать никогда не волновали собственные дети. Она никогда никому не помогала. Для нее в порядке вещей было вымещать на нас свое плохое настроение. Все, что я помню из детства, – это ее угрозы. Она говорила, что бросит отца, а потом жаловалась, что он не отпускает ее. Говорила, что убьет себя. Она была невыносимой.

– Она грозилась покончить жизнь самоубийством? – Лулу старалась сохранять спокойствие в голосе. – Ты ей верил?

– Я был ребенком и, конечно, верил.

– Как она могла подвергать тебя и твоих сестер такому стрессу?

– Девочки ни о чем не знали. Только я. – Он так сильно обхватил бутылку пива, что побелели пальцы. – Я чувствовал себя в ответе за нее. Наверное, потому, что она доверилась мне.

– Но ты был всего лишь ребенком. Ей стоило оградить тебя от ее взрослых проблем.

Лулу замолчала. У нее внутри все похолодело, а в сознании всплыло лицо собственной матери, которая делала все, что в ее силах, учитывая жизненные обстоятельства. Мать Алехандро, похоже, волновала только она сама.

– Ты права. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Поэтому я хочу всегда защищать моего ребенка.

– Защищать от меня? – Эти слова прозвучали неразборчиво, будто из соседней комнаты.

Он нахмурился:

– Нет, конечно. Я не это имел в виду.

– Все в порядке. Я сама вот подумала, как женщина вроде меня сможет заботиться о беспомощном ребенке?

– Так же, как ты заботишься о себе самой. Посмотри на себя – ты катаешься на лошади, научилась находиться в толпе людей и сейчас за сотни километров от дома в незнакомой стране. – Он положил ей руки на плечи, она ощутила его силу и тепло. – К тому же ты не одна.

Лулу кивнула, но в ней, как змея в траве, зашевелился страх. Стоит сменить тему разговора.

– Что произошло с твоими сестрами?

– Они недовольны тем, что ранчо досталось мне. И я, по их мнению, всегда был любимчиком дедушки.

– А как часто вы видитесь? – Она понимала, что чересчур настойчива, но ей необходимо было знать, как представляет себе семейное общение человек, который не моргнув глазом практически сделал ей предложение.

– Мы редко видимся. Все очень заняты. Почему ты спрашиваешь?

– Просто ты чувствуешь себя обязанным заботиться о них, несмотря на сложности в ваших отношениях. И мне кажется, это как-то связано с тем, что ты заговорил со мной о браке.

– Если я стану отцом, у меня не остается выбора.

Наконец он озвучил то, что ее пугало.

– Ты уже был женат, твой брак не продлился долго.

– Я был слишком молод тогда. В таком возрасте трудно относиться к браку серьезно.

– Ты изменял ей?

– Она изменяла мне.

– Почему?

– Валентина вышла за меня, потому что стремилась получить свободу от отца, который указывал ей, как жить и что делать.

– Ты, значит, спас ее.

Его сестры. Жена. Теперь ее очередь?

– Нет. Мне было девятнадцать лет, и я думал тем, что находится ниже пояса. Став свидетелем последствий разгульного образа жизни на примере отца, я решил, что нужно придерживаться традиционных семейных ценностей. Тогда я еще не заработал себе имя в спорте. Поэтому Валентина переспала с тем, кто уже добился славы.

Лулу отказывалась понимать, как можно променять Алехандро на кого-то другого.

– Вот теперь ты знаешь все о человеке, который предлагает тебе выйти замуж.

Их взгляды встретились, сначала она не сообразила, что он имеет в виду. Но Лулу не позволит ему относиться пренебрежительно к их отношениям только потому, что его предали в прошлом.

Она-то уж никогда не предаст и не подведет его.

Алехандро поставил тарелки со стейками на стол и зажег свечи.

Пусть у него нет фобий, но несчастливое детство оставило на нем свой отпечаток. Тем не менее он сумел многого добиться в жизни. Как ему удалось справиться с негативными эмоциями? Ответ лежал на поверхности. Алехандро помогла работа, которой он отдавал все свои силы.

– Мне двадцать три. А ты трудоголик. Идеальное сочетание для катастрофы, – неожиданно проронила Лулу.